Comment le Chameau Eut sa Bosse
Quand le monde était nouveau et que tout était frais et brillant, les animaux travaillaient pour l'Homme. Le Cheval trottait, le Chien rapportait et portait, et le Bœuf tirait la charrue.
Mais au milieu du chaud Désert hurlant vivait un Chameau. Il avait de longues jambes, un long cou et des pieds larges et doux. Toute la journée, il mâchait des bâtons et des épines piquantes et ne disait qu'une seule chose à quiconque lui parlait : « Humph ! »
Le lundi matin, le Cheval vint voir le Chameau. « Chameau, » dit le Cheval, « viendras-tu trotter comme le reste d'entre nous ? »
« Humph ! » dit le Chameau.
Alors le Cheval s'en alla et trotta pour l'Homme tout seul.
Le mardi, le Chien vint. « Chameau, » dit le Chien, « aideras-tu à rapporter et à porter ? »
« Humph ! » dit le Chameau.
Alors le Chien s'en alla et rapporta et porta tout seul.
Le mercredi, le Bœuf arriva, chaud et fatigué. « Chameau, » dit le Bœuf, « viendras-tu labourer ? »
« Humph ! » dit le Chameau.
Alors le Bœuf s'en alla et tira la lourde charrue tout seul.
À la fin du mercredi, le Cheval, le Chien et le Bœuf étaient très fatigués. Ils allèrent voir l'Homme et dirent : « Ce Chameau dans le Désert ne veut pas travailler. Il dit seulement "Humph !" »
L'Homme fronça les sourcils. « Alors vous trois devez travailler double pour compenser le Chameau, » dit-il.
Cela rendit le Cheval, le Chien et le Bœuf très en colère. Ils marchèrent jusqu'au bord du Désert pour se plaindre à quelqu'un d'autre — le Djinn qui était responsable de Tous les Déserts. Le vent commença à tourbillonner, et le sable commença à danser, et le Djinn arriva en chevauchant sur une bouffée de poussière.
« Qu'est-ce que ce vacarme ? » demanda le Djinn.
« Il y a une grande créature bossue dans le Désert, » dit le Cheval. « Il ne veut pas trotter. »
« Il ne veut pas rapporter et porter, » dit le Chien.
« Il ne veut pas labourer, » dit le Bœuf. « Il dit seulement "Humph !" »
« Aha, » dit le Djinn. « Cela ressemble à mon Chameau. » Et il partit, filant sur le sable.
Il trouva le Chameau mâchant des épines et fixant son propre reflet dans une petite flaque d'eau.
« Chameau, » dit le Djinn, « pourquoi ne travailles-tu pas ? »
« Humph ! » dit le Chameau.
« C'est mercredi, et il y a du travail à faire, » dit le Djinn. « Pourquoi ne veux-tu pas aider le Cheval, le Chien et le Bœuf ? »
« Humph ! » dit le Chameau.
« Veux-tu dire, » dit le Djinn, « que tu ne feras rien du tout ? »
« Humph ! » dit encore le Chameau.
« Très bien, » dit le Djinn. « Tu as dit "Humph !" trois fois. Maintenant, tu auras une chose qui sonne comme ça. »
Le Djinn gonfla ses joues et souffla un souffle chaud et tourbillonnant. Le sable tourna. L'air bourdonné. Juste à ce moment-là, quelque chose de grand et de bosselé poussa sur le dos du Chameau — une grande bosse lourde !
« Regarde-moi ! » cria le Chameau. « Comment puis-je travailler avec ça sur mon dos ? »
« C'est, » dit le Djinn calmement, « ta bosse. Tu as manqué lundi, mardi et mercredi. Cette bosse contient la nourriture et la boisson que tu as sautées, pour que tu puisses travailler pendant trois jours sans t'arrêter pour manger. Maintenant, tu vas aller faire ta part. »
« Mais— » commença le Chameau.
« Ne me dis pas "Humph !" » dit le Djinn. « Va voir l'Homme et aide le Cheval, le Chien et le Bœuf. Et ne sois plus paresseux. »
Alors le Chameau retourna vers l'Homme. Le Cheval trottait à côté de lui, le Chien bondissait, et le Bœuf tirait régulièrement et fort. Le Chameau travailla enfin, mais il ne rattrapa jamais ces trois premiers jours qu'il avait manqués — et c'est pourquoi, jusqu'à ce jour même, le Chameau a toujours une bosse sur son dos.
