Clover était une petite chatte blanche avec un œil moucheté de vert, comme une petite feuille. Stripe était un grand chat tigré avec une longue queue annelée qui se courbait en point d'interrogation. Ils vivaient dans une maison jaune vif, avec une porte rouge et un perron ensoleillé. Ils étaient les meilleurs amis.

« Explorons », disait Clover chaque matin.

« Ensemble », disait Stripe, tapotant les moustaches de Clover avec sa patte douce.

Un jour venteux, un cerf-volant tomba dans leur jardin. Il avait la forme d'un poisson et scintillait en bleu. La ficelle glissait sur l'herbe comme un serpent.

« Chassons le poisson ! » s'écria Clover.

Stripe rit. « Doucement », lui rappela-t-il.

Ils trottinèrent à pas feutrés derrière le cerf-volant, à travers le trèfle bruissant, sous le portail, et le long de l'allée Buttercup. Le cerf-volant tirait, voltigeait et chatouillait leurs nez, comme s'il voulait jouer à chat. Il rebondit devant un jardin, puis devant une boulangerie d'où s'échappait l'odeur des brioches chaudes, et enfin dans le parc.

Sous un banc du parc, ils entendirent un petit « meep ». Un petit chaton gris se cachait là, ses oreilles tressaillaient.

« Bonjour », dit Clover, s'accroupissant.

« Je suis Dot », chuchota le chaton. « J'ai suivi un papillon et maintenant je ne trouve plus ma porte bleue. » Ses moustaches tremblaient. « Tout est trop grand. »

Stripe s'assit pour que son visage soit au niveau de celui de Dot. « On peut aider », dit-il. « Dis-nous ce dont tu te souviens. »

Les yeux de Dot s'éclaircirent. « Porte bleue. Un paillasson avec des fleurs. Une cloche qui fait jingle-jing quand on la touche. »

La queue de Clover se balança. « Une aventure et un jingle ? Allons-y ! »

« Côte à côte », dit Stripe. « Dot au milieu. »

Ils partirent. Le cerf-volant poisson sautillait, sa queue s'accrochait à une branche basse. Clover le démêla doucement avec des pattes prudentes. Stripe désigna d'un coup de moustaches un petit pont. En dessous, un ruban d'eau chantait en s'écoulant sur les cailloux.

Dot scruta le pont. « Il vacille », couina-t-elle.

Clover monta sur les planches. « J'irai d'abord et je te montrerai que ce n'est pas effrayant », dit-elle, posant ses pattes : un, deux, trois. « Écoute. Ça grince comme une porte endormie ! »

Stripe se plaça de l'autre côté de Dot. « Je vais raconter une blague », dit-il. « Que disent les poissons quand ils sont excités ? »

Dot cligna des yeux. « Quoi ? »

« Nageoire-tastique ! » ronronna Stripe. Dot gloussa, et les trois traversèrent ensemble.

Au-delà du pont, des parapluies colorés remplissaient le marché. Les gens discutaient. Un grand chien brun aux yeux doux était assis près d'un étal de fruits.

« Bonjour, Bongo », dit Stripe. Ils l'avaient rencontré avant.

« Woof ! Bonjour, Stripe. Bonjour, Clover », gronda Bongo. Il renifla doucement. « Et qui est-ce ? »

« Je suis Dot », dit Dot. « Je cherche ma porte bleue. »

Bongo pointa du nez. « Beaucoup de portes bleues dans la rangée près du chêne. Celle qui a une mangeoire d'oiseaux chante toute la journée. Celle avec le paillasson fleuri sent le savon. »

« Merci », dirent Clover et Stripe ensemble.

Ils se dirigèrent vers le chêne. Des portes bleues se dressaient en ligne soignée, chacune avec une particularité. L'une avait une petite fenêtre, l'autre un bouton brillant, et une troisième un paillasson couvert de marguerites peintes.

Dot renifla et gigota. « Celle-là ! Paillasson fleuri ! » Elle le tapota avec sa patte. « Jingle-jing ? »

Clover se leva et tapota la petite cloche. Jingle-jing !

La porte s'ouvrit, et une fille aux cheveux bouclés apparut. « Dot ! » s'écria-t-elle, soulevant le chaton dans ses bras. Dot poussa un petit miaulement joyeux et se blottit contre son menton.

« Merci, braves assistants », dit la fille. Elle attacha un petit ruban bleu autour du cou de Clover et un ruban vert autour du cou de Stripe. « Pour les amis », dit-elle.

Clover se gonfla de fierté. Les yeux de Stripe pétillèrent. Dot agita sa petite patte depuis l'épaule de la fille. « Revenez jouer ! » miaula-t-elle.

Sur le chemin du retour, le cerf-volant poisson se libéra et fila vers le ciel. Clover bondit et le tapota une fois ; il s'envola alors plus haut, un clin d'œil bleu vif dans les nuages. Stripe le regarda partir, puis cogna son épaule contre celle de Clover.

« On a trouvé une nouvelle amie parce qu'on était curieux », dit Clover.

« Et on l'a ramenée chez elle parce qu'on était ensemble », répondit Stripe.

Ils trottèrent vers la maison jaune à la porte rouge et s'installèrent sur le perron ensoleillé. Les rubans flottaient doucement dans la brise. De l'autre côté de l'allée, une cloche fit « jingle-jing ». Un petit visage gris apparut à une fenêtre et salua.

Clover ronronna. Stripe ronronna. Côte à côte, queue à queue, ils étaient prêts pour le prochain jour curieux.