C’est tout à fait vrai !
Au crépuscule, le poulailler sentait la paille tiède et la poussière d’or. Une petite poule lissait ses plumes blanches, tranquillement, quand – floc ! – une plume toute légère se détacha et voltigea comme un flocon. « Oh, ce n’est rien, dit-elle à sa voisine. On peut bien perdre une plume en se faisant belle. » La voisine hocha la tête, puis, au moment de sauter sur le perchoir, chuchota à une autre: « J’ai entendu dire qu’une poule s’est arraché une plume pour plaire au coq. »
La troisième poule ouvrit de grands yeux. « Une plume arrachée ? Quelle histoire ! » Elle se tourna vers la quatrième: « J’ai appris qu’une poule s’est arraché deux plumes pour faire la coquette. » Et la quatrième, bien décidée à ne pas garder un secret si important, s’approcha de la cinquième: « Figure-toi: il y en a une qui s’est arraché trois plumes, toute seule, pour éblouir le coq ! C’est tout à fait vrai ! » Le coq, qui n’était jamais loin quand on parlait de coqs, se redressa et battit des ailes. « C’est très grave, caqueta-t-il. Je le dirai à l’aube: l’ordre doit régner au poulailler. »
Sur le toit, deux pigeons guettaient la lune. Ils entendirent des bribes, puis s’envolèrent vers la grange. « Rou-rou ! Vous avez su ? murmura le premier. Trois poules se sont arraché des plumes pour séduire le coq. » « Trois ? Non, non, corrigea l’autre, je tiens de source sûre qu’elles étaient quatre. » Et déjà, sur la poutre, les moineaux pépiaient à toute vitesse: « Quatre poules se sont presque déplumées par vanité ! C’est tout à fait vrai ! »
Au bord de l’abreuvoir, l’oie colporta la nouvelle à la cane, qui en parla au dindon, qui se gonfla d’importance: « Quelle décadence ! Cinq poules se sont arraché toutes leurs plumes pour épater un coq prétentieux. L’une a éternué si fort qu’elle en a perdu son souffle ! » Autour, tout le monde frissonna. « Cinq, toutes leurs plumes ? » « Hélas, oui, c’est affreux… et c’est tout à fait vrai ! » répéta le dindon d’une voix grave, comme s’il avait tout vu.
La nuit avançait. Sur le vieux chêne, le hibou ouvrit ses yeux ronds et doctes. « Hou-hou… On m’a rapporté, de becs très fiables, qu’un malheur est arrivé: cinq poules se sont dépouillées, par pure vanité, et en sont presque mortes de froid. Que le monde est fou ! » Il replia ses ailes avec sérieux. « Prenez exemple: voilà ce qui arrive quand on veut briller. C’est tout à fait vrai. »
À l’aube, le coq chanta plus fort que d’habitude pour faire connaître la triste affaire. Toutes les poules gloussèrent, scandalisées. La petite poule de la veille, celle à la plume envolée, écouta l’histoire qui roulait comme une boule de neige et s’écria: « Quelle horreur ! Je connais bien des poules capables de cela, mais pas moi, oh non ! » Et elle gonfla son plumage pour paraître encore plus digne.
Le soleil se leva. Dans la poussière d’or, sur la paille, brillait une seule petite plume blanche, douce comme un flocon. De tout ce vacarme, il ne restait qu’elle. La rumeur, elle, avait grandi, grandi, jusqu’à remplir toute la cour. Et chacun jurait: « C’est tout à fait vrai ! »
Or voilà la vérité: tout avait commencé par une plume tombée, et par des mots qui avaient poussé des ailes. Les histoires volent vite. Elles adorent qu’on leur ajoute des plumes. Avant de dire « C’est tout à fait vrai », regarde bien, écoute mieux… et garde ton cœur aussi léger qu’un flocon.
