Siniparta

Kerran eli hyvin rikas mies, jonka parta oli outo, kiiltävä sininen. Ihmiset kutsuivat häntä Siniparraksi. Hänen talonsa olivat mahtavia, hänen vaatekaappinsa täynnä silkkejä ja hopeaa, ja hänen talleissaan oli hienoimmat hevoset. Mutta kaikki kuiskivat, että hänen vaimonsa jatkoivat katoamista. Jotkut sanoivat hänen olevan epäonnekas. Toiset tunsivat kylmänväristyksen nähdessään tuon sinisen parran ja ihmettelivät mitä salaisuuksia hän piti.

Siniparta asui lähellä rouvaa, jolla oli kaksi tytärtä. Hän pyysi saada mennä naimisiin jonkun heistä. Molemmat sisaret pelkäsivät aluksi hänen outoa partaansa ja huhuja hänestä. Osoittaakseen voivansa olla ystävällinen, Siniparta kutsui perheen maalaistaloonsa kokonaiseksi viikoksi. Hän järjesti piknikejä puiden alla ja tansseja kynttilänvalossa. Hän kertoi hauskoja tarinoita ja antoi pieniä lahjoja. Vierailun lopussa nuorempi sisar, joka oli älykäs ja utelias, ajatteli: Ehkä hän ei ole niin paha, ja suostui menemään naimisiin hänen kanssaan.

Jonkin aikaa he elivät rauhallisesti. Siniparta kohteli uutta vaimoaan hienoilla illallisilla ja ystävällisillä sanoilla. Sitten eräänä päivänä hän sanoi: "Minun täytyy matkustaa hetkeksi. Tässä ovat avaimet kaikkiin huoneisiini. Nauti kaikesta. Kutsu ystäväsi. Katso aarteeni!" Avainrenkaassa oli yksi pieni avain, pieni joka kiilsi kuin vesipisara. Siniparta koputti sitä ja lisäsi: "Tämä avaa pienen vaatehuoneen pitkän salin päässä yläkerrassa. Et saa avata tuota ovea. Jos avaat, olen hyvin vihainen." Hänen vaimonsa lupasi totella. Hän suuteli hänen kättään ja ratsasti pois.

Heti kun hän lähti, nuori vaimo kutsui sisarensa Anne ja heidän ystävänsä vierailulle. He kävelivät hienojen huoneiden läpi, joissa oli maalatut katot ja matot pehmeät kuin sammal. Siellä oli peilit yhtä korkeita kuin seinä, kultaisia astioita ja jalokivien täytteitä kaappeja. Ystävät nauroivat ja taputti vat käsiään, ja hetkeksi morsian unohti pienen avaimen taskussaan. Mutta kun vieraat olivat kiireisiä maistamassa kakkuja ja ihailemassa pukuja, hänen lupauksensa veti hänen sydäntään. Hän ajatteli: Mitä haittaa on katsella hetkeksi? Kukaan ei tiedä. Hiljaa hän livahti pois, kiipesi pitkän salin päähän ja seisoi pienen oven edessä.

Hänen kätensä vapisi. Silti hän laitti pienen avaimen lukkoon. Ovi avautui pienellä huokauksella. Sisällä oli hämärää ja kylmää. Aluksi hän ei nähnyt mitään selvästi. Sitten hän tuijotti—ja huokaisi. Huoneen sisällä makaavat naiset, jotka olivat olleet Siniparran vaimoja ennen häntä, hiljaiset ja paikallaan. Lattia oli tummasti tahrautunut. Pelko tulvi häneen. Hän pudotti pienen avaimen. Se osui lattiaan napauksella ja pienellä roiskkeella. Sydän hakkaamassa hän tarttui siihen, pakeni huoneesta ja käänsi avaimen lukkoon vapisevilla sormilla. Alakerrassa hän juoksi vesiastialle ja pesi avainta. Hän hankasi ja hankasi. Mutta vaikka hän hieroi, tumma merkki ei lähtenyt pois. Oli kuin avain itse muistaisi mitä se oli nähnyt.

Samana iltana Siniparta palasi aikaisemmin kuin odotettiin. "Kuinka onnellinen olen löytää sinut hyvin!" hän sanoi hymyillen sininen partansa kiiltäen. Hän pyysi avaimia. Hän antoi ne kaikki paitsi pienen, jonka hän piilotti taskuunsa. "Ja pieni avain?" hän sanoi pehmeästi. "Tuo se minullekin." Hän kalpeni ja antoi sen hänelle toivoen, ettei hän huomaisi. Mutta hän huomasi. Hän näki tumman tahran ja hänen kasvonsa kovettivat. "Menit huoneeseen," hän sanoi. "Rikoit lupauksesi. Nyt sinun täytyy mennä sinne myös, kuten muut tekivät." Nuori vaimo lankesi hänen jalkoihinsa ja anoi: "Ole hyvä, anna minulle vähän aikaa rukoilla ja sanoa hyvästit sisarelleni." Siniparta pysähtyi, sitten sanoi: "Sinulla on yksi neljäsosa tunnista, ei minuuttia enempää."

Hän juoksi korkeimpaan torniin, jossa sisar Anne seisoi katsellen maaseutua. Ennen kuin Siniparta oli lähtenyt matkallensa, nuori vaimo oli salaa lähettänyt sanan kahdelle velelleen, molemmille rohkeille sotilaille, pyytäen heitä vierailemaan sinä päivänä. Nyt hän puristi Anne kädestä ja kuiskasi: "Sisar Anne, sisar Anne, näetkö ketään tulevan?" Anne varjosti silmiään. "En näe mitään muuta kuin paistavan auringon ja kasvavan ruohon." Minuutit tuntuivat tikittävän yhä kovempaa. Portaiden alla kuului askeleita. "Sisar Anne, sisar Anne, näetkö ketään tulevan?" "Näen pölypilven," Anne sanoi, "mutta en voi sanoa ovatko he ratsastajia vai tuulta." Askeleet tulivat lähemmäs. Siniparta huusi ylös: "Aikasi on päättynyt!" Nuoren vaimon ääni vapisi. "Sisar Anne, sisar Anne, näetkö ketään tulevan?" Anne kumartui ulos niin kauas kuin uskalsi. "Kyllä! Näen kaksi ratsastajaa, heidän haarniskansa kirkas auringossa. He laukkaavat kovaa. Luulen heidän olevan veljemme!"

Siniparta ryntäsi huoneeseen miekka ojennettuna. "Tule alas," hän möröi. "Nyt!" Nuori vaimo polvistui ja anoi: "Vain yksi hetki lisää!" Siniparta kohotti miekkansa. Juuri silloin alla oleva ovi jyrisi auki. Saappaat jyskyivät portaissa. Huudolla kaksi veljeä ryntäsi sisään, miekat välkkyen. He hyppäsivät sisarensa ja Siniparran väliin. Tapahtui kova terästen yhteentörmäys. Siniparta oli vahva ja villi, mutta hän oli yksin, ja hänen julmat tekonsa olivat johtaneet hänet tänne. Hetkessä hänet lyötiin alas. Hän ei enää koskaan satuttaisi ketään.

Nuori vaimo pelastettiin. Koska Siniparta oli ilman perillisiä, hän peri kaikki hänen talonsa, pellot ja aarteet. Hän käytti varallisuutta ystävällisesti. Hän antoi myötäjäiset vanhemmalle sisarelleen, joka pian meni naimisiin hyvän miehen kanssa. Hän auttoi veljiään tulemaan upseereiksi ja kunniatetuiksi sotilaiksi. Myöhemmin, kun hänen sydämensä tuntui taas vahvalta, hän meni naimisiin lempeän miehen kanssa, joka puhui totuutta ja piti lupauksensa. Hän ja sisar Anne kävelivät usein yhdessä auringonpaisteessa, eivätkä koskaan unohtaneet, kuinka rohkeus, selkeä ajattelu ja perheen apu olivat kantaneet heidät hyvin pimeän oven läpi.