Nialla oli pieni punainen vihko, jonka etukanteen oli kirjoitettu FAKTAT kiiltävillä tarroilla. Hän piti todellisista asioista. Hän piti niiden löytämisestä ja testaamisesta, kuin pikkuruinen tiedemies tennareissa.

Eräänä kirkkaana aamuna Nia näki rivin mustia muurahaisia kävelemässä lämpimien terassikivien yli. Muurahaiset kantoivat muruja ja pilkkuja, jokainen marssi kuin pieni sotilas. Nia kyykistyi.

"Hei, pienet kävelijät", hän kuiskasi. "Minne menette?"

Hän laski ääneen. "Yksi, kaksi, kolme, neljä, viisi, kuusi jalkaa!"

Nia avasi vihkonsa ja kirjoitti huolellisesti: Muurahaisilla on kuusi jalkaa. Muurahaiset kävelevät riveissä.

Hän halusi uuden faktan. Hän halusi kokeilla testiä. Nia juoksi kuistille ja toi takaisin kaksi purkin kantta. Yhdessä kannessa hän ripotteli sokeria. Toiseen hän asetti pienen murun suolaisesta keksistä.

Hän asetti kannet muurahaisrivin lähelle, ei sen sisään. Hän piirsi liituympyrän, jotta hän muistaisi kiertää muurahaiset kuin hyvä naapuri.

"Katsotaan, kumpi teille maistuu", Nia sanoi. "Tämä on kokeeni." Hän nojasi leukansa nyrkkeihinsä ja odotti. Odottaminen oli vaikeaa. Hänen polvensa heiluivat. Hän hyräili pienen laulun.

Mehiläinen surisi kukkien yli. Nia tunsi hypähdyksen vatsassaan. Mehiläiset tekivät hänet hermostuneeksi. Hän veti syvään henkeä. "Mehiläiset pitävät kukista", hän kertoi itselleen. "En ole kukka. Ole hiljaa." Mehiläinen suhahti pois. Nia hymyili. Rohkea ja varovainen, hän ajatteli.

Muurahaiset saapuivat kansille. Ne koskettivat reunoja nytkähtävillä tuntosarvilla, jotka näyttivät pieniltä kysymysmerkeiltä. Yksi muurahainen meni sokerille, sitten toinen, sen jälkeen neljä lisää. Jotkut kokeilivat keksiä, mutta useimmat niistä liikkuivat kohti makeaa kimallusta.

Nia kirjoitti: Useammat muurahaiset valitsivat makean. Kokeile myöhemmin uudelleen.

Muurahaisrivi liukui aidan alle, matalan aukon läpi, jossa ruoho teki pehmeän tunnelin. Nia makasi vatsallaan ja kurkisti. Aidan takana oli matala lätäkkö, jonka poikki oli ohut lauta, joka heilui kuin tasapainopeli.

Nia halusi nähdä, missä muurahaiset asuivat. Hän tunsi kierteen vatsassaan. Lauta näytti hankalalta.

"Voin olla rohkea kuin muurahainen", Nia sanoi. "Pieniä askelia. Testaa ensin."

Hän tökkäsi lautaa tikulla. Se ei uponnut. Hän laittoi yhden jalan päälle, sitten toisen, kädet levällään kuin lentokoneen siivet. Hän katseli jalkojaan ja liikkui hitaasti. Lauta heilui, mutta Nia jatkoi.

Plip! Tippa lehdeltä roiskui lätäkköön. Hän ei katsonut alas. Askel, askel, askel—hän teki sen!

Toisella puolella muurahaiset katosivat litteän kiven alle. Jos Nia pidätteli hengitystä ja kuunteli, hän luuli kuulevansa pieniä ruohon ääniä. Hän ei voinut nähdä sisään, mutta hän näki oven: siisti pieni tunneli kuin lyijykynänreikä maassa.

Hän piirsi kuvan vihkoonsa. Hän teki pisteen ovelle ja nuolet polulle. Hän kirjoitti: Muurahaistalon ovi kiven alla.

"Opiskeletko jotain siistiä tänään?" huusi Nian naapuri, herra Gio, työntäen kottikärryä täynnä kukkia.

"Faktoja!" Nia sanoi. "Muurahaisfaktoja. Haluatko nähdä kokeeni?"

Hän hymyili. "Haluan."

Nia asetti kaksi kantta jälleen, muutaman askeleen päähän muurahaispolulta. Toisessa kimalteli sokeria, toisessa oli keksiä. Hän istui ristikkäin, kädet polvillaan, kuin patsas, tiedemies.

"Testaaminen tarkoittaa yrittämistä kahdesti", hän kertoi herra Giolle pehmeästi. "Nähdäkseen, tapahtuuko sama uudelleen."

Pian muurahaiset kokoontuivat sokerikannen ympärille. Muutama kokeili keksiä, mutta sokeri sai pienet jalat kiirehtämään. Nia kirjoitti: Testi kaksi: sama tulos.

Hän virnisti. "Nyt luulen sen olevan todellinen fakta." Hän piirsi tähden muistiinpanojensa viereen.

Tuuli nosti Nian hatun. Se vieri kohti heiluvaa lautaa. Nia kiiruhti, mutta tarkisti laudan ensin.

"Pieniä askeleita. Testaa ensin", hän kuiskasi tökkäämällä lautaa kuten ennenkin. Se kesti. Askel, askel, askel—hän pelasti hattunsa ja nauroi.

Takaisin terassilla Nia näytti punaisen vihkonsa isälleen. "Opin kolme asiaa", hän sanoi ylpeästi. "Muurahaisilla on kuusi jalkaa. Ne kävelevät riveissä. Ja ne pitävät makeasta enemmän kuin suolaisesta. Testasin kahdesti."

Isä antoi hänelle yläviitosen. "Olit utelias ja varovainen", hän sanoi. "Ja hyvin rohkea."

Nia vilkutti muurahaisparaatille. "Kiitos faktoista", hän kertoi niille. Muurahaiset jatkoivat marssia, kantaen pieniä murujaan kuin pienet sankarit.

Nia halasi vihkoaan. "Huomenna", hän kuiskasi, "löydän upouuden faktan."