Prinsessa Lasimäellä

Olipa kerran maanviljelijällä, jolla oli kolme poikaa. Kaksi vanhinta olivat vahvoja ja ylpeitä. Nuorinta kutsuttiin Saappaaksi, koska hän piti istua lämpimän uunin luona ja harjata saappaitaan, ja kaikki luulivat, ettei hän ollut paljon hyödyksi. Mutta Saappaat katseli ja kuunteli enemmän kuin puhui.

Joka juhannus jotain outoa tapahtui. Maanviljelijän hienoin niitty—paksu makean heinän kanssa—litistyi yhdessä yössä, ikään kuin jättiläinen olisi maannut sillä. Maanviljelijä väänsi käsiään. "Kuinka ruokimme lehmiä jos niittymme on pilattu?" hän huudahti. Viimein hän sanoi, "Yhden teistä täytyy vartioida kun juhannus tulee uudestaan."

Vanhin poika meni ensin. Hän teroitti viikateensa, työnsi veitsen vyöhönsä ja sanoi näyttävänsä varkaille asiaa tai paria. Hän istui niityllä puoleen yöhön. Sitten maa alkoi täristä. Se tärisi kerran, kahdesti, kolmesti, niin lujaa että ruoho aaltoili kuin meri ja kivet hyppivät. Vanhin poika tunsi hampaiden kalisemista. Hän hyppäsi aidan yli ja juoksi kotiin niin nopeasti kuin jalkansa kantoivat. Aamulla niitty oli litistetty tasaiseksi kuin pannukakku.

Seuraavana juhannuksena toinen poika sanoi, "Olen rohkeampi kuin hän. Minä korjaan sen." Hän istui niityllä puoleen yöhön. Maa tärisi kerran, kahdesti, kolmesti, vielä kovempaa kuin ennen. Toinen poika tunsi sydämensä jyskyvän kurkussaan. Hän kopeloi pois, ja aamulla niitty oli jälleen pilattu.

Kun kolmas juhannus tuli, Saappaat sanoi hiljaa, "Anna minun yrittää." Hänen veljensä pilkkasivat, mutta maanviljelijä huokaisi ja nyökkäsi. Saappaat otti palan kaurakakkua ja palan juustoa ja meni niitylle yksin. Hän istui hyvin hiljaa ja katseli tähtien kiipeämään taivaalle.

Puolenyön aikaan maa tärisi kerran, kahdesti, kolmesti, kuin ukkonen jyrisevi hänen jalkojensa alla. Ruoho taipui ja halkeama aukesi kukkulan kyljessä. Ulos hyppäsi suuri hevonen kuparisatulalla ja suitsin, ja sen vieressä makasi kuparipanssarit, juuri oikean kokoiset ratsastajalle. Hevonen talloi ja kuorsahti. Saappaat ei juossut. Nopeana kuin silmänräpäys hän nappasi kuparisuitset ja puhui ystävällisesti. "Hiljaa nyt. Ei vahinkoa." Hevonen heitti harjansa, sitten seisoi hiljaa. Se antoi Saappaiden ottaa satulan ja panssarin myös. Kun tärinät loppuivat, Saappaat johti hevosen pois ja piilotti sen ja kuparivehkeet heinän alle tyhjässä vajassa, missä kukaan ei ajattelisi katsoa. Aamulla niitty seisoi korkeana ja turvassa.

Seuraavana yönä Saappaat vartioisi taas. Maa tärisi vieläkin lujempaa—kerran, kahdesti, kolmesti—ja hopean värinen hevonen syöksyi ulos, hopeisatulalla ja suitsin, ja loistavilla hopeapanssareilla. Saappaat oli valmis. Hän nappasi suitset, rauhoitti hevosen taputuksella ja piilotti sen hopeavehkeet ensimmäisen viereen.

Kolmantena yönä tärinä pauhasi kuin myrsky. Kultainen hevonen loikkasi mäeltä, kultaisella satulalla ja suitsin ja kultapanssareilla kirkkaina kuin aurinko. Saappaat nappasi ja rauhoitti tämänkin, ja piilotti sen pois. Tämän jälkeen niittyä ei koskaan vaivttu uudestaan.

Pian sen jälkeen uutiset lensivät läpi maan. Kuningas oli rakentanut lasimäen suurella kentällä linnansa edessä. Se oli sileä kuin jää ja jyrkkä kuin kirkkotorni. Aivan huipulla istui kuninkaan tytär, pitäen kolmea kultaista omenaa. "Kuka tahansa voi ratsastaa ylös ja ottaa nämä omenat, nai prinsessan," kuningas julisti. Koe pidettiin kolmen sunnuntain aikana.

Ensimmäisenä sunnuntaina maanviljelijä ja hänen kaksi vanhinta poikaansa pukeut uivat parhaisiinsa ja menivät katsomaan. Saappaat kysyi saako mennä myös. "Niissä ryysyissä?" veljet nauroivat. "Pysy kotona uunin luona." Mutta Saappaat meni kuitenkin, pitäen väkijoukon takaosassa. Herrat ja ritarit kannustivat hevosiaan ja yrittivät lasimäkeä. Ylös he ryntäsivät—alas he luisivat. Kaviot kalisivat, miehet kaatui vat, eikä yksikään kiivennyt enemmän kuin muutaman askelen.

Kun päivä oli melkein ohi ja aurinko kallistui matalalle, Saappaat lipsahti pois metsään. Siellä hän puki kuparipanssarin, nousi kuparihevoselle ja laukkasi kentälle niin nopeasti että tuuli vihellotti. Kaikki kääntyivät tuijottamaan. Ylös lasimäelle kuparihevonen meni—kolmannes matkasta, ei enempää—mutta se oli kauemmas kuin kukaan ratsastaja vielä. Prinsessa kumartui alas ja heitti kultaisen omenan. Saappaat nappasi sen hansikkaansa. Ennen kuin kukaan saattoi napata hänen suitsiaan tai kysyä hänen nimeään, hän käänsi kuparihevosen ja katosi puihin.

Toisena sunnuntaina oli vielä suurempi väkijoukko. Ritarit yrittivät, luisivat ja liukastelivat, ja ihmiset huusivat ja voihkivat. Lähellä auringonlaskua Saappaat pukeutui loistavaan hopeaan ja ratsasti hopeahevosella kentälle. Ylös hän meni—korkeammalle kuin ennen, kaksi kolmasosaa matkasta. Prinsessa hymyili ja heitti toisen omenan. Saappaat nappasi sen ja, kuin salama, kääntyi ja oli poissa.

Kolmantena sunnuntaina kenttä oli niin täynnä että tuntui ettei enempää ihmisiä mahtuisi. "Nyt näemme kuka ottaa viimeisen omenan," kaikki sanoivat. Veljet kerskai livat äänekkäästi, että he olivat tulleet lähelle ennen ja varmasti voittaisivat tänään. Viime hetkellä ratsastaja kultaisissa panssareissa kultaisella hevosella rynnähti metsästä. Hän ratsasti suoraan mäkeen ja kiipesi aivan huipulle. Kultainen hevonen ei luistanut ollenkaan. Saappaat kumarsi prinsessalle. Hän pudotti kolmannen omenan hänen käteensä, ja hän tervehti häntä ennen ratsastamista alas ja pois.

Kuningas seisoi väkijoukon edessä ja huusi, "Tuokaa esiin mies, jolla on kolme omenaa, sillä hän nai tyttäreni." Monet hienot herrasmiehet väittivät nappaneensa yhden, mutta kun heitä pyydettiin näyttämään se, kukaan ei voinut. Maanviljelijän kaksi vanhinta poikaa kerskailivat, että ehkä omenat olivat kotona, turvassa arkussa, mutta heillä ei ollut mitään todistaakseen sitä.

Sitten Saappaat tuli eteenpäin arkivaatteissaan. Ihmiset nauroivat ensin, mutta Saappaat kurottui pussiinsa ja laski kaikki kolme kultaista omenaa kuninkaan eteen. Kuninkaan silmät laajenivat, ja prinsessan kasvot loistivat ilosta. "Sinä olet ratsastaja," hän sanoi. Saappaat nyökkäsi.

Kuningas piti lupauksensa. Saappaat meni naimisiin prinsessan kanssa samana päivänä. Kellot soivat, ja ihmiset hurrasivat. Maanviljelijä räpäytti, sitten hymyili kunnes hänen poskensa särkivät. Mitä tulee kahteen vanhempaan veljeen, he oppivat pitämään kieltään.

Saappaat ei enää ollut hiljainen poika uunin luona. Hän oli kupari-, hopea- ja kultahevosten ratsastaja, poika joka ei juossut kun maa tärisi. Hän ja prinsessa elivät onnellisina, ja Saappaat auttoi kuningasta. Ja jos koskaan näet välähdyksen kukkulan kyljessä juhannuksena, se saattaa olla juuri suitsen kimallus, odottamassa jotakuta tarpeeksi rohkeaa ja ystävällistä tarttuakseen kiinni.