Porkkanakruunun mysteeri

Aurinkoniityllä kolme nopeaa kania—Nibble, Dot ja Tippy—olivat harjoitelleet hyp-hyp-hyp tekemistä kannonsänön ympäri. Kannolla istui kiiltävä palkinto Quick-Hop-kilpailulle: Porkkanakruunu, kudottu porkkananvihreästä ja kirkkaasta punaisesta nauhasta.

Nibble zoomasi kannion ohi. Hän pysähtyi niin nopeasti, että korvat lentelivät. "Voi!", piippasi hän. "Porkkanakruunu on poissa!"

Dotin pilkullinen nenä nykähteli. "Kadonnut?"

Tippy kallisti isot korvat. "Sitten tarvitsemme Nopea-Hiljainen-klubin! Nopeat jalat, hiljainen ajattelu!" Kolme kania koskettivat tassuja. "Nopea, nopea, mutta hiljainen," he kuiskasivat.

He etsivät kannion. Nibble löysi pienet oranssit murut. "Vihje yksi," hän sanoi ja taputti muruja.

Dot katsoi ruohoa. Punaisen nauhan kiehkura piiloutui apilan alle. "Vihje kaksi! Nauhajälki."

Tippy osoitti pieniä nuolien muotoisia jälkiä pehmeässä mullassa. "Vihje kolme. Nämä jalanjäljet osoittavat kuin nuolet." Hän katsoi omia tassujen jälkiään—pyöreitä ja pomppivia. "Ei me."

"Nuolijalat kuuluvat linnuille," sanoi Dot. "Mutta mikä lintu?"

He seurasivat nauhan kiehkuraa. Se johti voikukkapilkulle ja nykähteli sitten pensaikkoon. Nuolijäljet osoittivat myös sinne. Pieni harmaa höyhen makasi lehdellä.

"Vihje neljä," sanoi Nibble. Hän piti sitä ylhäällä. "Höyhen!"

Polulta tuli iloinen haukunta. Sprig, maanviljelijän pentu, kompuroi heidän luokseen, heiluttaen häntää kuin metronomi. "Hau! Leikkiä?"

"Nopea, nopea, mutta hiljainen!", kuiskasi Tippy. Kanit zoomasivat siksak-viivoissa. "Sik-sik, sak-sak!" He liukuivat apilan tunnelin alle—pehmeät lehdet harjasivat heidän selkänsä. Sprigin tassut luisuivat tunnelin reunalle. Hän haisteli, vierähti sitten selälleen ja aivasteli. "Atsiuh!" Hän löysi kepin ja käveli pois, tyytyväisenä.

Toisella puolella apilan tunnelia nauhan kiehkura ajautui onttoon kantoon. Nuolijäljet kiersivät sitä. Jotain sisällä meni piip-piip.

Nibble kurkisti sisään. Kaksi kirkasta silmää räpytti takaisin. Pieni harakkapoikanen piti punaista nauhaa nokassaan. Porkkanakruunu oli puoleksi jumissa kantoon.

"Hei," sanoi Dot varovasti. "Etsimme kruunuamme."

"Kiiltävä nauha!", piippasi poikanen. "Kaunis pesääni. Mutta... jumissa."

Harakka-äiti lensi oksalle nokan naksahduksella ja siipien heilahduksella. "Voi ei," hän sanoi. "Luulin nauhan olevan herraton. En nähnyt kruunua piilossa ruohossa. Halusimme vain vähän punaista pesäämme." Hän hyppeli lähemmäs ja katsoi kantoa. "Nyt se on jumissa, ja kanto on painava."

Tippy hieroi leukaa. "Arvoitusaika," hän sanoi. "Työntää vai vetää?"

"Jos vedämme nauhaa, kruunu saattaa juuttua tiukempaan," mietiskeli Dot. "Jos työnnämme kruunua, saatamme murskata sen."

Nibble taputti kantoa. "Entä jos nostamme tämän pään, vieritämme kantoa vähän, ja kruunu vieriy ulos?"

"Tarvitsemme jotain nostaaksemme sen," sanoi Dot.

"Vivut!" Tippy kirkastui. Hän löysi kaksi vahvaa tikkua ja työnsi yhden kannon alle. "Kolmella. Yksi, kaksi, kolme—vedä!"

Kanto kallisti. Kruunu nykähteli, alkoi sitten vieriytyä. "Nopea, nopea!" Nibble kiiruhti ohjaamaan sitä pehmeillä tassuilla. Dot irroitti nauhan varovasti, varovasti, ettei repeäisi rusetista. Kruunu liukui ulos ja putosi ruohoon lehtisellä fump.

Kanto meni rumble-rumble kohti puroa. Kanit hyppäsivät taakse, viikset ylhäällä. "Sik-sik, sak-sak!" He hyppelivät pois kun kanto roiskahti veteen iloisella glub ja lähetti kipinöitä ylös.

Harakka-äiti kumarsi päätään. "Kiitos, Nopea-Hiljainen-klubi. Saammeko pienen nauhan palan pesäämme?"

Nibble katsoi Dotia. Dot katsoi Tippyä.

Tippy kaivoi taskustaan ja piti jotain kiiltävää ylhäällä. "Vaihto?", hän kysyi. "Kiiltävä nappi nauhan yläosalle."

"Kiiltävä!", piippasi poikanen.

"Reilu kauppa," Harakka-äiti hyväksyi. Kanit leikkasivat pienen nauhan kiehkuran, ja Harakka-äiti pani napin ylpeästi pesäänsä.

Takaisin kannolla kolme kania asetti Porkkanakruunun paikalleen. Niitty surisesi onnellisilla äänillä—mehiläisten sumina, ruohon kahina, kaukainen Sprigin haukunta leikkien kepillään.

"Tapaus ratkaistu," julisti Dot.

"Seurasimme muruja, jälkiä ja nauhaa," sanoi Nibble. Hänen viikset värisivät ilosta. "Nopeat jalat ja hiljainen ajattelu."

"Valmiita Quick-Hop-kilpailuun?", kysyi Tippy.

He asettuivat lähtölinjalle. "Paikoillenne," sanoi Harakka-äiti oksalta, "valmiit... hyp!"

Kanit zoomasivat. He hyppivät apilan yli, siksaksivat voikukkien ohi, ja nauroivat kun he ylittivät maalilinjaan yhdessä, tassut koskettaen. Porkkanakruunu loisti kannolla, turvassa ja kirkas, ja Nopea-Hiljainen-klubin salainen apilan tunneli pysyi salaisena—paitsi ystäville, jotka kuuntelivat vihjeitä.