Mansikkapellon alla, jossa lehdet tekivät vihreän sateenvarjon, kaksi pientä hiirtä asui vierekkäin. Pip oli nopea ja utelias, ja hänen viiksensä nykivät kuin pienet siveltimet. Nappi oli varovainen ja ystävällinen, ja hänellä oli pyöreät korvat sekä pehmeä harmaa turkki. He jakoivat murut, jakoivat vitsit ja jakoivat pienen keltaisen sormustimen tuolina.

Eräänä kirkkaana, tuulisena aamuna heidän ystävänsä Tilly peltohiiri tuli kiirehtien, piipittäen: "Voi ei! Minun sininen nauhani!"

Tillyn nauha oli erikoinen. Se oli pitkä, taivaanvärinen nauha, jota hän käytti sitomaan rusetin kolon yläpuolelle, jotta hän löytäisi aina ovensa. Hänen mummonsa oli antanut sen hänelle päivänä, jolloin villilukat kukkivat.

"Minne se meni?" Pip kysyi seisoen korkealla varpaillaan.

"Tuuli vei sen", Tilly nyyhki. "Se lensi suoraan voikukkien yli."

Pip pullisti pientä rintaansa. "Haemme sen sinulle!" hän sanoi.

Nappi tuijotti niityn poikki. Hän näki nauhan läpsivän ja tanssivan, hyppivän voikukalta voikukalle. Kaukana puro vilahteli ja loiskutteli. Napin tassut tuntuivat hieman horjahtelevilta ajatuksesta vedestä, mutta hän puristi Tillyn tassua ja nyökkäsi. "Tuomme sen kotiin", hän sanoi pehmeästi.

Pip ja Nappi lähtivät, kiitäen ruohon läpi, joka tuoksui auringonvalolta ja mintulta. Vauvapäivänkakarat nyökkäsivät heille. Leppäkerttu ratsasti nauhalla hetken, sitten lensi pois pienellä punaisella välähdyksellä. Pian he saavuttivat puron, jossa vesi kikatti sileiden harmaiden kivien ympärillä. Nauha oli tarttunut vanhaan kannoon toisella puolella.

Pip hyppäsi ensimmäiselle kivelle. "Helppoa!" hän huusi. Vesi loiskui hänen varpailleen, ja hän nauroi. Nappi veti syvään henkeä. Hän astui seuraavalle kivelle. Se oli kylmä ja liukas, ja vesi teki "shhh"-äänen, joka kutitti hänen korviaan.

"Pidän tassustasi", sanoi Pip. Hän piti tiukasti kiinni, ja Napin horjahdukset muuttuivat varovaisiksi töksähtelyiksi.

He saavuttivat viimeiselle kivelle, mutta nauha oli vielä vähän liian kaukana. "Jos vain meillä olisi vene", Pip huokasi.

Napin silmät kirkastuivat. Rannalla makasi iso, kiiltävä lehti ja pieni puinen lusikka, jonka joku oli pudottanut villikukkien lähellä. "Entä lehtivene?" hän sanoi. "Voimme sitoa sen ruoholla, jotta emme karkaisi."

"Loistava, Nappi!" Pip hurrasi.

He työnsivät lehden veteen ja sitoivat pitkän, punotun ruohoköyden juureen. Pip käytti lusikkaa melana. Suih, suih. Lehti liukui kuplivan puron poikki tehden pieniä renkaita, jotka kimaltelivat. Sudenkorento suihkahti ohi humisten ikään kuin se pitäisi heidän suunnitelmastaan.

"Melkein siellä", Nappi kuiskasi. Hän kurkotti ja tarttui nauhaan molemmilla tassuilla. Nauha oli viileä ja liukas. Lehti keinui. Ruohoköysi veti. "Sain sen!"

Tuuli antoi leikkisän puhalluksen. Nauha liehui kuin pieni lippu. "Pidä kiinni!" Pip huusi. Hän meloi kovaa, ja Nappi kietoi hellästi nauhan keskivarrensa ympärille, jotta se ei lentäisi jälleen pois. Yhdessä he suihahtivat takaisin kiville ja kaatuivat rannalle, nauraen ja haukkoen henkeä.

He kiirehtivät kotiin, lepäämään silloin tällöin painaakseen nauhan kiven alle tai kääriäkseen sen ohdakkeen ympärille, jotta tuuli ei kantaisi sitä pois. Niityn puolivälissä Nappi huomasi karhiaismarjan, kiiltävän ja purppuran. "Rohkeudelle", hän sanoi murtaen sen kahteen. He istuivat pehmeään ruohoon ja jakoivat makean mehun, purppurat hymyt ja kaikki.

Vihdoin he saavuttivat Tillyn kololle. Pip ja Nappi nostivat nauhan korkealle. "Erikoistoimitus!" Pip ilmoitti.

Tillyn silmät kirkastuivat kuin kaste. "Löysitte sen!" hän piippasi. Hän halasi heitä molempia kerralla, mikä sai heidän viiksensä kutittamaan yhdessä.

He sitoivat nauhan ovensa yläpuolelle siistiksi rusetiksi. Se liehui onnellisesti tuulessa, kuin sininen hymy vihreällä niityllä.

"Miten ylititte puron?" Tilly kysyi kaataen pähkinäteetä pieniin tammenterhokuppeihin.

"Nappi ajatteli venettä", Pip sanoi virnistäen ylpeästi ystävälleen. "Ja melosimme yhdessä."

Nappi punastui ja taputti Pipin tassua. "Pip piti kädestäni kivillä", hän sanoi. "Se auttoi minua olemaan rohkea."

He istuivat lämpimässä maassa siemaillen teetä ja nappaillen hunajamurusia. Nauha tanssi vähän heidän päidensä yllä. Pip ja Nappi nojautuivat takaisin mansikoiden varsia vasten, tassut toisiaan kosketellen.

"Iso puro", Pip sanoi.

"Pienet hiiret", Nappi sanoi.

He molemmat hymyilivät. "Juuri sopiva ystäville", he sanoivat yhdessä.