Piilotettu kruunu

Prinsessa Mina asui Kirkasvesi­linnassa, missä tornit olivat korkeat ja matot olivat yhtä sinisiä kuin lätäköt. Hän rakasti pulmia, hän rakasti kysymyksiä, ja hän erityisesti rakasti sanoa: "Huomaan vihjeen!"

Kukkaparaatin aamuna kuninkaallinen kruunu oli kadonnut. Punainen samettityyny istui ihan yksinään, näyttäen yllättyneeltä. Vartijat katsoivat pöytien alle. Piiat kurkistivat verhojen taakse. Kuningas kiillotti lasejaan. Kuningatar tarkisti taskunsa.

Prinsessa Mina kumartui alas. Ritari Viikset, linnan kissa, kumartui myös. Hänen viikset­sä nykähtivät.

"Huomaan vihjeen", Mina kuiskasi. Ripotus pieniä hopeisia kimalluksia kimalsi lattialla, kuin sokeria. "Vihje numero yksi: kimalleet kruunutyynystä."

He seurasivat kimalluksia alas Pitkän gallerian. Lopussa Mina kosketti kaiteeseen. Hänen sormensa tuli takaisin tahmeana.

"Öök!" hän nauroi. "Vihje numero kaksi: tippa hunajaa. Kenellä oli hunajaa?"

Lämpimässä, vilkkaassa keittiössä kokki Peg heilutti lusikkaa. "Prinsessa Mina! Tein paahtoleivän hunajalla jalkamie­helle. Mutta kato—" Hän osoitti avointa ikkunaa. "Jotain meni klaks-klaks ikkunalaudalla, sitten piip-piip, sitten huish! Luulin sen olevan tuuli."

Ikkunalaudalla istui yksi pitkä höyhen, harmaa kiiltävällä raidalla, ja sen vieressä lisää hopeisia kimalluksia.

Mina piti höyhenen. "Vihje numero kolme: höyhen. Hunaja. Avoin ikkuna. Lintu pitää kiiltävistä asioista."

Ritari Viikset katsoi ylös. Hänen häntänsä teki kysymysmerkin.

Käytävän verhot pörhähtelivät ystävällisellä tuulella. Yksi verho piilotti ison kuvakudoksen kaloista, jotka hypänneet aaltojen yli. Se väpätti pohjassa ikään kuin haluisi kertoa salaisuuden.

Mina kurkkii sen taakse. "Voi!" Siellä oli pieni puuovi, jota hän ei ollut koskaan oikeastaan huomannut. Siinä oli pieni messinki­kahva, sileä vanhoista käsistä. Hän veti. Ovi avautui pehmeällä huokauksella.

Kierreportaat kiemurteli­vät ylös, ylös, ylös. Ilma tuoksui pölyltä ja saippualta. Ensimmäisellä portaalla makasi kirkas kultahiutale. Mina hymyili. "Vihje numero neljä: kultahiutale kruunusta."

He kiipesivät. Ritari Viikset tallusti kuin karvainen rumpu. Tornin yläosassa valo oli kirkas ja tuuli kiskaisi lempeästi Minan letistä. Leveällä reunuksella oli siisti pesä tehtynä oksista, nauhapaloista ja kiiltävästä lusikasta.

Mustavalkoinen lintu hyppäsi reunalla. "Piip!" se sanoi. Sen silmät olivat hyvin kirkkaat. "Kiiltävä!"

Pesän vieressä, puoliksi piiloutuneena nauhan silmukan alle, istui kuninkaallinen kruunu. Siinä oli pieniä kimalluksia tarttumassa ja yksi pieni terälehti sisällä.

Prinsessa Mina kumartui linnulle. "Hei, ystävä. Olen Mina. Löysitkö meidän kimaltevan kruunun?"

"Kiiltävä", sanoi lintu. Se kallisti päätään. "Mun?"

Mina istui pesän lähelle. "Se on Kukkaparaatiin. Meidän täytyy pitää sitä, jotta kukat tietävät minne seurata. Voimmeko vaihtaa?"

Hän katsoi ympärilleen. Koukussa roikkui rivi vanhoja kilinäkelloja. Mina otti yhden. Se kilahtelin iloista ching-ching suudelmanääntä. Ritari Viikset löi sitä. Ching!

Lintu hyppäsi lähemmäs. "Kiiltävä ja laula!"

Mina asetti kellon ja nauhan pesän viereen. "Lahja sinulle", hän sanoi. "Ja nappeja myös." Hän avasi taskunsa. Ulos rullasi neljä kirkasta nappia kuin pienet karamellit.

Lintu nokkii kelloa. Se teki iloisen värähdyksen. Sitten, hyvin varovasti, se astui sivuun. Mina ja ritari Viikset liukutti­vat kruunun vapaaksi.

"Kiitos", Mina sanoi. Lintu nosti nauhan nokallaan ja teki sen osaksi pesää. "Piip!" se vastasi, tyytyväisenä.

Alas kierreportaita meni Mina ja ritari Viikset, askel-askel-askel, kruunu korkealla. Ohi kuvakudoksen. Ohi hunajan ikkunalaudan. Saliin, missä kaikki odottivat.

Kuningas taputti käsiään. Kuningatar nauroi ja tupautti silmiään. "Miten teit sen, fiksun Minani?" hän kysyi.

"Vihje vihjeel­tä", sanoi Mina. "Kimallukset, hunaja, höyhen, salainen ovi ja ystävällinen lintu, joka rakastaa kiiltäviä asioita."

Ritari Viikset kehräsi kuin pieni rumpu. Kokki Peg heilutti paahtoleipäviipalia.

Puutarhassa paraati alkoi. Kukat nyökyttelivät, rummut jyskyttivät pehmeästi, ja kruunu hohtoi punaisella tyynyllään. Prinsessa Mina piti sitä ylpeänä, sitten asetti sen varovasti kuningattaren päähän. Kaikki hurrasivat.

Mina teki pienen kaulakorun myöhemmin ylimääräisestä kellosta ja yhdestä kirkkaasta napista. Hän kutsui sitä Etsivämitaliksi. "Seuraavaa kertaa varten", hän kertoi ritari Viikset­ille.

Hän räpäytti hitaasti ja onnellisesti. Prinsessa Mina hymyili. Hän rakasti pulmia. Ja Kirkasvesi­linnassa oli monia lisää ovia, jotka saattoivat piilottaa lisää salaisuuksia.