Onnellinen prinssi

Korkealla vilkkaan kaupungin yllä seisoi patsas nimeltä Onnellinen prinssi. Hänet oli peitetty ohuilla lehdillä hienoa kultaa. Hänen silmänsä olivat kirkkaat siniset safiirit, ja suuri punainen rubiini loisti hänen miekkansa kahvassa. Ihmiset katsoivat ylös ja sanoivat: "Kuinka kaunis hän on! Hänen täytyy olla hyvin onnellinen."

Eräänä iltana pieni Pääskynen lensi kaupungin yli. Kaikki hänen ystävänsä olivat jo lentäneet lämpimään Egyptiin, jossa aurinko paistaa ja palmupuut kasvavat Niilin varrella. Pääskynen oli jäänyt jälkeen hetkeksi, koska hän rakasti korkeaa ruokoa joen varrella, mutta ruoko ei matkustaisi, ja Pääskynen oli avoimen taivaan lintu. Lopulta hän sanoi hyvästit ja lähti yksin. Kun yö lankesi, hän etsi paikan levätä. "Nukun Onnellisen prinssin jalkojen välissä", hän sanoi. "Siellä on runsaasti raikasta ilmaa."

Juuri kun hän työnsi päänsä siipensä alle, suuri vesipisara putosi hänen päälleen. "Mikä outo asia!" hän huudahti. "Taivaalla ei ole pilveä, ja silti sataa." Toinen pisara putosi, ja sitten kolmas. Pääskynen katsoi ylös. Onnellisen prinssin silmät olivat täynnä kyyneleitä, jotka valuivat hänen kultaisilla poskillaan.

"Kuka sinä olet? Ja miksi itket?" kysyi Pääskynen.

"Olen Onnellinen prinssi", sanoi patsas. "Kun olin elossa, asuin palatsissa, jossa surulle ei sallittu tulla sisään. Leikkin puutarhassa täynnä ruusuja, ja seuralaiseni kutsuivat minua onnelliseksi. En koskaan tiennyt mitä kyyneleet olivat. Kuoltuani he asettivat minut tänne niin korkealle, että näen kaiken kaupunkini onnettomuuden. Sydämeni on tehty lyijystä, mutta se tuntuu hyvin raskaalta näkemästäni, ja siksi itken."

Hän katsoi kauas kattojen yli. "Kaukana, pienessä talossa, näen köyhän naisen. Hänen kätensä ovat karheat työstä, ja hän ompelee pukuja rikkaille ihmisille. Kulmassa hänen pieni poikansa makaa sairaana kuumeessa. Hän pyytää appelsiineja, mutta hänen äidillään on vain jokivettä annettavana. Pääskynen, Pääskynen, pieni Pääskynen, etkö vie rubiinia miekkani kahvasta hänelle?"

"Täällä on hyvin kylmä", sanoi Pääskynen, "ja minun täytyy mennä Egyptiin. Mutta jään kanssasi yhden yön ja olen sanansaattajasi." Hän veti rubiinin miekasta nokallaan ja lensi tummien kattojen yli. Hän kurkisti ikkunaan ja näki pojan heittelevän unissaan ja äidin kumartuneena neulansa yli. Hän asetti punaisen jalokiven pöydälle hänen sormustimensa viereen, sitten hellästi viuhahti lapsen kuumalle otsalle siivillään. "Kuinka viileältä minusta tuntuu", poika kuiskasi ja vaipui rauhalliseen uneen. Pääskynen lensi takaisin Onnelliseen prinssiin. "On outoa", hän sanoi, "mutta tunnen itseni nyt lämpimäksi, vaikka on kylmä."

"Se on siksi, että olet tehnyt hyvän teon", sanoi Prinssi. "Pääskynen, Pääskynen, pieni Pääskynen, etkö jää kanssani vielä yhden yön?"

"Minun täytyy lentää Egyptiin", sanoi Pääskynen, "mutta jään vielä yhden yön."

"Kaupungin toisella puolella", sanoi Prinssi, "pienellä ullakolla asuu nuori kirjailija. Hän yrittää saada valmiiksi näytelmän teatterin johtajalle, mutta hän on liian kylmä kirjoittaakseen. Tulta ei ole, ja hän on nääntynyt nälkään. Vie hänelle yksi silmistäni."

"Rakas Prinssi", sanoi Pääskynen, "en voi tehdä sitä." Ja hän alkoi itkeä. "Tee kuten käsken", sanoi Prinssi. Niinpä Pääskynen veti ulos Prinssin safiirisilmän ja kantoi sen ullakolle. Hän livahti sisään katon reiän kautta. Kirjailija istui pää käsissä. Kun hän katsoi ylös, hän löysi jalokiven kuivahtaneiden orvokkien päällä pöydältään. "Nyt voin ostaa polttopuuta ja leipää", hän sanoi, ja ilo palasi hänen kasvoilleen.

Pääskynen palasi. "Jään kanssasi vielä yhden yön", hän sanoi, sillä hän oli kasvanut rakastamaan Prinssiä.

"Alhaalla torilla", sanoi Prinssi, "seisoo pieni tulitikk utyttö. Hän on pudottanut tulitikkunsa ojaan, ja ne ovat pilalla. Jos hän palaa ilman rahaa, hänen isänsä on vihainen. Vie hänelle toinen silmäni, ettei häntä lyödä."

"Jään kanssasi aina", sanoi Pääskynen, ja hän veti ulos toisen safiirin. Hän lensi tytölle ja liukutti jalokiven hänen pieneen käteensä. "Mikä ihana lasipala!" hän huudahti, ja hän nauroi ja juoksi kotiin loistavine silmineen.

Pääskynen lensi takaisin Prinssille. "Nyt olet sokea", hän sanoi. "Jään kanssasi aina."

"Ei, pieni Pääskynen", sanoi köyhä Prinssi, "sinun täytyy mennä Egyptiin."

"Jään", sanoi Pääskynen. Niinpä hän jäi, ja päivällä hän istui Prinssin olalla ja kertoi hänelle mitä hän näki. Hän näki nälkäisiä lapsia sinisin huulin, miehiä yrittämässä lämmittää käsiään pienissä tulissa ja naisia taipumassa raskaiden kuormien alla.

"Ota kulta joka peittää minut", sanoi Prinssi. "Lehti lehdeltä, anna se ihmisille, jotka sitä tarvitsevat." Päivä päivältä Pääskynen poimi pois Prinssin ohuet kultaiset lehdet ja kantoi ne köyhille. Lasten kasvot muuttuivat punaisemmiksi, nälkäisillä oli leipää ja kylmät löysivät lämpöä. Lopulta Onnellinen prinssi näytti harmaalta ja tylsältä. Tuuli voimistui. Lumi tuli, ja huurre maalasi kaupungin hopeaksi.

Pieni Pääskynen kylmeni kylmenemistään, mutta hän ei jättäisi Prinssiä. Hän löysi lämpimän koloin patsaan alta ja läpäytti siipiään pitääkseen Prinssille seuraa. "Menen Egyptiin huomenna", hän kuiskasi lopulta. "Et ole menossa Egyptiin", sanoi Prinssi hellästi, "vaan Unen taloon."

"En pelkää", sanoi Pääskynen. Hän suuteli Prinssiä huulille ja putosi kuolleena hänen jalkojensa juureen. Sillä hetkellä outo halkeaminen kuului patsaan sisältä. Lyijysydän oli haljennut kahtia.

Seuraavana päivänä pormestari ja kaupunginvaltuusto kävelivät torin läpi. He katsoivat ylös. "Kuinka nuhjuiselta Onnellinen prinssi näyttää!" sanoi pormestari. "Nuhjuiselta todellakin!" sanoivat valtuutetut. "Hän ei ole enää komea lainkaan." He ottivat patsaan alas. "Hänet on sulatettava uunissa ja tehtävä jotain hyödyllistä", he päättivät. Mutta kun he sulattivat hänet, lyijysydän ei sulanut. "Mikä outo asia!" he sanoivat, ja he heittivät sen rosakekolle, jossa kuollut Pääskynenkin makasi.

Sinä yönä, korkeimmissa taivaissa, Jumala puhui enkeleilleen. "Tuokaa minulle kaksi kallisarvoisinta asiaa kaupungista", Hän sanoi. Enkelit lensivät alas ja poimivat murtunen lyijysydämen ja pienen kuolleen linnun.

"Olet valinnut oikein", sanoi Jumala. "Tämä pieni lintu laulaa ikuisesti minun puutarhassani, ja Onnellinen prinssi ylistää minua Kultaisessa kaupungissani." Ja siellä, lopulta, Prinssi ja Pääskynen olivat todella onnellisia – eivät jalokivien tai kullan tähden, vaan antamansa rakkauden tähden.