Jaakko Jättiläistappaja

Kauan sitten, kuningas Arthurin päivina, asui Cornwallissa maanviljelijän poika nimeltä Jaakko. Hän ei ollut suurin poika kylässä, mutta hän oli rohkea, nokkelaälyinen ja ystävällinen. Ihmiset noina päivinä olivat vaivattuja jättiläisten takia—valtavien, ahneijen olentojen, jotka varastivat karjaa, rikkoivat siltoja ja pelottelivat matkailijoita. Jaakko päätti käyttävänsä rohkeuttaan ja nokkelaa mieltään tehdäkseen teistä jälleen turvallisia.

Pahin jättiläisistä lähellä Cornwallia oli Cormoran, joka asui St. Michaelin vuorella. Yöllä hän käveli kannaksen yli varastaakseen lampaita ja lehmiä. Jaakko teki suunnitelman. Ennen aamunkoittoa hän kaivoi syvän kuopan polulle vuorelle ja peitti sen tikoilla ja nurmella, jotta se näytti maalta. Sitten hän seisoi turvallisen etäisyyden päässä ja puhalsi torveaan. Räjähdys kaikui meren yli. Cormoran ärähteli ja jyrisi alas polkua saadakseen kiinni kuka uskaltaisi herättää hänet. Hänen raskaat jalkansa jyskyivät lähemmäs—sitten maa antoi periksi! Jättiläinen kaatui kuoppaan. Jaakko ei tuhlannut hetkeä. Hän päätti taistelun nopeasti ja rohkeasti, ja Cornwallin kansa oli vapaa Cormoranista vihdoin.

Cornwallin herttua oli niin kiitollinen, että hän antoi Jaakolle hienon miekan ja vyön kirjailtu näillä sanoilla: "Tämä on urhoollinen cornwallilainen, joka tappoi jättiläisen Cormoranin." Siitä päivästä lähtien kaikki kutsuivat häntä Jaakko Jättiläistappaja.

Pian sen jälkeen Jaakko lähti Walesiin, missä lisää jättiläisiä aiheutti ongelmia. Tiellä hänet tarttui Blunderbore, kova jättiläinen, joka asui suuressa kivikoida. Blunderbore lukitsi Jaakon huoneeseen ja kerskui, että hän ja hänen veljensä tekisivät aterian hänestä. Jaakko katsoi ympärilleen huolella ja piti järkensä. Hän löysi kelan vahvaa köyttä ja piilotti sen.

Kun yö laske utui, Blunderbore ja hänen veljensä joivat itsensä unisiksi ja putosivat raskaaseen kuorsaukseen. Hiljaa kuin kissa Jaakko livahti ulos. Hän silmukoitti köyden jättiläisten nilkkojen ympärille ja sitoi toisen pään paksuun palkkiin. Sitten hän herätti heidät huudolla. Häm mästyneet jättiläiset hyppäsivät ylös ja vetivät niin kovasti, että he vetivät itsensä pois jaloiltaan ja kaatuivat lattialle. Ennen kuin he ehtivät selvittyä, Jaakko hyppäsi eteenpäin miekan kanssa. Nopeilla, rohkeilla vedoilla hän lopetti heidän julmuutensa ja vapautti muut vangit lukittuina linnassa. He hurrasivat Jaakolle ja kiirehtivät kotiin siunaten nokkelaa cornwallilaista poikaa, joka oli pelastanut heidät.

Jaakko jatkoi matkustamista syvemmälle Walesiin. Eräänä iltana kaksipäinen jättiläinen äänellä kuin ukkonen tarjosi Jaakolle paikan nukkua. Jaakko hyväksyi, mutta hän katseli jättiläistä tarkasti. Myöhemmin jättiläinen hiipi huoneeseen valtavan nuijan kanssa ja murskasi vuoteen sirpaleiksi. Mutta Jaakko oli arvannut tempun. Hän oli livahtanut ulos ennen iskua ja kieroutui turvallisesti pimeään nurkkaan. Aamulla jättiläinen oli hämmästynyt nähdessään Jaakon elossa. "Annoin sinulle koplaukan päähän viime yönä," hän jyrisi. "Tunsitko sen?"

"Voi, vähän," Jaakko sanoi rauhallisesti, vaikka hänen sydämensä hakkasi nopeasti. "Nukun sikeästi."

Yrittäen näyttää voimansa jättiläinen nosti kiven ja puristi sitä, kunnes valui tippia vettä. Jaakko, joka oli työntänyt nahkapussin liemi piiloon takkinsa alle, puristi pussia kunnes liemi virtasi alas. "Voin puristaa vettä myös," hän sanoi iloisesti. Kaksipäinen otus rypisti kulmiaan epävarmana nyt kuka oli vahvempi. Myöhemmin, kun jättiläinen torkahti takan luo, Jaakko valitsi hetkensä, veti miekkansa ja rohkeasti lopetti vaaran, jotta yksikään matkailija ei koskaan pelkäisi tuota taloa jälleen.

Uutiset Jaakon rohkeudesta saavuttivat kuningas Arthurin hovin. Jaakko kutsuttiin suureen juhlaan. Mutta juhlimisen keskellä jättiläinen nimeltä Thunderdell ryntäsi saliin. Hän tömpsi pöytien välissä napsimalla vati ja huutaen että hän raahaisi kuninkaan ja hänen ritarinsa pois. Jaakko astui eteenpäin. "Kohtaat minut," hän sanoi. "Seuraa jos uskallat!" Hän johti Thunderdellin ulos kapealle sillalle syvän vallihauta yli. Jaakko tanssi kevyesti poikki; jättiläinen ryntäsi hänen perässään. Jaakon merkillä köydet katkaistiin. Silta kallistui, ja Thunderdell kaatui ja räpiköi. Jaakko hyppäsi reunalle ja nopealla, rohkealla iskulla lopetti jättiläisen äristyksen lopullisesti.

Kuningas Arthur kunnioitti Jaakkoa hovin pelastamisesta. Palkinnoksi kuninkaan viisaat miehet antoivat hänelle neljä erityistä lahjaa: tiedon lakki, joka kertoi hänelle mitä tehdä vaarassa, näkymättömyyden takki piilottaakseen hänet pahoilta silmiltä, nopeuden kengät kantamaan hänet kuin tuuli, ja terävyyden miekka, joka ei koskaan pettänyt rohkeaa kättä.

Näillä lahjoilla Jaakko lähti jälleen. Hän kuuli jättiläisestä nimeltä Galligantus ja pahasta loitsusta, jotka asuivat yhdessä pimeässä linnassa. He olivat täyttäneet metsät pelolla, varastaen matkailijat ja muuttaen heidät lintuiksi, pedoiksi ja kiviksi julmilla loitsuilla. Jaakko pani tiedon lakin päähänsä ja kuunteli. Lakki kuiskasi kuinka murtaa loitsut: "Löydä taikuuden kirja ja tuhoa se."

Pukeutuneena näkymättömyyden takkiin Jaakko livahti portin ohi ja hiipi varjoisten salin läpi. Korkeassa huoneessa velho kumartui suuren kirjan yli. Jaakko liikkui hiljaa ja nappasi sen pois. Velho pyöräytti, mutta Jaakon nopeuden kengät kantoivat hänet alas portaita kuin valonjuova. Pihalla hän heitti kirjan kattilaan tulta. Raksahduksella ja ilman rynnähdyksellä loitsut puhkesivat. Linnut muuttuivat pojiksi ja tytöiksi jälleen. Kivet värähtivät vapautetuiksi miehiksi ja naisiksi. Heidän ilon huutonsa nousivat kuin kellot.

Galligantus rynnisti pihalle murskaten ovet niiden saranoilta. Hän etsi varasta, mutta Jaakko, edelleen piilotettuna takillaan, odotti oikeaa hetkeä. Sitten hän heitti takin pois, seisoi pitkänä ja kohtasi jättiläisen. "Sinun pahuutesi päättyy tänään," hän julisti. Jättiläinen hyökkäsi. Jaakon kengät välähtelivät. Hän väisti ja syöksyi. Kun Galligantus kompastui, Jaakko hyppäsi eteenpäin. Terävyys miekalla ja kaikella rohkeudellaan hän lopetti taistelun nopeasti.

Pelastetut ihmiset kokoontuivat Jaakon ympärille, heidän joukossaan jalo nainen, joka oli viety Cornwallin herttuan kodista. He kiittivät häntä yhä uudelleen, ja yhdessä he matkustivat takaisin kuningas Arthurin hoviin. Siellä, suuren tulisijan edessä, kuningas teki Jaakosta ritarin. Ihmiset hurrasivat Sir Jaakko Jättiläistappajalle, nokkelalle, rohkealle cornwallilaiselle, joka toi rauhan teille ja kylille.

Aikanaan Jaakko meni naimisiin jalon naisen, jonka hän oli pelastanut, ja kuningas antoi heille onnellisen hääjuhlan. Jaakko piti lahjansa turvassa ja miekkansa valmiina, ei kerskaillakseen, vaan suojellakseen heikkoja aina kun vaara tuli lähelle. Ja vaikka jättiläiset vähenivät sen jälkeen, kaikki tiesivät, että jos varjo koskaan tummisisi kukkuloilla jälleen, Jaakon rohkeus ja nopea mieli löytäisivät valon.