Gus Bussi

Mina odotti kulmassa kirkkaan punaisen repun kanssa. Aamu tuoksui paahtoleivältä, ja jalkakäytävä oli lämmin auringosta. Hän kuuli jotain kaukaa menevän vroom-vroom, sss ja psshh.

Mutkan takaa tuli iloinen keltainen bussi leveällä, kiiltävällä hymyllä säleikössä. Sen ovet avautuivat suhahduksella kuin verho. Edessä oli pieni kyltti, jossa luki: Linja 5.

"Hyvää huomenta!" huusi kuljettaja. Hänellä oli pilkullinen huivi ja nauru kuin kello. "Olen Kuljettaja Dot. Hyppää kyytiin, hyppää kyytiin!"

Mina kiipesi portaita. Bussi tuoksui vähän väriliidulle ja banaanileivältä. Istuimet olivat pehmeät ja siniset. Isot ikkunat näyttivät koko vilkkaan kaupungin.

"Ensikertalainen?" Kuljettaja Dot kysyi.

Mina nyökkäsi. "Kyllä. Olen menossa Mäntykatukoululle."

"Täydellistä", sanoi Kuljettaja Dot. "Kun on sinun pysäkkisi, paina keltaista nappia tehdäksesi dingin. Bussit rakastavat hyvää dingiä."

Gus Bussi jyrisi eteenpäin. Pyörät menivät pumppu-pumppu halkeaman yli, ja Mina kikatti. Ulkona leipuri avasi liikkeensä, ja lämmin leipätuoksu lipesi sisään ovesta. Puutarhuri kiipesi kyytiin kori tulppaaneja, jotka näyttivät pieniltä kupeilta. Uninen isä piti vauvaa, joka räpytteli ja vilkutti.

"Seuraava pysäkki: Vaahteratoria!" lauloi Kuljettaja Dot.

Ding! Joku painoi nappia. Bussi hidasti kuin kumarrus. Nainen vihreässä hatussa poistui, ja poika rullalaudalla nousi kyytiin.

Mina katseli kaikkea. Pilkullinen koira työnsi nenänsä ikkunaan ja teki sumuisen ympyrän. Rivi ankkoja ylitti tien, ja Kuljettaja Dot napautti jarruja niin hellästi, että edes tulppaanit eivät heiluneet.

"Kvaak-kvaak", Mina kuiskasi.

Gus Bussi hyräili iloisesti. Istuimet olivat kuin pieni naapurusto pyörillä. Ihmiset ajoivat muutaman pysäkin, sitten vilkuttivat hyvästit. Bussi muisti tien.

Jalava-aukiolla Mina huomasi jotain istuimen alla vastapäätä. Se oli pehmeä ja harmaa, yhdellä löysällä korvalla. Hän kumartui alas ja nosti sen. Se oli pieni täytetty pupu napin nenällä ja nauhalla, jossa luki "Nappi" pienillä kirjaimilla.

"Kuljettaja Dot", Mina sanoi seisten. "Joku menetti pupun."

Kuljettaja Dot vilkaisi peiliin. "Voi! Pidetään Nappi turvassa kunnes löydämme kuka tarvitsee halauksen", hän sanoi. Hän asetti pupun varovasti kojelaudalle, missä se saattoi katsella ulos eikä pelätä.

He vierivät eteenpäin. Kaupunki lipui ohi väreissä ja äänissä: katumuusikko soittamassa iloista sävelmää, liikenteenohjaaja heiluttamassa kirkkaankeltaista merkkiä, kissa venyttelemässä aurinkoisella portaalla.

Seuraavalla pysäkillä poika kiharaisilla hiuksilla ja suurilla silmillä kiipesi kyytiin mummunsa kanssa. Hän katsoi ympärilleen, huolestuneena.

"Tervetuloa kyytiin!" sanoi Kuljettaja Dot.

"Oletteko nähnyt pupua?" poika kysyi. "Pupuni on nimeltään Nappi, ja hän putosi, enkä löydä häntä!"

Minan sydän teki pienen hypyn. Hän painoi keltaista nappia. Ding!

Kuljettaja Dot hymyili. "Se on kunnollinen ding. Pieni matkustaja, haluaisitko hoitaa kunnian?"

Mina kantoi Nappia varovasti, kuin pientä aarretta, käytävää pitkin. "Onko tämä sinun pupusi?" hän kysyi.

Pojan kasvot muuttuivat kirkkaaksi kuin sitruuna. "Nappi!" hän sanoi, halaten lelua. "Kiitos!"

Kaikki lähellä taputtivat pehmeästi, jopa uninen vauva. Puutarhuri nosti tulppaanin kuin lipun. Bussi antoi tyytyväisen kehräyksen.

"Bussit kuljettavat ihmisiä", Kuljettaja Dot sanoi. "Ja joskus ne kuljettavat tarinoita myös."

Mina istahti takaisin, lämmin ja ylpeä. Bussi kääntyi kulmassa. Leipomon tuoksu tuli jälleen. Pieni tuulenvire kutitteli hänen nenäänsä. Hän katsoi karttaa ikkunoiden yläpuolella. Vielä yksi pysäkki, sitten Mäntykatu.

"Seuraava pysäkki: Mäntykatukoulu!" lauloi Kuljettaja Dot.

Mina tunnusteli keltaista nappia. Hän odotti. Koulun leikkikenttä välähti näkyviin, kirkas ja pomppiva keinuineen ja liitupiirrustuksineen. Mina painoi nappia. Ding!

Gus Bussi hidasti lempeään pysähdykseen. Ovet avautuivat ystävällisellä suhahduksella.

"Kiitos, Gus. Kiitos, Kuljettaja Dot", Mina sanoi kun hän kiipesi alas.

"Nähdään tänä iltapäivänä", sanoi Kuljettaja Dot, kallentaen pilkullista huiviaan. "Sama linja, samat hymyt."

Mina vilkutti. Bussi jyrisi pois, täynnä ihmisiä ja tulppaaneja ja iloista pupua. Katu tuntui hyräilevän pientä bussilaulua.

Mina lähti kohti koulun porttia, ajatellen dingejä ja ankkoja ja ikkunoita ja sitä, miten bussi voi olla ystävä, joka vierähtää.

Hän ei malttanut odottaa seuraavaa ajomatkaa.