Nia tenía un pequeño cuaderno rojo con HECHOS escrito en el frente con pegatinas brillantes. Le gustaban las cosas verdaderas: encontrarlas y probarlas, como una pequeña científica en zapatillas.

Una mañana brillante, Nia vio una línea de hormigas negras caminando por las cálidas piedras del patio. Las hormigas llevaban migajas y motas, cada una marchando como un pequeño soldado. Nia se agachó.

"Hola, pequeñas caminantes", susurró. "¿A dónde van?"

Ella contó en voz alta. "¡Una, dos, tres, cuatro, cinco, seis patas!"

Nia abrió su cuaderno e imprimió cuidadosamente: Las hormigas tienen seis patas. Las hormigas caminan en líneas.

Quería un nuevo hecho y decidió probar una prueba. Nia corrió al porche y trajo dos tapas de frascos. En una tapa, roció una pizca de azúcar. En la otra, rompió una pequeña esquina de una galleta salada.

Puso las tapas cerca de la línea de hormigas, no en ella. Dibujó un círculo de tiza para recordar rodear a las hormigas como una buena vecina.

"Vamos a ver cuál les gusta", dijo Nia. "Este es mi experimento". Puso la barbilla en sus puños y esperó. Esperar era difícil. Sus rodillas se movían. Tarareó una pequeña canción.

Una abeja zumbó sobre las flores. Nia sintió un salto en el estómago. Las abejas la ponían nerviosa. Tomó una respiración lenta. "A las abejas les gustan las flores", se dijo. "Yo no soy una flor. Quédate quieta". La abeja se alejó zumbando. Nia sonrió. Valiente y cuidadosa, pensó.

Las hormigas llegaron a las tapas. Tocaron los bordes con antenas nerviosas que parecían pequeños signos de interrogación. Una hormiga fue al azúcar, luego otra, luego cuatro más. Algunas probaron la galleta, pero la mayoría de los pies diminutos se movieron hacia el brillo dulce.

Nia escribió: Más hormigas eligen dulce. Intentar de nuevo más tarde.

La línea de hormigas se deslizó debajo de la cerca, a través de un espacio bajo donde la hierba hacía un túnel suave. Nia se acostó boca abajo y miró. Más allá de la cerca había un charco poco profundo con una tabla delgada a través de él, tambaleante como un juego de equilibrio.

Nia quería ver dónde vivían las hormigas. Sintió un giro en su barriga. La tabla parecía complicada.

"Puedo ser valiente como una hormiga", dijo Nia. "Pasos pequeños. Probar primero".

Empujó la tabla con un palo. No se hundió. Puso un pie, luego el otro, con los brazos abiertos como alas de avión. Miró sus pies y se movió lentamente. La tabla se movió, pero Nia siguió adelante.

¡Plip! Una gota de una hoja salpicó el charco. Ella no miró hacia abajo. Paso, paso, paso: ¡lo logró!

En el otro lado, las hormigas desaparecieron debajo de una piedra plana. Si Nia contenía la respiración y escuchaba, pensaba que escuchaba pequeños sonidos de hierba. No podía ver el interior, pero podía ver la puerta: un pequeño túnel limpio como un agujero de lápiz en la tierra.

Dibujó una imagen en su cuaderno. Hizo un punto para la puerta y flechas para el camino. Imprimió: Puerta de casa de hormigas debajo de roca.

"¿Estudiando algo genial hoy?", llamó el Sr. Gio, el vecino, empujando una carretilla de flores.

"¡Hechos!", dijo Nia. "Hechos de hormigas. ¿Quiere ver mi experimento?"

Él sonrió. "Sí".

Nia volvió a colocar las dos tapas, a unos pasos del camino de las hormigas. Destellos de azúcar en una. Galleta en la otra. Se sentó con las piernas cruzadas, con las manos en las rodillas, como una estatua científica.

"Probar significa intentar dos veces", le dijo a Sr. Gio suavemente. "Para ver si sucede de nuevo".

Pronto, las hormigas se reunieron alrededor de la tapa de azúcar. Unas pocas probaron la galleta, pero el azúcar se llenó de pies diminutos. Nia escribió: Prueba dos: mismo resultado.

Ella sonrió. "Ahora creo que es un hecho real". Dibujó una estrella junto a sus notas.

El viento levantó el sombrero de Nia. Rodó hacia la tabla tambaleante. Nia se apresuró pero miró la tabla primero.

"Pasos pequeños. Probar primero", susurró, empujando la tabla como antes. Aguantó. Paso, paso, paso: salvó su sombrero y se rió.

De vuelta en el patio, Nia le mostró su cuaderno rojo a su papá. "Aprendí tres cosas", dijo con orgullo. "Las hormigas tienen seis patas. Caminan en líneas. Y les gusta más lo dulce que lo salado. Probé dos veces".

Papá le chocó los cinco. "Fuiste curiosa y cuidadosa", dijo. "Y muy valiente".

Nia saludó al desfile de hormigas. "Gracias por los hechos", les dijo. Las hormigas siguieron marchando, llevando sus diminutas migajas como diminutos héroes.

Nia abrazó su cuaderno. "Mañana", susurró, "encontraré una cosa verdadera nueva".