La hierba en el parque era suave y verde. El aire olía a pepino recién cortado. Conos coloridos se alzaban como pequeñas montañas a lo largo de la pista, y una cinta roja ondeaba en la línea de meta. La entrenadora Maja, con un silbato alrededor del cuello, sonreía tan ampliamente que sus gafas de sol casi se deslizaban hacia abajo.

— ¡Hoy haremos relevos! —llamó y levantó un palo largo con cuerda azul—. Correréis, saltaréis, gatearéis y os ayudaréis mutuamente. Cuando tengáis el palo, corréis a la siguiente estación.

Los niños aplaudieron. Vega, con trenzas y calcetines a rayas, rebotaba sobre sus dedos de los pies. Nilo, con zapatos verdes, apretó sus cordones. Omar dio pequeños saltos de rana solo porque se sentía bien. Elsa apretó una pequeña mascota en su bolsillo: una pelota suave llamada Plop.

— ¡Rayo Azul contra Cohetes Rojos! —dijo la entrenadora Maja—. ¿Estáis listos?

Rayo Azul tenía bandas azules alrededor de sus muñecas. Cohetes Rojos llevaban gorras rojas. Todos se rieron cuando Popcorn, el perro pequeño de la guardería, ladró como una pistola de salida.

— ¡Listos, ya! —El silbato pitó.

Primero, corrió Nilo. Sus zapatos verdes chirriaban contra la hierba. Rodeó un cono amarillo, saludó rápidamente y le dio el palo a Vega. Vega tenía que equilibrar una patata en una cuchara. Sacó la lengua en concentración. La patata rodó. Saltó. Y... rodó hacia la hierba.

— ¡Ups! —dijo Vega y se rió—. ¡Vuelve, pequeña patata!

La recogió, la puso de nuevo en la cuchara y caminó como una cigüeña lenta. Todos contuvieron la respiración. La patata se quedó. Vega tocó el siguiente cono y pasó el testigo.

Ahora era el turno de Omar. Tenía que saltar sobre tres cuerdas bajas, como pequeños ríos. ¡Salta, salta, salta! Sus rodillas volaron hacia arriba. Su dedo gordo se enganchó en la última cuerda. La cuerda tembló, pero Omar aterrizó sobre sus pies.

— ¡Estoy bien! —se rió, y todos vitorearon aún más fuerte.

Elsa gateó a través del túnel. El túnel era rojo como una fresa y suave como una almohada. Su gorra se deslizó. Se detuvo, se la volvió a poner con la palma y salió por el otro lado con hierba en el pelo y una gran sonrisa.

En el descanso para beber agua, los niños bebieron cada uno un sorbo. Nilo vio que el cordón del zapato de Elsa estaba suelto.

— Espera un poco —le dijo—. Lo ataré.

Elsa puso su pie en su rodilla. Nilo lo ató con cuidado: ¡dos lazos, hecho! El testigo esperaba en la mano de Vega.

— ¡Vamos equipo! —gritó Vega y lo pasó.

La pista se curvaba alrededor del árbol con corteza pelada. La sombra cosquilleaba sus mejillas. Los niños sabían lo que venía: el último tramo, el más rápido. Popcorn corrió junto a ellos un rato y olfateó un zapato antes de sentarse y mirar como un juez.

Cohetes Rojos estaban cerca detrás. Los equipos azul y rojo corrían como dos rayas de colores jugando a las etiquetas. Quedaban solo unos pocos pasos. La línea de meta brillaba en el calor.

— ¡Juntos! —alguien gritó—. ¡Corred juntos!

Vega extendió la mano. Nilo la tomó. Omar tomó la mano de Elsa. Cuatro manos, una fila. Corrieron los últimos pasos como un pequeño tren. Cohetes Rojos lo vieron y también comenzaron a tomarse de las manos. Dos filas de risas y jadeos cruzaron la cinta casi simultáneamente. La cinta se rompió y le hizo cosquillas a alguien en la nariz.

Todos se detuvieron. Se miraron el uno al otro. Estuvo en silencio por medio segundo. Entonces estallaron los gritos.

— ¡Vamos, vamos!

— ¡Lo hicimos!

La entrenadora Maja peló medallas adhesivas de un rollo. Brillaban como gotas de sol.

— Medalla por velocidad —le dijo a Nilo.

— Medalla por coraje —le dijo a Vega.

— Medalla por saltar —le dijo a Omar.

— Medalla por alegría —le dijo a Elsa.

Popcorn consiguió una pequeña estrella en su collar. Giró alrededor y estornudó felizmente.

Los niños se sentaron en la hierba con los zapatos estirados frente a ellos. Las rodillas estaban manchadas de hierba, las mejillas estaban calientes y los corazones latían tambores suaves. Nilo golpeó su medalla.

— ¿Una vez más? —susurró.

— ¡Una vez más! —dijeron todos a la vez.

Esta vez cambiaron de tareas. Caminaron hacia atrás sobre las cuerdas. Gatearon como osos en el túnel. Vega equilibró la patata en su codo y la dejó caer inmediatamente. Se rió hasta que chilló. El testigo vagaba, y la risa también. El sol cosquilleaba sus cuellos, la hierba mantenía sus pies frescos y el parque se llenaba de pequeños pasos y grandes vítores.

Cuando finalmente yacieron en un montón como un panqueque feliz, la entrenadora Maja parpadeó y colgó la última medalla en Popcorn.

— El mejor equipo del mundo —dijo—. Siempre juntos, siempre divertido.

Y el relevo en el parque se convirtió en su juego favorito, cada vez un poco diferente, cada vez igualmente divertido.