Lily tenía botas rojas brillantes y una mochila con forma de fresa. Su perro, Toby, era suave y dorado, con orejas que caían como panqueques calientes y una cola que pintaba el aire con movimientos felices. Cuando Lily hacía pat-pat por la acera, Toby hacía pat-pat a su lado, manteniéndose cerca como una sombra amistosa y peluda.

"¿Lista para el mercado?", preguntó papá, haciendo sonar sus llaves.

"¡Lista!", dijo Lily. Toby dio un pequeño guau y se sentó orgulloso. Llevaba su pañuelo azul para viajes especiales.

El mercado de agricultores estaba concurrido y brillante. Las tiendas ondeaban, la música centelleaba y el aire olía a pan caliente y melocotones dulces. Lily saludó a la señora de las flores. Toby olfateó pasteles horneados y asintió con un hola a un perro pequeño con un abrigo de lunares. La gente sonreía a Toby; caminaba con patas tan gentiles y ojos educados.

"Quédate conmigo", susurró Lily, palmeando la espalda de Toby. Toby se inclinó contra su pierna. Siempre lo hacía.

Papá señaló una mesa con zanahorias crujientes y tomates redondos. "Llevaremos estos", dijo. "Lily, tú y Toby podéis mirar los girasoles aquí mismo". Les mostró un gran parche de flores amarillas brillantes, como una fila de caras soleadas.

Lily dio un paso a la izquierda. Una burbuja pasó flotando, brillando con todos los colores de un arcoíris de jabón. Dio dos pasos, luego tres. La burbuja se movía y bailaba.

¡Pop!

Lily parpadeó. La burbuja se había ido. Se dio la vuelta y miró hacia arriba. La multitud se sentía alta, como un bosque de piernas. No podía ver la gorra azul de papá. Su barriga dio un pequeño vuelco.

"¿Toby?", dijo Lily, muy pequeña.

Toby ya estaba allí, cálido y firme contra su costado. Se sentó y la miró con ojos marrones tranquilos, como para decir: Estoy aquí.

"Busquemos a papá", dijo Lily. Su voz era un poquito temblorosa.

Toby se puso de pie. Olfateó el aire con su nariz inteligente, luego miró a la izquierda, luego a la derecha. No tiró. Dio un paso cuidadoso y esperó. Lily puso su mano en su pañuelo azul y tomó un respiro valiente.

Juntos se movieron a través del mercado, lentos y seguros. Toby hacía pequeños caminos entre la gente, como un barco en un estanque concurrido. Se detuvo en un charco para que Lily pudiera rodearlo. Se detuvo ante una pila de manzanas verdes, luego caminó de puntillas para que la torre no cayera. Miró hacia atrás una y otra vez —¿Estás conmigo?— y Lily asintió —Sí, lo estoy.

Pasaron junto a una señora que tocaba un violín. Pasaron junto a un puesto de tarros de miel que brillaban como pequeños soles. La nariz de Toby se movió. Miró hacia un lugar donde el aire olía al jabón de papá y escuchó un tintineo familiar.

Se apresuró un poco y luego se detuvo, moviéndose como una escoba pequeña. Allí estaban los zapatos de papá, amarillos con cordones de girasol. Toby dio un resoplido feliz.

"¡Lily! ¡Toby!", papá se arrodilló y los abrazó. "¡Ahí estáis!".

Lily presionó su cara contra la camisa de papá. "Toby me ayudó", dijo. "Se quedó".

Papá frotó las orejas de Toby. "Buen amigo", dijo. Toby cerró los ojos y se inclinó hacia el rasguño, complacido desde la nariz hasta la cola.

Terminaron de comprar juntos. Lily eligió la zanahoria más larga. Toby la olfateó y movió la cola. Un niño pequeño con un sombrero verde pasó caminando, sorbiendo. "Mi conejito", susurró el niño. "Se me cayó".