La Reina de las Nieves

Había una vez un duende malvado que fabricó un espejo muy raro. Todo lo bueno se veía feo en él, y lo malo se hacía más grande. Un día, el espejo se rompió en millones de pedacitos. Algunos trocitos eran tan pequeños como granos de polvo y volaron por el mundo. Si uno te entraba en el ojo, solo veías lo peor. Si se clavaba en tu corazón, este se volvía frío como el hielo.

En la misma ciudad vivían dos niños vecinos: Gerda y Kay. Sus casas casi se tocaban, y en verano llevaban sus sillas al canalón, entre sus ventanas, para leer y cuidar sus rosales. Cuando la nieve caía, soñaban con la primavera.

Un invierno, mientras miraban los copos con formas de estrellas, Kay sintió un pinchazo. Un trocito del espejo malvado le entró en el ojo; otro se le clavó en el corazón. Entonces empezó a burlarse, a ver defectos en todo y a reír de las flores. Las rosas ya no le parecían hermosas, y se alejó de Gerda.

Un día, Kay ató su trineo a un gran trineo blanco que pasaba por la calle. El trineo era de la Reina de las Nieves, alta y brillante, con ojos como hielo azul. Le dio dos besos en la frente: con uno, Kay dejó de sentir frío; con el otro, comenzó a olvidar. Si le hubiera dado un tercer beso, habría muerto. La Reina se lo llevó en su trineo hacia el norte, más allá de bosques y montañas, a su palacio de hielo.

Cuando Kay no volvió, Gerda lloró y preguntó por él a todo el mundo. Al fin, una mañana se subió a una barquita en el río, pensando que tal vez el agua la llevaría a su amigo. La barca se soltó y la corriente la llevó a una casita en la orilla. Allí vivía una anciana con un jardín eterno de flores. La mujer peinó a Gerda con un peine mágico para que se olvidara de sus penas y se quedara con ella. En el jardín florecía todo menos una cosa: rosas.

Un día, Gerda vio pintadas unas rosas en el sombrero de la anciana. De pronto recordó a Kay y sus rosales. En el jardín encontró un rosal, y la flor le habló: “Kay no está aquí bajo la tierra. Está vivo.” Entonces Gerda corrió de nuevo al mundo.

En el camino, se encontró con un cuervo que graznó: “¡Craa! He visto a un muchacho que podría ser tu amigo. Vive en el palacio de una princesa.” Gerda fue al palacio y conoció a la princesa y al príncipe, que eran amables y la escucharon. Pero el muchacho no era Kay. Aun así, le regalaron ropa, un carruaje dorado y botas nuevas para continuar la búsqueda.

Al poco, unos bandidos asaltaron el carruaje en el bosque. La hija de los bandidos, una niña de ojos negros y cuchillo al cinto, se fijó en Gerda. “No te haré daño,” le dijo. “Me gustas. ¿A quién buscas?” Gerda le contó lo de Kay y la Reina de las Nieves. Las palomas del bosque, que dormían sobre vigas ahumadas, arrullaron: “¡Cuu cuu! Lo vimos. La Reina de las Nieves voló con un niño en su trineo hacia Laponia.” Un reno encadenado, que añoraba la tundra, bramó: “Yo conozco ese lugar. Puedo llevarte.”

La niña bandolera liberó al reno y, antes de despedirse, le dijo a Gerda en voz baja: “Voy a dejarte ir. Eres valiente. Vuelve y cuéntame cómo termina.” Gerda se montó y el reno corrió hacia el norte, por valles helados y luces de aurora que bailaban en el cielo.

Llegaron a la cabaña de una mujer lapona que vivía en medio de la nieve. Ella escribió un mensaje en un bacalao seco y mandó a Gerda un poco más al norte, donde vivía una mujer finlandesa, en una casita baja y muy caliente. La mujer finlandesa leyó el mensaje, miró a Gerda y dijo: “No puedo darte más poder. Ya tienes el más fuerte: un corazón bueno, inocente y valiente. Con él, vencerás al hielo.” Al reno le dio instrucciones para llegar al palacio de la Reina de las Nieves.

El palacio era enorme, todo de lagos congelados, copos gigantes y ventiscas que rugían como bestias. Las salas tenían paredes de nieve azul; las ventanas, cortinas de hielo; el techo, nubes heladas. La Reina estaba lejos, ocupada con tormentas. En medio de una gran sala, Kay se sentaba rígido y pálido, intentando ordenar trozos de hielo. La Reina le había dicho que, si lograba formar la palabra “Eternidad”, sería libre. Pero el trocito malvado en su ojo y el hielo en su corazón no lo dejaban pensar con amor.

Gerda entró y vio a su amigo. Corrió hacia él, lo abrazó con fuerza y, sin querer, comenzó a llorar. Sus lágrimas cayeron sobre el pecho de Kay y calentaron su corazón. El trocito de espejo se derritió y salió. Kay la miró, y Gerda cantó una canción que su abuela le había enseñado, una canción de fe y esperanza. Entonces Kay también lloró: con su lágrima, el fragmento del ojo se desprendió. De pronto, vio a Gerda como antes, vio las cosas hermosas del mundo, y su corazón latió tibio de nuevo.

Mientras ellos reían y se tomaban de las manos, los trozos de hielo en el suelo se movieron solos, como si obedecieran a un viento secreto, y formaron la palabra que Kay no había podido armar: ETERNIDAD. Ya no había promesa que lo atara.

Cuando la Reina de las Nieves regresó, el poder que los mantenía presos ya no tenía fuerza sobre ellos. Gerda y Kay salieron del palacio. El reno los esperaba afuera, calentito por una piel que le había dado la mujer finlandesa. Fueron primero a ver a la lapona y luego a la finlandesa, que los alimentaron y se alegraron. Después, tomaron camino al sur.

En el bosque, la niña bandolera los recibió con gritos y risas. “¡Sabía que lo lograrías!” les dijo, y les devolvió el cuchillo a su funda, contenta y orgullosa de su amiga. Les dio un pequeño trineo, y así siguieron hasta que la nieve se convirtió en barro, y el barro en hierba, y la hierba en flores. Era primavera otra vez.

Al llegar a la ciudad, subieron a su rincón de siempre, junto a las ventanas. Las rosas estaban en flor. Kay y Gerda se sentaron; parecían mayores, pero sus corazones eran los de dos niños que han visto mucho y, sin embargo, siguen creyendo en lo bueno. Su abuela leyó un verso: “Debéis ser como niños para entrar en el reino de la luz.” Se miraron y sonrieron. El verano los rodeó con su perfume, y los dos rosales, uno en cada ventana, se tocaron por encima del canalón como dos amigos que jamás se separarán.