La maravillosa tierra de Oz

En el norte de la Tierra de Oz vivía un niño llamado Tip. Trabajaba para una anciana llamada Mombi, a quien le gustaba usar pequeños trucos y no era muy amable. Un día, para divertirse y quizás asustar un poco a Mombi, Tip talló un hombre de madera y le pegó una gran calabaza encima como cabeza. Le dio a la Cabeza de Calabaza una sonrisa amistosa y un cuerpo ramoso y lo llamó Jack.

Mombi encontró un extraño polvo mágico y, solo para ver qué pasaría, lo roció sobre Jack Pumpkinhead. Para asombro de Tip, Jack parpadeó, hizo una reverencia y habló. Mombi se rió de la diversión, pero luego se enojó y le dijo a Tip que podría convertirlo en una estatua de mármol para que nunca se escapara.

Tip decidió no esperar. Esa noche tomó el Polvo de la Vida, despertó a Jack y juntos se arrastraron en la oscuridad. Como las piernas de Jack eran tambaleantes, Tip construyó un rápido Caballo de Madera de palos y también lo trajo a la vida. El Caballo de Madera los llevó rápidamente por el camino a la Ciudad Esmeralda, donde el Espantapájaros era rey.

El Espantapájaros dio la bienvenida a Tip y Jack y dejó que el Caballo de Madera trotara por los brillantes pisos del palacio. Pero el problema estaba cerca. La general Jinjur, con un Ejército de Niñas armadas con agujas de tejer y llenas de ideas audaces, marchó hacia la ciudad. Los soldados de paja del Espantapájaros no eran rival para ellas, y el trono fue tomado. Tip, Jack y el Espantapájaros escaparon en el Caballo de Madera y se apresuraron a buscar ayuda.

En el camino conocieron a una criatura curiosa: un Woggle-Bug Altamente Magnificado y Completamente Educado. Hace mucho tiempo, el vidrio de aumento de un maestro lo había hecho muy grande, y muchas lecciones lo habían hecho muy orgulloso. El Woggle-Bug hizo una reverencia grandiosamente y se unió a la compañía de inmediato.

Juntos viajaron al oeste, al País Winkie, donde el Hombre de Hojalata gobernaba amablemente la tierra. El Hombre de Hojalata pulió su corazón con un pañuelo, abrazó a sus viejos amigos y prometió ayudarlos a recuperar la Ciudad Esmeralda. Intentaron marchar contra Jinjur, pero las niñas mantuvieron las puertas bien cerradas y no los dejaron entrar. Luchar no parecía sabio ni correcto, así que los amigos se deslizaron al palacio con un truco inteligente y luego se encontraron atrapados, con el Ejército rodeándolos.

Tip tuvo una idea audaz. Reunió un sofá grande y suave, ató alas de hojas de palma a sus lados, fijó dos palos de escoba como cola, y ató al frente la cabeza rellena de una criatura llamada Gump que una vez había colgado en una pared. Cuando la extraña cosa estuvo lista, Tip la roció con el Polvo de la Vida. La cabeza parpadeó. El sofá tembló. "Buenas tardes", dijo el Gump cortésmente, aunque nunca había tenido una tarde antes. Y luego, con todos a bordo —Tip, Jack, el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata, el Woggle-Bug y el Caballo de Madera— el Gump se elevó y voló directamente por la ventana hacia el amplio aire verde.

El vuelo fue salvaje y maravilloso. El Gump hizo su mejor esfuerzo, pero nunca había sido diseñado para volar, y el viento lo sacudía. Por fin cayó en un nido gigante de grajos en un pico rocoso alto. Los pájaros habían llenado el nido con tesoros brillantes que habían robado. En el revuelo, la paja del Espantapájaros se derramó, pero Tip lo rellenó de nuevo con billetes suaves de un pequeño cofre. "¡Por fin soy rico!", declaró el Espantapájaros alegremente.

El Gump estaba dañado, pero Tip y sus amigos lo ataron de nuevo y bajaron a salvo. Habían volado lejos al sur, donde la tierra era roja y cálida. Allí vivía Glinda, la gran y buena gobernante de ese país. "Deberíamos pedirle ayuda a Glinda", dijo Tip. Todos estuvieron de acuerdo. Caminaron hasta su hermoso palacio con sus banderas rubí.

Glinda escuchó amablemente su historia: a Jack que se preocupaba de que su cabeza de calabaza pudiera echarse a perder, al Hombre de Hojalata que deseaba la paz, al Espantapájaros que quería su ciudad de regreso, y a Tip que solo quería estar libre de Mombi. Los ojos de Glinda se volvieron pensativos.

"Hay un asunto más profundo", dijo por fin. "Hace mucho tiempo, la verdadera gobernante de Oz era una princesita llamada Ozma. El viejo Mago la escondió y la entregó al cuidado de Mombi. La niña desapareció, y el trono nunca fue ocupado correctamente de nuevo".

Glinda encontró a Mombi y le quitó gentil pero firmemente sus trucos malvados. Enfrentada con la verdad de Glinda, Mombi confesó un secreto que había guardado durante años. Había escondido a la princesa cambiándola en alguien que nadie sospecharía. Había cambiado a la princesa en un niño, ¡en el propio Tip!

El corazón de Tip latió con fuerza. "¿Eso significa que soy...?"

"Significa", dijo Glinda suavemente, "que naciste Ozma, la verdadera heredera del trono. Es correcto que vuelvas a ser tú misma".

Tip miró a sus amigos. Jack sostuvo su cabeza de calabaza un poco más erguida. El Hombre de Hojalata palmeó el hombro de Tip con una mano de hojalata. El Espantapájaros asintió sabiamente. "Sea lo que seas", dijo, "eres nuestro amigo".

Así que Mombi dijo el hechizo de deshacimiento, y en un suspiro, Tip cambió. Una luz brillante pareció brillar, y allí estaba la princesa Ozma, graciosa y valiente, con los mismos ojos claros que Tip siempre había tenido. Sonrió a sus compañeros, y vieron que su amigo seguía siendo su amigo.

Glinda llevó a Ozma y a los demás de regreso a la Ciudad Esmeralda. Cuando la general Jinjur vio que la gobernante legítima regresaba con tan buena compañía y buen sentido, entregó el trono sin luchar. El orden y la risa volvieron a los salones del palacio. El Espantapájaros encontró un hogar cómodo donde sus cerebros podían ser útiles. El Hombre de Hojalata regresó a gobernar amablemente a los Winkies. El Woggle-Bug comenzó una gran universidad donde los estudiantes podían volverse Altamente Educados, aunque quizás no tan Completamente Orgullosos. A Jack se le dio un fino huerto de calabazas para que pudiera cultivar nuevas cabezas cuando las necesitara. El Caballo de Madera se convirtió en el corcel rápido y fiel de Ozma. En cuanto al Gump, pidió cortésmente descansar, y su cabeza fue colgada en un lugar agradable donde podía charlar con los visitantes de vez en cuando.

La princesa Ozma reinó con mano gentil. Recordaba cómo se sentía ser Tip: curioso, audaz y leal, y gobernó para que todos en Oz se sintieran seguros y felices. Y a veces, cuando el sol iluminaba las ventanas de la Ciudad Esmeralda justo así, ella y sus amigos se sentaban juntos y reían sobre el tiempo en que volaron un sofá por el cielo y rellenaron a un Espantapájaros con papel moneda.

La Tierra de Oz era maravillosa de verdad, y con Ozma en el trono, se volvió aún más.