Era una mañana cálida de sol junto al arroyo brillante. Vanna, una pequeña nutria con una nariz arenosa, salpicaba agua y reía. A su lado, Spike, un erizo redondo con pasos suaves, caminaba sobre piedras planas tan calientes como panqueques. Pip, un pajarito azul con ojos brillantes, se balanceaba en una rama verde y cantaba: "¡Pip-pip, qué día!". El agua murmuraba, la hierba olía dulce y el cielo era tan vasto que hacía cosquillas en el estómago cuando mirabas hacia arriba.

Spike llevaba una manzana grande y brillante que había encontrado. "Es mi mejor", dijo, abrazándola con cuidado. Vanna quería presumir de un giro con su cola. Giró una, dos, tres veces—"¡Fiuuu!". El agua salpicó. La manzana rodó de los brazos de Spike, rebotó en una piedra y, "¡Plop!", aterrizó justo en el arroyo. "¡Mi manzana!", gritó Spike. La manzana comenzó a alejarse navegando como un pequeño bote rojo.

Vanna se quedó completamente quieta. "Lo siento, Spike", dijo con voz pequeña. "La conseguiremos juntos", pió Pip, revoloteando hacia abajo. Spike olfateó. "Juntos", dijo. Corrieron a lo largo del arroyo. Vanna nadaba por el borde, Spike trotaba sobre las piedras y Pip volaba alto, explorando por delante. "¡Está flotando hacia el palo torcido!", llamó Pip. "¡Daos prisa!".

Vanna estiró sus patas, pero el agua era más rápida que sus pequeñas brazadas. "¡No alcanzo!", llamó. Spike tomó un palo largo. "Yo empujaré", dijo, equilibrándose con la lengua fuera. El palo era demasiado corto. "¡Pip-pip, conseguiré algo más largo!", llamó Pip, y salió volando.

Pip regresó con una caña que estaba doblada y suave, casi tan larga como Vanna. "¡Genial!", dijo Vanna. "Sostendré el medio, Spike sostendrá el extremo y Pip mostrará el camino". Se posicionaron como un equipo junto al agua. "Un poco a la izquierda", dijo Pip. "Un poco hacia adelante... ¡ahora!". Vanna sumergió la caña. Tocó la manzana. "¡La siento!", dijo. Pero el arroyo empujó, y Vanna resbaló. "¡Oh!".

Se deslizó hacia abajo, y el agua tiró de ella. "¡Te tengo!", llamó Spike, agarrando la cola de Vanna. "Ay, un poco espinoso", se rió Vanna, "¡pero aguanta fuerte!". Spike se mantuvo firme, presionando sus patas contra las piedras. Estaban resbaladizas, pero no se rindió. Pip voló directamente sobre la manzana, picoteando la caña. "¡Aquí! ¡Por aquí!", llamó. Vanna pateó, Spike sostuvo, y juntos dirigieron la caña debajo de la manzana como una cuchara debajo de una albóndiga.

"¡Arriba!", dijo Vanna. La caña se levantó; la manzana rodó hacia el borde y aterrizó en los brazos de Spike con un húmedo "¡Schlop!". Todos recuperaron el aliento y luego comenzaron a reír. Vanna abrazó a Spike. "Perdón por el giro". Spike devolvió el abrazo. "Gracias por salvar mi mejor". Pip hizo un pequeño baile de victoria en el aire. "Somos un buen equipo", dijo.

Se sentaron en la hierba. Vanna se secó la nariz. Spike secó la manzana en su suave barriga. "Compartiremos", dijo Spike, y cuidadosamente la rompió a lo largo de una pequeña grieta que encontró. Masticaron y dejaron que el calor del sol secase sus patas y plumas. El agua continuó murmurando, pero ahora sonaba como música acompañando sus risas.

Luego llevaron piedra tras piedra, construyendo un pequeño camino de pasos sobre el arroyo. "Un camino de amistad", dijo Vanna. "Para que podamos ayudarnos mutuamente a cruzar". Pip recogió pequeñas flores y las puso en el borde. "Y aquí hay una bandera", dijo, clavando una pluma en una grieta. Spike sonrió tan ampliamente que sus ojos casi desaparecieron. "La próxima vez que gires, Vanna, avisa primero", dijo. "La próxima vez que tu manzana huya, correré yo primero", respondió Vanna.

Cuando el día comenzó a sentirse cansado, se fueron a casa juntos. Detrás de ellos, el camino de la amistad brillaba. El arroyo corría suavemente, y en una rama, la bandera de pluma de Pip colgaba y ondeaba suavemente. Sabían que si algo rodaba lejos de nuevo, nadie tendría que correr solo.