Siri tenía una pequeña mochila azul. Dentro vivía Snorv, su suave cocodrilo. Hoy, Siri viajaba con mamá en el ferry. El agua brillaba y olía a sal. Las gaviotas llamaban, y el barco hacía vrum-vrum como un gato dormido.

"¿Ves la isla?", preguntó mamá.

Siri presionó su nariz contra la ventana. A lo lejos, vio una forma verde. "¡Parece un sombrero!", rió. Mamá sonrió. "Pronto estaremos en la Isla del Mango. Mi amiga Amina nos está esperando".

Cuando el ferry atracó, Amina estaba allí con una gran sonrisa y una cesta llena de fruta. "¡Akwaaba!", dijo Amina, extendiendo los brazos.

"Ak-wa-a-ba", repitió Siri lentamente. La palabra sabía a sol en su boca.

"Significa bienvenida", explicó Amina. "Vengan, vamos a la plaza. ¡Hoy es el festival del mango!"

Subieron a un autobús pintado con mangos, papayas y plátanos. Las casas que bordeaban la carretera eran amarillas, turquesas y rosas, como caramelos. Pequeñas banderas ondeaban. Siri abrazó fuerte a Snorv y miró en todas direcciones.

En la plaza había pirámides de mangos que olían dulce. Los tambores tronaban suavemente, como latidos del corazón. Telas coloridas ondeaban y brillaban al sol. Un niño con una gorra verde saludó. "¡Hola! Mi nombre es Kofi. ¿Quieres probar?" Extendió una rodaja de mango.

Siri mordió con cuidado. "¡Mm!", sus dedos se pusieron pegajosos. "¡Sabe a sol y jugo!"

Kofi rió. "¿Quieres escuchar mi ritmo favorito?" Dio palmadas: ta-dum, ta-ta-dum. Pronto Siri aplaudió también. Snorv también recibió un pequeño aplauso en la nariz.

"¿Quieres probar el tambor?", preguntó un baterista con ojos alegres. Siri asintió. Golpeó suavemente. El tambor respondió con un tono cálido que le hizo cosquillas en la barriga.

De repente Siri se detuvo. Su mochila se sentía ligera. "¡Snorv!", susurró. "¿Dónde está Snorv?" Dio una vuelta. Mangos, telas, gente... pero no había cocodrilo verde.

"Nos ayudaremos mutuamente", dijo Amina con calma. "¡Pregunta con tu nueva voz!"

Siri reunió valor. "¿Alguien ha visto un pequeño cocodrilo verde?", preguntó.

Kofi corrió entre los puestos. "¿Han visto un cocodrilo verde?", llamó. Una mujer señaló hacia los tambores. "¡Ahí! ¡Vi algo verde!"

El baterista estaba junto a su gran tambor. Algo verde saludaba detrás de la correa. Siri miró más de cerca. ¡Una pequeña cola! "¡Snorv!", llamó.

El baterista levantó con cuidado la correa. "¡Oh, lo siento! Se atascó cuando llevé el tambor. Aquí está tu amigo". Le entregó a Snorv. Siri abrazó fuerte al cocodrilo.

"Gracias", dijo ella. "Y gracias a tu manera", añadió Amina, sonriendo al baterista.

El baterista aplaudió un ritmo feliz: ta-ta, ta-dum. "Así es como suena gracias aquí", dijo. Siri aplaudió de vuelta, y Snorv recibió otro aplauso en la nariz.

"Vengan", dijo Amina. "Haremos una pequeña bolsa propia para Snorv para que no se escape de nuevo". Fueron a una mujer que cosía. Tenía telas con rayas y cuadros en rojo, azul y oro. Siri pudo elegir. Señaló una tela que parecía rayos de sol.

La mujer cosió rápida y suavemente. "Akwaaba, Snorv", dijo y puso al cocodrilo en la pequeña bolsa. Siri dibujó un pequeño mango en la bolsa con un crayón que le prestó Kofi. "Ahora vive seguro", dijo.

Bebieron coco con pajitas y caminaron hacia la playa. La arena era cálida y suave como el azúcar. Los niños corrían con cometas de papel que parecían peces. El viento cantaba en las colas de las cometas.

"¿Quieres correr con nosotros?", preguntó Kofi. Siri asintió. Snorv miró desde su nueva bolsa. Corrieron hasta que sus mejillas estuvieron rojas y la risa voló como pájaros.

Pronto fue hora de volver al ferry. "Akwaaba", dijo Siri una vez más y se volvió hacia la isla.

Amina rió. "Cuando vengas la próxima vez, lo diremos de nuevo. ¡Bienvenida!"

En el barco, Siri se sentó en el regazo de mamá. Escuchó el tambor en su cabeza: ta-dum, ta-ta-dum. Aplaudió en silencio. Snorv yacía seguro en la bolsa con la marca del mango.

"Mamá", susurró Siri, "sé una palabra nueva. Akwaaba". Sonrió. Las islas se hicieron pequeñas detrás de ellas, pero en su barriga todavía estaba el sabor del sol, el ritmo de los tambores y el aroma a mango.