La Ciudad Esmeralda de Oz

Dorothy amaba mucho a su Tía Em y a su Tío Henry. En su granja de Kansas, las cosas habían ido mal. Una tormenta, una deuda y campos secos los habían dejado cansados y preocupados. Dorothy deseaba y deseaba poder ayudar. En la Ciudad Esmeralda de Oz, su amiga la Princesa Ozma observó en su Cuadro Mágico y vio su problema. Ozma era amable. "Nadie debería estar triste cuando puede estar seguro y feliz", dijo. Así que, con un toque del Cinturón Mágico, trajo a la Tía Em y al Tío Henry hasta Oz.

Los dos adultos parpadearon ante la brillante ciudad verde, las calles relucientes y la gente amable que se inclinaba ante ellos. Se sintieron tímidos por el gran palacio y los hermosos jardines, pero Dorothy los abrazó fuerte. "Les gustará aquí", dijo. "Todos son buenos y alegres".

Ozma les dio la bienvenida y les dio una casa acogedora cerca del palacio con camas suaves, ventanas brillantes y una cocina que cocinaba casi por sí sola. Las manos de la Tía Em dejaron de temblar. La frente del Tío Henry se suavizó. Por primera vez en mucho tiempo, no tenían miedo del mañana.

Pronto la Tía Em y el Tío Henry conocieron a los inusuales amigos de Dorothy: el Espantapájaros, relleno de paja fresca y lleno de ideas; el Hombre de Hojalata, pulido y brillante y de corazón gentil; el León Cobarde, que trataba de ser valiente; y el Tigre Hambriento, que trataba de ser bueno. El Mago de Oz también vivía en la ciudad. Había aprendido magia verdadera de Glinda la Buena, y podía hacer trucos ingeniosos, como hacer que sus nueve pequeños cerditos bailaran en una bandeja de plata. Todos se reían cuando veían a los pequeños cerdos alinearse como una banda de marcha.

"Ahora que están aquí, haremos un recorrido por Oz", dijo Ozma. Llamó a su Carreta Roja, y el incansable Caballo de Madera trotó, listo para tirar. Dorothy, Ozma, el Mago, el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y su familia de Kansas subieron, y se fueron por caminos esmeralda y a través de puertas de joyas.

Visitaron el brillante castillo de hojalata del Hombre de Hojalata en el País de los Winkies, donde incluso los árboles tenían hojas de hojalata que tintineaban suavemente en la brisa. El Hombre de Hojalata le dio a la Tía Em una flor de hojalata que nunca se marchitaría. Se detuvieron en la granja de Jack Cabeza de Calabaza, donde Jack regaba su cabeza de calabaza y se preocupaba de que pudiera estropearse. La Tía Em le mostró cómo secar una calabaza fresca correctamente, y Jack estaba tan agradecido que le prometió una parcela entera.

Llegaron a un pueblo de Cuttenclips, donde pequeñas personas ordenadas hechas de papel les dieron la bienvenida con reverencias de papel, siempre que nadie fuera descuidado con cosas afiladas. Luego encontraron los Fuddles de Fuddlecumjig, una comunidad de personas como rompecabezas vivientes. Cuando alguien estornudaba, ¡las piezas de una persona se desmoronaban! Dorothy, riéndose, ayudó a encajar a una dama Fuddle de nuevo, pieza por pieza, hasta que sonrió y les ofreció té.

En el valle de Utensia, las cucharas marchaban, los tenedores luchaban y los cucharones montaban guardia. El Rey de las Cucharas tintineó cuando se inclinó. No muy lejos estaba Bunbury, un pueblo de pan y bollos. La gente de bollos era suave y orgullosa, y no les gustaba nada si los viajeros trataban de mordisquear a sus ciudadanos. Dorothy prometió que comprarían su comida en otro lugar.

Luego vino Bunnybury, una ciudad amurallada de conejos parlantes vestidos con túnicas reales, con un rey que mordisqueaba zanahorias entre palabras importantes. La Tía Em se rió al ver a un lacayo conejo con una pequeña peluca empolvada, y el Rey Conejo agitó su cetro (que en realidad era un palo pulido) mientras los visitantes pasaban.

El camino serpenteó hasta la tierra de los Rigmaroles, donde la gente explicaba todo desde el principio hasta el final y de vuelta otra vez hasta que tus oídos se enredaban; y luego al país de los Flutterbudgets, donde todos se preocupaban tanto que incluso un alegre hola podía hacerlos retorcerse las manos. Dorothy escuchó amablemente y calmó a los preocupados. "Quizás no sea tan malo", dijo, y por un momento le creyeron.

Mientras Dorothy y su familia viajaban, muy bajo tierra el Rey Gnomo, Roquat el Rojo, golpeó su trono de metal con su talón de hierro y refunfuñó. Odiaba que Ozma poseyera el Cinturón Mágico que él una vez había usado, y temía a Oz porque era tan feliz. "¡Conquistaré la Ciudad Esmeralda!" rugió.

Su general en jefe, el astuto viejo Guph, se escabulló para encontrar aliados. Regresó con los Whimsies, que tenían cabezas enormes y usaban máscaras para parecer aún más aterradores; con los Growleywogs, fuertes y feroces; y con los temibles Phanfasms, que podían engañar mentes con trucos y terrores. Juntos recogieron palas y garras y comenzaron a cavar un túnel debajo del Desierto Mortal, planeando irrumpir dentro de Oz y tomarlo por sorpresa.

Pero Glinda la Buena poseía un Gran Libro de Registros que escribía todo lo que sucedía en el mundo a medida que sucedía. Leyó sobre el complot y se apresuró hacia Ozma. "Vienen por túnel", advirtió. Ozma no permitiría que dañaran a su gente. "Debemos detenerlos sin crueldad", dijo. Así que Glinda y el Mago prepararon defensas silenciosas e ingeniosas, y Ozma descubrió una fuente especial en el corazón de la Ciudad Esmeralda.

Una mañana brillante, justo cuando la carreta de Dorothy regresaba a través de las puertas verdes, un rugido se elevó de la tierra. Irrumpieron los Gnomos y sus aliados, polvorientos de cavar, calientes y ansiosos. Se derramaron en la ciudad, agitando lanzas y gritando amenazas. La gente de Oz no gritó. No lucharon. El Mago llenó el aire con destellos inofensivos: brillos que confundieron los ojos de los invasores e hicieron que los caminos parecieran serpentear en círculos. El Caballo de Madera corrió en bucles ordenados tan rápido que ejércitos enteros tomaron el camino equivocado.

Por fin los invasores sedientos llegaron a la plaza donde una fuente salpicaba y brillaba. "Beban", dijo Ozma suavemente. La Fuente del Olvido relucía bajo la luz del sol. Uno por uno, los Gnomos, los Whimsies, los Growleywogs e incluso los astutos Phanfasms se agacharon para tragar el agua fresca. Tan pronto como bebieron, sus planes furiosos se deslizaron de sus mentes como un sueño al amanecer. Miraron alrededor, parpadeando, perplejos de encontrarse en una extraña ciudad verde sin idea de por qué estaban allí.

Ozma sonrió amablemente y usó el Cinturón Mágico. En un abrir y cerrar de ojos, envió a cada persona a salvo a casa: Whimsies a su isla, Growleywogs a sus montañas, Phanfasms a su tierra brumosa, y los Gnomos profundamente bajo la tierra. Incluso el Rey Gnomo, ya no recordando su odio, regresó a su caverna llena de joyas y se rascó la cabeza, preguntándose qué había querido hacer.

Cuando las calles estuvieron tranquilas de nuevo, la Tía Em tomó la mano de Dorothy. "No entiendo toda esta magia", dijo, "pero estoy agradecida por los buenos amigos y un hogar seguro". El Tío Henry asintió, mirando los campos brillantes más allá de las puertas.

Ozma pensó durante mucho tiempo. "Hemos sido encontrados por enemigos más de una vez", dijo. "Para mantener Oz seguro, esconderé nuestra tierra del mundo exterior". Con el Cinturón Mágico, lanzó un hechizo suave para que nadie de más allá del Desierto Mortal pudiera encontrar Oz nunca más. Los caminos desviaron a los viajeros. Las tormentas no podían llevar casas sobre las arenas. Oz sería un país secreto y feliz.

Dorothy besó la mejilla de la Tía Em. "Podemos quedarnos", susurró. "No más tormentas de polvo. No más deudas. Solo amigos, y trabajo que nos gusta, y picnics en el jardín del palacio".

Y así lo hicieron. La Tía Em cuidó flores en lugar de preocupaciones. El Tío Henry ayudó a los jardineros de la Ciudad Esmeralda a hacer los céspedes los más verdes del mundo. El Espantapájaros contó chistes ingeniosos. El Hombre de Hojalata pulió su corazón hasta que brilló. El Mago enseñó a sus cerditos un nuevo baile. Y Dorothy saltó por las calles esmeralda, feliz de vivir donde la bondad ganaba y los problemas se resolvían con consideración y alegría.

La Ciudad Esmeralda relucía bajo el sol, y todo Oz vivía feliz, seguro y abiertamente amable, aunque oculto del mundo que yacía más allá de las arenas mortales. Y si hubieras podido echar un vistazo, habrías visto a la Tía Em y al Tío Henry sonriendo por fin.