Mina esperaba en la esquina con su mochila roja brillante. La mañana olía a pan tostado y la acera estaba caliente por el sol. Podía escuchar algo a lo lejos que hacía vroom-vroom, siseaba y psshh.

Al doblar la curva apareció un alegre autobús amarillo con una sonrisa ancha y brillante como parrilla. Sus puertas se abrieron con un susurro como una cortina. En el frente había un pequeño letrero que decía: Ruta 5.

"¡Buenos días!", llamó la conductora. Llevaba una bufanda de lunares y tenía una risa como una campana. "Soy la Conductora Dot. ¡Sube, sube!"

Mina subió los escalones. El autobús olía un poco a crayones y pan de plátano. Los asientos eran suaves y azules. Grandes ventanas mostraban toda la ciudad ocupada.

"¿Primera vez que viajas?", preguntó la Conductora Dot.

Mina asintió. "Sí. Voy a la Escuela de la Calle Pine".

"Perfecto", dijo la Conductora Dot. "Cuando sea tu parada, presiona el botón amarillo para hacer un ding. A los autobuses les encanta un buen ding".

Gus el Autobús retumbó hacia adelante. Las ruedas hacían bampiti-bamp sobre una grieta, y Mina se rió. Afuera, un panadero abría su tienda, y los olores a pan caliente se colaban por la puerta. Un jardinero subió con una canasta de tulipanes que parecían pequeñas tazas. Un papá somnoliento sostenía a un bebé que parpadeaba y saludaba.

"¡Próxima parada: Mercado de Arce!", cantó la Conductora Dot.

¡Ding! Alguien presionó el botón. El autobús disminuyó la velocidad como haciendo una reverencia. Una señora con un sombrero verde bajó, y un niño con una patineta subió.

Mina observaba todo. Un perro manchado pegó su nariz a la ventana e hizo un círculo empañado. Una fila de patos cruzó la carretera, y la Conductora Dot tocó los frenos tan suavemente que ni los tulipanes se tambalearon.

"Cuac-cuac", susurró Mina.

Gus el Autobús zumbaba felizmente. Los asientos eran como un pequeño vecindario sobre ruedas. La gente viajaba unas pocas paradas, luego saludaba al despedirse. El autobús recordaba el camino.

En la Avenida Olmo, Mina vio algo debajo del asiento frente a ella. Era suave y gris, con una oreja caída. Se inclinó y lo recogió. Era un pequeño conejito de peluche con una nariz de botón y una cinta que decía "Botón" en letras diminutas.

"Conductora Dot", dijo Mina, poniéndose de pie. "Alguien perdió un conejito".

La Conductora Dot miró por el espejo. "¡Oh! Mantengamos a Botón seguro hasta que encontremos a quien necesita un abrazo", dijo. Con cuidado colocó al conejito en el tablero donde podía mirar hacia afuera y no tener miedo.

Siguieron rodando. La ciudad pasaba en colores y sonidos: un músico callejero tocando una melodía feliz, un guardia de cruce agitando una señal naranja brillante, un gato estirándose en un escalón soleado.

En la siguiente parada, un niño con cabello rizado y ojos grandes subió con su abuela. Miraba a su alrededor, preocupado.

"¡Bienvenido a bordo!", dijo la Conductora Dot.

"¿Has visto un conejito?", preguntó el niño. "¡Mi conejito se llama Botón, y se cayó, y no puedo encontrarlo!"

"¡Mira!", gritó Mina. Señaló el tablero.

La cara del niño se iluminó como el sol. "¡Botón!", vitoreó. Corrió hacia el frente y abrazó al conejito con fuerza. Gus el Autobús dio un pequeño bocinazo feliz, bip-bip.

"Gracias", le dijo el niño a Mina. "Estaba tan triste".

"De nada", dijo Mina. Se sentía cálida por dentro, como el olor a pan tostado.

"¡Próxima parada: Escuela de la Calle Pine!", llamó la Conductora Dot.

Esa era la parada de Mina. Se levantó y presionó el botón amarillo. ¡Ding! Fue el sonido más fuerte y feliz.

"Adiós, Mina", dijo la Conductora Dot. "¡Buen trabajo hoy!"

"Adiós, Gus", susurró Mina. Bajó los escalones. El autobús suspiró, cerró sus puertas y retumbó hacia la calle. Mina saludó hasta que el autobús amarillo brillante dobló la esquina, llevando a todos sus amigos a donde necesitaban ir.