Fern era una pequeña zorra con ojos brillantes y cuidadosos y una cola canela que se movía. Le gustaba coleccionar pequeñas cosas útiles: hilo suave, piedras lisas, una bufanda roja que ondeaba como una pequeña bandera. Las guardaba en una bolsa verde hoja y decía: "¡Por si acaso!"

Hoy era el día de la Feria del Bosque. El camino hacia el Prado Soleado zumbaba con pasos felices. Bristle, el tejón, hacía rodar un barril de sidra de manzana. Pip, el cachorro, equilibraba una canasta de galletas. Lark, el pájaro, llevaba una cinta en el pico y cantaba: "¡Apúrense, apúrense, diversión por delante!"

Fern trotaba junto a ellos, olfateando el aire fresco y dulce. "¡No me lo perdería!", dijo, con las patas ligeras sobre el suelo cubierto de musgo.

En el arroyo balbuceante, todos se detuvieron. Al pequeño puente de madera le faltaba una tabla en el medio. El agua gorgoteaba y salpicaba, demasiado ancha para un salto.

"Oh, no", susurró Pip. El conejito más joven agarró un pastel de fresas y tembló. Tully, la tortuga, asomó su brillante cabeza. "Puedo nadar", dijo, "pero ese pastel no".

Fern miró río abajo. Allí, atrapada en las espadañas, estaba la tabla fugitiva, flotando como un pez soñoliento. Inclinó la cabeza hacia un lado. Las ideas solían venirle cuando inclinaba la cabeza.

"Podemos arreglar esto", dijo Fern. Abrió su bolsa. Salió su bufanda roja, un lazo de enredadera y una piedra lisa. La piedra cayó al agua. "No demasiado profundo", asintió.

Bristle arrastró una rama caída a la orilla. "Esto pesa", gruñó.

"Perfecto", dijo Fern. "Bristle, sostén la rama para que apunte a la tabla. Tully, ¿puedes guiarla con tu nariz? Lanzaré la enredadera y haré un lazo. Lark, dime si estoy cerca".

"¡Cerca! ¡Más cerca! ¡Lo tienes!", chirrió Lark mientras Fern balanceaba la enredadera. El lazo se deslizó alrededor de la tabla húmeda y errante. Tully la empujó. Bristle apoyó sus robustas patas. Todos agarraron la enredadera.

"¡Tiren!", llamó Fern.

Tiraron juntos: ¡tirar, tirar, plop! La tabla se deslizó de regreso al puente. Fern deslizó su piedra lisa debajo del borde como una pequeña cuña, y Bristle presionó la rama para ajustarla cómodamente.

"Pruébenlo", dijo Fern.

Pip pisó con cuidado. La tabla aguantó. El conejito con el pastel hizo un movimiento feliz y cruzó. Todos vitorearon. "¡Fern encontró una manera!", cantó Lark.

Cruzaron en fila (patas, cascos y pies pequeños) sobre la tabla firme, y el arroyo siguió riendo por debajo como si hubiera contado un secreto.

El Prado Soleado brillaba verde brillante, como una manta de picnic gigante. Los puestos aparecían como hongos. Las cintas ondeaban. El aire olía a canela y trébol. Justo cuando Bristle dejaba la sidra con un golpe, un viento risueño pasó silbando por la hierba.

"¡Whooooosh!"

La alta cinta de Bienvenida se desató y voló como una serpiente larga y risueña. Giró hacia arriba, hacia arriba y se enganchó en lo alto del viejo roble.

"¡Nuestra bandera!", chilló Lark.

"No hay escalera", dijo Bristle. "No hay alcance largo", dijo Tully, parpadeando.

Fern sonrió. "Me gustan los rompecabezas ventosos", dijo. Ató su bufanda roja a un palo ligero del puesto de cometas y sostuvo el otro extremo de la bufanda con los dientes. "Lark, ¿puedes guiarme?"

"¡Izquierda, un poco! ¡Ahora derecha! ¡Arriba, arriba!", chirrió Lark, rodeando la rama.

Fern corrió suavemente con la brisa. La bufanda ondeaba y bailaba. Se levantó, hizo cosquillas y enganchó la punta de la cinta de bienvenida.

"Te tengo", murmuró Fern. Disminuyó la velocidad. La cinta se desenrolló de la rama y flotó hacia abajo en suaves bucles rizados. Pip atrapó el extremo que caía con sus patas.

Todos aplaudieron. "¡Que empiecen los juegos!", llamó Bristle, atando la cinta baja esta vez.

Hubo carreras de sacos y migas de bollo de bayas y un baile en círculo que hizo reír a Tully tan fuerte que su caparazón se movió. Fern mordisqueó una galleta y observó el prado brillante zumbar con amigos y diversión.

"Siempre encuentras una manera", dijo Pip, apoyándose en ella.

"Me gusta mirar", dijo Fern. "Cuando miro y escucho, las ideas estallan como palomitas de maíz".

En el camino a casa, el arroyo se reía con su canción soleada, y el camino susurraba bajo sus patas. Fern guardó un pequeño trozo de la cinta de bienvenida en su bolsa, junto a su piedra lisa y su bufanda roja.

Por si acaso.