El Lobo y los Siete Cabritos

Había una vez una vieja cabra madre que vivía en el borde de un bosque con sus siete cabritos. (Estos "cabritos" eran bebés de cabra, no niños.) Eran vivaces y queridos, y su madre los amaba más que nada.

Una mañana tuvo que ir al bosque a buscar comida. Antes de irse, reunió a sus pequeños a su alrededor. "Mis queridos hijos," dijo, "debo estar fuera un rato. Cierren la puerta después de mí, y no dejen entrar a nadie. ¡Cuidado con el lobo! Es astuto y cruel. Lo reconocerán por su voz áspera y gruñona y sus patas negras y feas."

"Tendremos cuidado, Madre," balaron los cabritos. "No abriremos la puerta a nadie excepto a ti."

La madre cabra besó a cada uno y se fue de camino. Los cabritos cerraron la puerta con cerrojo y comenzaron a jugar.

No mucho después, hubo un golpe. "Abran, mis dulces hijos," llamó una voz. "Su madre ha regresado y ha traído algo para cada uno de ustedes."

El cabrito más pequeño presionó su oreja contra la puerta. La voz era profunda y rasposa. "¡No!" gritó. "No eres nuestra madre. Su voz es suave y amable. ¡Eres el lobo!" Y no abrieron la puerta.

El lobo, pues era él en verdad, gruñó y se alejó. Encontró un pedazo de tiza y lo masticó para suavizar su voz. Cuando regresó, golpeó de nuevo. "Abran, queridos hijos," arrulló dulcemente. "Su madre ha vuelto a casa."

Pero los cabritos eran cautelosos. "Muéstranos tu pata por la rendija," dijo uno. "Los pies de nuestra madre son blancos." El lobo metió una pata por la ventana, y era negra y peluda. "¡Eres el lobo!" gritaron los cabritos. "¡No te dejaremos entrar!"

El lobo salió pisando fuerte, enojado y hambriento. Se apresuró hacia el panadero. "Extiende masa sobre mis patas," exigió. El panadero estaba asustado e hizo lo que le dijeron. Luego el lobo corrió hacia el molinero. "Espolvorea mis patas con harina blanca," dijo. El molinero vaciló. Sabía que estaba mal. Pero el lobo mostró sus dientes y gruñó, "Hazlo, o te comeré." Temblando, el molinero blanqueó las patas del lobo. (Y eso, dicen, es por qué el molinero a menudo está cubierto de harina blanca!)

De regreso fue el lobo, y golpeó una tercera vez. "Abran, mis pequeños," cantó con una voz suave y maternal. "Su madre ha regresado." Deslizó su pata blanqueada por la rendija, y los cabritos vieron un pie tan blanco como la nieve. Escucharon, y la voz era suave. Le creyeron.

Levantaron el pestillo—¡y el lobo irrumpió!

¡Qué alboroto! Un cabrito se lanzó bajo la mesa, otro saltó a la cama. Uno se escondió en la estufa, otro detrás de la cortina. Uno se arrastró en el armario, otro en la palangana. El más pequeño se deslizó en la caja del reloj alto y cerró la puerta.

El lobo olfateó y resopló. Encontró al cabrito bajo la mesa y se lo tragó de un bocado. Encontró al de la cama y se lo devoró. Olisqueó la estufa, la cortina, el armario, la palangana—uno por uno se tragó seis cabritos enteros. Buscó y buscó pero nunca notó la caja del reloj con el pequeño cabrito escondido dentro.

Por fin, relleno y satisfecho, el lobo tropezó hacia el prado, se acostó bajo un árbol bajo el cálido sol, y se quedó profundamente dormido. Roncaba tan fuerte que las hojas temblaban.

Cuando la madre cabra llegó a casa, la puerta estaba abierta, las sillas volcadas, y la habitación estaba en un estado espantoso. "¡Mis hijos!" gritó, con el corazón palpitante. "¿Dónde están?"

"¡Madre, estoy aquí!" chilló una vocecita desde el reloj. Abrió la caja del reloj, y salió rodando el cabrito más pequeño. Entre sollozos y suspiros, le contó lo que había sucedido.

La madre cabra corrió con su pequeño al prado. Allí estaba el lobo, roncando fuertemente, su barriga abultada como un tambor. La madre cabra miró de cerca y vio algo moverse dentro. "¿Están mis hijos todavía vivos?" susurró. "¡Los tragó enteros. Tal vez podamos salvarlos!"

Le dijo al más pequeño, "Corre a casa y trae tijeras, una aguja e hilo fuerte." Rápidamente el cabrito los trajo. La madre cabra cortó cuidadosamente una pequeña abertura en la barriga del lobo. De inmediato una pequeña cabeza asomó, luego otra. "¡Madre! ¡Madre!" gritaron los cabritos mientras salían libres, todos los seis, sacudidos pero ilesos. Abrazaron a su madre y al más pequeño, riendo y llorando al mismo tiempo.

"Ahora," dijo la madre cabra, "debemos asegurarnos de que nunca dañe a nadie más. Vayan y reúnan grandes piedras redondas." Los cabritos corrieron aquí y allá y trajeron brazadas de piedras. Una por una, llenaron la barriga del lobo con las pesadas rocas. Luego la madre cosió la abertura tan ordenadamente que el lobo no se movió.

Cuando el sol se puso más caliente, el lobo despertó. Se sentía muy sediento. "¡Qué desayuno tan pesado tuve!" gruñó. "Me pesa como piedras dentro." Se tambaleó hacia el pozo para beber. Se inclinó sobre el agua—clac, clac, clac hicieron las piedras—perdió el equilibrio, se cayó con un chapuzón, y se hundió hasta el fondo. No se le volvió a ver.

La madre cabra y sus siete cabritos bailaron alrededor del pozo y alrededor del árbol en el prado. Regresaron juntos a casa, ordenaron su casita, y cenaron en paz.

Y desde ese día en adelante, los cabritos nunca olvidaron la sabia advertencia de su madre: mantén la puerta cerrada a los extraños, escucha cuidadosamente, y confía en lo que sabes que es verdad.