En la calle Maple, el aire estaba brillante y ocupado. La música rebotaba desde la fiesta de la cuadra, y coloridos dibujos de tiza cubrían la acera.

Una ambulancia rodó, brillante y ordenada. Sus luces guiñaban al sol. Los paramédicos Jade y Marco saludaron desde las puertas abiertas. Tenían sonrisas tranquilas y manos rápidas y cuidadosas.

Tessa, a quien le encantaban los rompecabezas, tiró de su hermano pequeño Niko hacia la ambulancia. Le gustaban los pitidos suaves dentro y los estantes ordenados de cosas útiles. Le gustaba cómo Jade y Marco hablaban con voces amables y firmes.

"¿Les gustaría ver nuestro Kit de Consuelo?", preguntó Jade. "Tiene cosas que ayudan a los niños preocupados a sentirse valientes. Pegatinas, un osito pequeño llamado Botón y burbujas".

Jade buscó una bolsa azul suave. Su mano tocó el espacio vacío.

Sus cejas hicieron una suave pregunta. "Mmm. ¿A dónde fue? Marco, el Kit de Consuelo ha desaparecido".

¡Una bolsa perdida! Los ojos de Tessa brillaron. Un misterio.

Niko señaló el escalón de la ambulancia. "¡Estrella!" Una pequeña pegatina dorada brillaba en el metal.

Jade asintió. "Pista número uno".

Miraron alrededor de la fiesta. La gente reía en el puesto de limonada. Una radio tocaba una canción animada. Un perro amistoso movía la cola cerca de la carpa de la panadería. Al otro lado de la hierba, la zona de juegos de agua rociaba pequeños arcoíris.

"Si la bolsa se alejó caminando, ¿hacia dónde iría?", preguntó Marco, sonriendo.

Tessa se agachó. En el suelo había otra estrella dorada, luego otra, como un pequeño camino. "¡Por aquí!", dijo. El rastro de pegatinas los llevó hacia el puesto de limonada.

Junto a una pila de vasos de papel, Tessa encontró una varita de burbujas con gotas resbaladizas en su punta. "Pista número dos", dijo. "Burbujas. El kit tiene burbujas".

Niko se rió. "¡Pop, pop!"

Siguieron las manchas húmedas hasta la carpa de la panadería. Migas salpicaban la mesa. Una correa azul se curvaba debajo de la pata de una silla, como si una bolsa hubiera pasado rozando.

"Pista número tres", dijo Marco. Tocó la correa. "Nuestra bolsa es azul".

Justo entonces, un pequeño grito se elevó desde la zona de juegos de agua. Un niño pequeño se había resbalado. Estaba sentado en el suelo, sorprendido, con un rasguño rojo en la rodilla.

Jade se movió rápida pero suavemente. "Podemos ayudar aquí mismo", le dijo al niño y a su papá. "Gran respiración adentro. Gran respiración afuera. Eso es". Limpió la rodilla con agua fresca de su botella. El niño apretó los ojos cerrados.

"Desearía que tuviéramos el Kit de Consuelo", dijo Jade suavemente a Tessa. "Botón el osito es tan bueno en los abrazos valientes".

Tessa se puso más derecha. "Lo encontraremos rápido".

Miró a la izquierda, luego a la derecha. Escuchó. En algún lugar cercano llegó un sonido chirriante, rápido y juguetón, como un pato de goma. "¡Pista número cuatro!", susurró. "El kit tiene un juguete chirriante".

El sonido provenía de detrás de la carpa de la panadería. Tessa se asomó a la esquina.

Allí estaba sentado Benny, el perro de la panadería, suave como una hogaza y el doble de inquieto. Estaba muy complacido consigo mismo. Una bolsa azul estaba junto a sus patas, y en su boca, un pato amarillo chirriaba mientras masticaba.

Niko aplaudió. "¡Benny lo encontró!"

"Benny lo tomó prestado", dijo Tessa. Recordó cómo su maestra consiguió que el conejillo de indias de su clase cambiara un bloque por una zanahoria. Los intercambios funcionaban mejor que quitar.

Tessa extendió la varita de burbujas. "Hola, Benny", dijo con voz cálida. "¿Quieres burbujas?"

Las orejas de Benny se levantaron. Olfateó. Jade agitó una pequeña botella de mezcla de burbujas de la bolsa. Marco, que conocía a los perros, se agachó bajo y quieto. "Siéntate, amigo", dijo.

Benny se sentó. Tessa sopló una suave burbuja. Flotó como un globo de jabón brillante. Benny miró con los ojos muy abiertos. El pato chirrió una vez más cuando abrió la boca para seguir la burbuja.

¡Plop! El pato cayó. Jade recogió la bolsa azul.

"Buen perro", dijo Marco, rascando la barbilla de Benny. "Gracias por la pista". Le dio a Benny una pequeña golosina para perros de su bolsillo. La cola de Benny golpeó como un tambor feliz.

Se apresuraron a regresar a la zona de juegos de agua. Jade se arrodilló junto al niño. "Traje a Botón", dijo, extendiendo el pequeño osito. El niño lo abrazó. Marco aplicó medicina y presionó una venda cuadrada con una estrella dorada. Niko sopló burbujas que estallaron en la brisa.

Las lágrimas del niño disminuyeron. Tomó una gran respiración adentro y una gran respiración afuera. "Estoy bien", dijo, sorprendido.

Jade le sonrió a Tessa. "Caso resuelto. Amiga ayudó". Colocó una pegatina brillante en la camisa de Tessa. Decía AYUDANTE JR. en letras brillantes.

"¿Cómo supiste dónde buscar?", preguntó el papá del niño.

Tessa contó con sus dedos. "Las pegatinas hicieron un camino. Las burbujas mostraron el camino. Una correa azul nos dijo el color, y un chirrido nos dijo quién. ¡A Benny le gustan los juguetes chirriantes!"

La música comenzó de nuevo. Jade y Marco mostraron a los niños el suave pitido de un monitor cardíaco y cómo la camilla rodaba tan suavemente. Practicaron un rompecabezas con todos: "¿Qué sonido hacemos para que los coches se aparten?"

La gente respondió, riendo juntos: "¡Uu-uu! ¡Abran paso!"

Las luces de la ambulancia parpadearon una vez, amistosas y brillantes. Tessa miró la bolsa azul, segura en su gancho, y a Botón metido dentro. Se sintió cálida y ligera.

Misterio resuelto. Los ayudantes ayudaron. La calle Maple siguió bailando.