El Hueso Cantante

Había una vez, en un reino lejano, un jabalí salvaje que vagaba por los bosques y campos. Destrozaba jardines, perseguía viajeros y asustaba a todos los que vivían cerca. El rey se preocupó por su pueblo e hizo una promesa: "Quien mate al jabalí se casará con mi hija, la princesa, y compartirá la mitad de mi reino".

Dos hermanos oyeron la proclamación del rey. El hermano mayor era fuerte y orgulloso. "La princesa y la mitad del reino serán míos", dijo, apretando su cinturón y partiendo de inmediato, lanza al hombro. El hermano menor era gentil y reflexivo. Esperó hasta el anochecer, luego tomó el camino más tranquilo hacia el bosque.

Mientras el hermano menor caminaba bajo árboles altos y susurrantes, conoció a un pequeño hombre de barba gris que salió de detrás de un tronco. Los ojos del hombre eran amables pero agudos. "Sé por qué has venido", dijo suavemente. "Toma esta lanza negra. Si eres valiente y cuidadoso, un lanzamiento verdadero derribará al jabalí".

El hermano menor se inclinó. "Gracias", dijo. Continuó con pasos firmes. Antes de mucho, el jabalí salió de los arbustos, cerdas levantadas y ojos ardientes. El hermano menor no gritó ni presumió. Se mantuvo firme, apuntó verdaderamente y lanzó la lanza negra. Con un golpe, la lanza golpeó, y la terrible bestia cayó.

Susurró: "Por la paz del reino", y sacó la lanza. Luego levantó al jabalí—pesado pero aún soportable—y comenzó la larga caminata a casa. El sol se había hundido bajo, y el río junto al camino brillaba rojo y dorado. Para cruzar el agua, llegó a un estrecho puente de piedras gastadas.

En ese mismo momento, el hermano mayor salió tambaleándose del bosque. Había cazado todo el día y no había visto ni la sombra del jabalí. Cuando vio a su hermano menor llevando la bestia, su corazón ardió de celos.

"¡Hermano!" gritó el mayor, forzando una sonrisa. "¡Lo has hecho! Ven, debes estar cansado. Descansemos junto al puente y bebamos del río".

El hermano menor dejó el jabalí. "Un breve descanso sería bueno", estuvo de acuerdo. Se arrodilló para tomar agua en sus manos. Pero la envidia del hermano mayor había crecido en algo oscuro y terrible. Miró alrededor—el camino estaba vacío, el río murmuraba, y nadie estaba cerca.

Hizo algo espantoso. Golpeó a su propio hermano y lo escondió bajo el puente, donde los juncos y las sombras guardarían el secreto. Luego levantó el jabalí, caminó directamente al salón del rey y reclamó la victoria como suya.

La gente vitoreó al hermano mayor. El rey cumplió su promesa: el hermano mayor se casó con la princesa, y fue elogiado como un héroe. Nadie habló el nombre del hermano menor, porque nadie sabía dónde había ido. Solo el puente y el río lo sabían.

Pasó el tiempo. El reino estaba en paz de nuevo. Un día brillante, un pastor trajo su rebaño a pastar a lo largo de la orilla del río. Cuando se sentó sobre el puente para descansar, vio algo blanco alojado entre las piedras debajo—un pequeño hueso liso, pálido como leche. Lo recogió, girándolo en sus manos. Tenía justo la forma correcta para la boquilla de su cuerno.

El pastor lo talló cuidadosamente, lo pulió y lo ajustó a su cuerno. Luego levantó el cuerno a sus labios y sopló. Un sonido extraño y dulce se elevó en el aire—tan claro y puro que las ovejas levantaron sus cabezas. El pastor tocó de nuevo. Esta vez, el cuerno parecía cantar palabras por sí mismo:

"Sopla, sopla, pastor, en mi hueso, Mi hermano me mató completamente solo. Bajo este puente mi lecho fue hecho— Él tomó el premio, mi vida pagó".

Las manos del pastor temblaron. Se detuvo, luego lo intentó una vez más. El cuerno cantó la misma canción triste. "Esta no es música ordinaria", dijo, palideciendo. "El rey debe oírla".

Se apresuró al palacio. Cuando dijo a los guardias lo que el cuerno había cantado, lo llevaron al gran salón. El rey y la princesa estaban sentados en sus tronos. Los cortesanos se reunieron, curiosos. El pastor se inclinó bajo. "Su Majestad", dijo, "escuche lo que mi cuerno cantará".

Levantó el cuerno y sopló. La misma voz clara llenó el salón:

"Sopla, sopla, pastor, en mi hueso, Mi hermano me mató completamente solo. Bajo este puente mi lecho fue hecho— Él tomó el premio, mi vida pagó".

El rey se levantó, su rostro grave. "¿Bajo qué puente?" preguntó.

"El estrecho puente de piedra junto al río", respondió el pastor. "Ahí es donde encontré este hueso".

De inmediato el rey envió a sus guardias y a los sirvientes de la corte al río. Levantaron piedras y apartaron juncos. Bajo el puente, encontraron el resto de un pobre esqueleto olvidado. Los huesos fueron reunidos gentilmente y llevados al palacio. El pastor ajustó el hueso a su cuerno una vez más y tocó ante el rey. La canción sonó de nuevo, tan clara como la verdad.

El rey se volvió hacia el hermano mayor—el hombre que el reino había llamado héroe. Se había vestido hermosamente y comido bien, pero ahora temblaba. "¿Qué sabes de esto?" preguntó el rey.

Los ojos del hermano mayor se movieron del cuerno a la princesa, luego al suelo. Con toda la corte escuchando, la verdad que había enterrado se levantó como el río en una tormenta. No podía esconderse. Confesó su terrible acto.

El corazón del rey estaba pesado. Ordenó que el hermano mayor fuera juzgado según la ley, y el castigo de la ley fue el más duro que el reino permitía. No hubo alegría en el gran salón ese día.

En cuanto al hermano menor, el rey declaró que debía ser honrado como el verdadero salvador de la tierra. Pusieron sus huesos a descansar en un lugar tranquilo y hermoso, con flores y una piedra que contaba su cuento. El pastor colocó el hueso cantante junto a él en la tumba, y después de eso, no cantó más.

La princesa se paró largo tiempo junto a la tumba, y las lágrimas cayeron por el hombre bondadoso y valiente que nunca había tenido la oportunidad de conocer. El rey habló suavemente a su pueblo: "Recordemos esto: la envidia crece en el mal, y las mentiras no pueden resistir para siempre. Por mucho que tarde, la verdad encontrará su voz".

Y así el reino aprendió una dura lección. El coraje había ganado la batalla con el jabalí, pero la honestidad y la justicia arreglaron el reino de nuevo. El río fluyó, el puente se mantuvo firme, y los viajeros que lo cruzaban a veces se detenían, miraban el agua, y susurraban una promesa de mantener corazones limpios y lenguas sinceras, para que ninguna canción como esa volviera a ser necesaria.