Tess se puso sus botas brillantes y se asomó al establo. Su poni, Sunny, levantó su nariz suave y aterciopelada y dio un resoplido feliz.

"¿Listo, Sunny?", preguntó Tess. "¡Hoy es día de exhibición!".

Sunny movió las orejas. Su crin estaba trenzada con lazos de lana azul que se movían cuando sacudía la cabeza. Tess lo cepilló hasta que su pelaje brilló como miel tibia. El granero olía a heno y rodajas de manzana. Afuera, los pájaros cantaban mientras la puerta del remolque se abría con un clanc.

En el terreno de la exhibición, el prado estaba salpicado de colores brillantes. Los conos naranjas se alzaban como árboles amigables. Un pequeño riel cruzado parecía un puente de arcoíris. Una alfombra azul hacía un charco de mentira. Cintas ondeaban de una cerca blanca, y una pequeña campana colgaba junto a la línea de meta.

La Sra. Lark, la entrenadora, saludó. "¡Buenos días, Equipo Tess! ¡Buenos días, Sunny!". Se tocó el sombrero. "Recuerden, lento y constante. Talones abajo. Respiren".

Tess llevó a Sunny al anillo de calentamiento. "Caminen, por favor", dijo, tal como le había enseñado la Sra. Lark. Clop-clop, clop-clop iban los cascos de Sunny. Practicaron detenerse. "Alto". Practicaron trotar. "¡Trote!". Tess se mantuvo firme con sus manos pequeñas, tomando una respiración larga y valiente.

Milo y su poni, Pepper, pasaron trotando. "¡Buena suerte!", llamó Milo.

"¡Tú también!", respondió Tess. Palmeó el cuello de Sunny. Su crin le hacía cosquillas en el guante.

Entonces, una bandera a rayas cerca del pequeño salto ondeó, ¡flap-flap! Sunny se asustó y se deslizó hacia los lados. Tess se tambaleó pero se sentó erguida. "Está bien", susurró. "Es solo una bandera ondeante".

La Sra. Lark se acercó. "Déjalo mirar", dijo. "Déjalo pensar. Sois un equipo".

Tess inspiró. "Podemos ser valientes juntos", le dijo a Sunny. Le dejó estirar el cuello para oler la bandera. Sunny soltó un soplido cálido. La bandera ondeó de nuevo, pero ahora era solo una cosa ondeante que hacía un sonido gracioso.

"Buen chico", dijo Tess. "Probemos el salto pequeño". Sunny aguzó las orejas. Trotaron hacia el riel cruzado y saltaron con un suave golpe. Tess se rió. "¡Saltamos el arcoíris!".

Pronto llegó el momento. Una voz cantó desde el altavoz: "¡Número Siete, Tess y Sunny, al anillo!".

La barriga de Tess se sentía burbujeante como ginger ale. Apretó los costados de Sunny suavemente. "Caminen", susurró. Pasaron la puerta, y el mundo se transformó en un círculo verde, salpicado de conos naranjas brillantes, el charco azul y el pequeño salto. La gente aplaudió suavemente. Las orejas de Sunny se movieron hacia adelante.

"Comienza el curso", llamó la Sra. Lark desde afuera. "¡Tienes esto!".

"Primero, el tejido", le dijo Tess a Sunny. Trotaron izquierda, derecha, izquierda entre los conos. "¡Buen chico!". Los conos estaban cerca, pero Sunny pisó con cuidado, sus cascos golpeando la hierba como redobles de tambor.

Luego vino la caja de tiza en el suelo. "Alto", dijo Tess. Sunny se detuvo con las cuatro patas adentro. Tess contó: "Uno... dos". Palmeó su cuello. "Caminen".

El charco de mentira brillaba azul. Sunny parpadeó. Tess sintió que pensaba. "Es un lago para patos", dijo, "Pero hoy somos ponis de montaña". Respiró hondo. "¡Trote!". Sunny resopló, luego pisó, paso a paso, a través. La multitud dio un pequeño vítore.

Lo último fue el pequeño riel cruzado con la bandera ondeante cerca. Las orejas de Sunny se inclinaron. Tess miró a dónde quería ir: sobre el arcoíris y hacia la campana. "Podemos hacerlo", le dijo. "Estoy contigo". Contó suavemente: "Uno, dos. Uno, dos".

Sunny tomó una respiración valiente. Sus hombros se levantaron. ¡Saltaron el pequeño salto con un pop! La bandera ondeó, pero ahora sonaba como aplausos. Tess se rió a carcajadas.

Trotaron hacia la campana. ¡Tess se inclinó y la tocó con un ding!

Fuera del anillo, Milo aplaudió. La Sra. Lark sonrió. "Hermosa monta", dijo. "Tú escuchaste. Él escuchó. Trabajo en equipo".

En el riel de premios, un juez amable le entregó a Tess una cinta del color de la limonada soleada. "Para los Mejores Compañeros", dijo el juez. "Fuisteis suaves y valientes".

Tess ató la cinta en la brida de Sunny. "Combina con tu crin", le dijo. Sunny crujió una zanahoria y golpeó su nariz suave contra su hombro.

En el camino a casa, Tess apoyó su mejilla en el cuello cálido de Sunny. "Lo hicimos", dijo.

Sunny suspiró un suspiro feliz y resoplante. Clop-clop, clop-clop, fueron, listos para el próximo día de exhibición y el próximo pequeño arcoíris para saltar: juntos.