El cuento de Pata Jemima

Pata Jemima vivía en una granja muy concurrida. Era una pata dulce que deseaba mucho incubar sus propios huevos. Pero la esposa del granjero siempre se los llevaba para la cocina. "¡Cuac, cuac! Quiero ser madre", suspiraba Jemima.

Una mañana de primavera, Jemima hizo un plan. "Encontraré un nido secreto lejos de la granja", dijo, y se bamboleó a través del portón hacia el bosque verde.

En lo profundo del bosque, Jemima conoció a un caballero muy educado con bigotes arenosos y un elegante abrigo. Su cola tupida estaba metida cuidadosamente detrás de él. "Buenos días, señora", dijo con una reverencia. "¿Está buscando un lugar para anidar? Tengo un pequeño cobertizo tranquilo que le vendría perfectamente."

Jemima se sintió encantada. El caballero la llevó a un cobertizo ordenado lleno de palos y hojas suaves. Parecía seguro y silencioso. "Muchas gracias", dijo Jemima, y comenzó a poner sus huevos, uno por uno, contando cuidadosamente. Pronto había nueve huevos en un nido ordenado.

El caballero de bigotes arenosos sonrió. "¡Qué nido tan bonito! Quizás debamos hacer una pequeña cena para celebrar. ¿Sería tan amable de buscar algunas cosas? Un poco de salvia y tomillo, una ramita de perejil y dos cebollas. Y por favor traiga un poco de cordel para atar... eh... paquetes."

Jemima no entendía mucho de cocina, pero estaba ansiosa por complacer. "Sí, señor", dijo, y se bamboleó hacia la granja para recoger hierbas del jardín.

En la puerta del corral estaba Kep, el viejo y sabio perro pastor. Olfateó el aire y frunció el ceño. "¿Dónde has estado, Jemima?", preguntó gentilmente.

"He hecho un nido encantador en el bosque", susurró Jemima. "Un caballero amable me prestó su cobertizo. Estoy buscando salvia y tomillo, y perejil, y dos cebollas para su cena."

Las orejas de Kep se levantaron. "Describa a ese caballero", dijo.

"Tiene bigotes arenosos", dijo Jemima. "Es muy educado."

Los ojos de Kep se pusieron serios. "Ese no es un caballero", dijo. "Es un zorro. Esas hierbas no son para una tortilla, son para pato asado. No debes volver allí."

La pobre Jemima tembló. "¡Oh, mis huevos!", lloró. "¿Qué haremos?"

"Déjamelo todo a mí", dijo Kep. Trotó hacia las perreras y llamó a dos cachorros de sabueso ansiosos. "Vengan conmigo. Hay trabajo que hacer."

Kep condujo a los cachorros a través del bosque hasta el pequeño cobertizo. Dentro, el caballero de bigotes arenosos estaba afilando un cuchillo y colocando platos. Cuando oyó el golpeteo de las patas, saltó y se dirigió hacia la puerta.

Los cachorros irrumpieron. Hubo un tumulto y una pelea, un rasguño de patas y una ráfaga de plumas. El zorro salió disparado como un rayo rojo y corrió hacia el matorral, con los cachorros ladrando muy cerca detrás. Fue perseguido muy, muy lejos y nunca más se acercó a la granja.

Jemima se apresuró al cobertizo. "¡Mis huevos!", graznó. En la conmoción, todos y cada uno de los huevos se habían roto. Jemima estaba a salvo, pero su nido había desaparecido. Lloró un poco, y Kep dejó que apoyara la cabeza contra su hombro. "Mejor huevos rotos que una pata rota", dijo amablemente.

Después de esa aventura, la esposa del granjero comprendió cuánto deseaba Jemima ser madre. Le dio a Jemima un pequeño gallinero acogedor en un rincón tranquilo del patio, a salvo de zorros y problemas. Kep vigilaba con ojos brillantes y atentos.

Con el tiempo, Jemima puso nuevos huevos y se sentó muy firme. Por fin, una mañana feliz, cuatro patitos suaves asomaron la cabeza de debajo de sus alas. "¡Cuac, cuac!", gritó Jemima, orgullosa y contenta.

Desde entonces, Jemima llevó a sus patitos al estanque y les enseñó a remar bajo el sol. Y cada vez que veía a un extraño con bigotes arenosos, recordaba las sabias palabras de Kep y mantenía a sus pequeños cerca de su lado.