En lo profundo de un bosque verde vivía un Alce que galopaba. Galopaba sobre prados, entre pinos, tan velozmente que el viento cantaba en sus cuernos. Todos lo llamaban el Alce Galopante, porque galopaba casi todo el tiempo.

Cuando galopaba, el suelo hacía pum, pum, pum. Las hojas se arremolinaban, las piñas saltaban, y los pajaritos se dispersaban como bocanadas de nube. La ardilla se aferraba a su cola. El erizo empujaba sus manzanas hacia atrás. El ciervo reía: "¡Oh, cómo galopas!"

El Alce sonreía. Le encantaba cómo sus piernas lo llevaban lejos. "¡Galopo para sentir volar el bosque!", decía. Galopaba al lago y volvía, luego subía la montaña y bajaba de nuevo. Pum, pum, pum.

Una tarde, nubes tan espesas como mantas llegaron rodando. El viento silbó y el crepúsculo llegó temprano. Entonces la liebre llamó, pequeña como un mechón: "¿Hay alguien aquí? ¡He perdido el camino!" Pero la llamada era débil, débil.

El Alce levantó las orejas. "¡Yo ayudaré!", llamó, y comenzó a galopar. Pum, pum, pum —pero la tormenta rugía, las ramas crujían, y sus propios pasos sonaban como tambores. Solo podía escuchar su pum.

El búho en su rama parpadeó con calma. "Los pasos grandes encuentran lejos", ululó, "pero los pasos pequeños escuchan voces pequeñas. Intenta caminar despacio, Alce. Escucha con todo el bosque".

El Alce se detuvo. Colocó sus grandes pezuñas suavemente sobre el musgo. Sin pum, solo un leve susurro. Respiró el aroma a pino y lluvia. Escuchó. El bosque se volvió tranquilo como una manta. Entonces llegó de nuevo, diminuto: "¡Aquí... aquí!"

Siguió el sonido con cuidado, paso, paso, paso. Pasando arbustos de arándanos, alrededor de una piedra, sobre un pequeño arroyo. En un matorral estaba sentada la liebre, mojada en la nariz y con orejas que goteaban. "Nunca pensé que me escucharías", pio la liebre.

"Galopaba demasiado rápido para escuchar", dijo el Alce gentilmente. Bajó la cabeza y apartó las ramitas espinosas de sus cuernos. "Sube entre mis cuernos. Nos vamos a casa".

Comenzaron despacio, paso, paso, paso, para que la liebre no se golpeara. Cuando el camino se abrió y la lluvia se aligeró, el Alce sonrió. "Ahora galopamos un poco", susurró. Y con la liebre segura entre sus cuernos, galopó a través de la oscuridad a la velocidad justa.

En el claro, el bosque esperaba. Los ciervos movían sus pezuñas en silencio, el erizo rodó hacia adelante, y la ardilla saludó con su cola. "¿Cómo les fue?", preguntaron todos.

"Nos encontramos cuando caminamos despacio", dijo la liebre. "Y llegamos a casa cuando galopamos justo", dijo el Alce.

El búho asintió. "Un bosque tiene muchos sonidos. A veces necesitas pum, a veces necesitas susurro".

Desde esa tarde, el Alce Galopante todavía galopaba. Galopaba sobre prados cuando su corazón estaba ligero. Pero también podía caminar suavemente como una sombra cuando alguien necesitaba un amigo. Y cuando el viento cantaba en sus cuernos, el bosque cantaba también —no porque fuera el más rápido, sino porque podía tanto galopar como escuchar.

Y si alguna vez escuchas pum, pum, pum en el musgo y una risita amistosa en el viento, entonces sabes: el Alce Galopante está de paseo. Tal vez está galopando. Tal vez está caminando. Siempre justo, siempre amable.