En un prado verde brillante, la manada se reunió junto al gran sauce inclinado. Los ranúnculos asentían con la brisa. Los cascos golpeaban suavemente. Hoy era la Carrera de la Cinta.

Bracken, el sabio líder bayo, levantó una larga cinta roja con los dientes. Brillaba como un rayo de amanecer. "Llevamos esto al pueblo de la colina", dijo. "Átenla a la puerta de bienvenida y el desfile podrá comenzar".

Clover, una pequeña yegua torda gris con orejas rápidas y un corazón aún más rápido, dio un paso adelante. "Yo puedo llevarla", dijo. Su cola se agitaba con nervios y orgullo. Los ojos de Bracken eran amables. "Pasos firmes, pequeña. Cabalgamos juntos".

Allá fueron: Bracken al frente, la alta Sorrel detrás, la gentil Nettle a un lado y Clover en el medio con la cinta enlazada sobre su cuello. Los pájaros salieron disparados de la hierba. Un arroyo charlaba. El sol calentaba sus espaldas.

Trotaban pasando un parche de moras. Los arbustos tenían pequeños ganchos y bayas brillantes como botones. Clover miró una libélula azul bailando sobre el agua. Le sonrió y se olvidó de los arbustos.

Enganche.

La cinta se enganchó en una espina. Clover chilló y se soltó de un tirón. Se mostró un pequeño rasguño, como una boquita diciendo "¡Oh!"

Las mejillas de Clover se sintieron calientes, aunque los caballos realmente no se sonrojan. Metió la parte rota debajo del resto de la cinta. Su corazón golpeaba, tap, tap. Nettle miró. "¿Todo bien, Clover?"

"Sí", dijo Clover. Luego más suave, para sus propios cascos, "Creo que sí".

Subieron la ladera arenosa hacia la cresta. El viento corría sobre la cima y tiraba de las crines y las colas. También tiraba de la cinta.

Flap, flap.

El lugar roto ondeaba y se ensanchaba. Clover se detuvo. La manada disminuyó la velocidad con ella. El viento se calmó por un instante.

Clover tomó una profunda bocanada de aire con olor a trébol. "Bracken", dijo. Su voz era pequeña pero firme. "Enganché la cinta en una zarza. La escondí. No quería retrasarnos. Lo siento".

La manada se quedó quieta. Un saltamontes saltó. Una nube se deslizó.

Bracken caminó de regreso y tocó con su nariz la mejilla de Clover. "Gracias por decirnos", dijo. "La verdad es un camino claro. Ahora podemos ayudar".

Sorrel miró el rasguño. "No es demasiado grande. Necesitamos un arreglo que pueda volar colina abajo y aún así verse grandioso".

Nettle movió las orejas hacia el campo de abajo. "Flores silvestres", dijo. "Hierba suave también. Podemos tejer".

Bajaron al trote a un prado de largo verde y toques de color. Clover puso cuidadosamente la cinta en la hierba. La manada cortó briznas altas y recogió flores con labios suaves: ranúnculos amarillos, margaritas blancas, cabezas de trébol púrpura.

Nettle les mostró cómo torcer y trenzar. Clover miró, luego se unió. Por encima, por debajo, tirar. El rasguño desapareció en un parche brillante y trenzado. La cinta era más larga ahora y aún más hermosa, con pequeños pétalos metidos como sonrisas.

Clover exhaló la preocupación que había estado cargando. Se sentía ligera, como una hoja soltándose de una ramita.

"¿Lista?", preguntó Bracken.

"Lista", dijo Clover.

Galoparon, los cascos tamborileando, la cinta ondeando roja, verde y dorada detrás de ellos. Sobre la cresta, a través de los pinos susurrantes, cruzaron los tablones del puente del arroyo.

El pueblo de la colina apareció a la vista: cercas pintadas, una puerta con corazones de madera, niños agitando sombreros, gente aplaudiendo. "¡Aquí vienen los caballos!", llamó alguien.

Clover trotó hacia la puerta de bienvenida. Levantó la cabeza en alto. Nettle y Sorrel ayudaron a atar la cinta en un lazo orgulloso. La trenza brillaba como un pequeño prado atrapado en un abrazo rojo.

"¡Es hermosa!", exclamó un niño. "¿Cómo consiguió flores?"

Los ojos de Bracken brillaban. "Un buen camino. Un poco de viento. Palabras honestas. Y amigos ingeniosos", dijo.

Clover se inclinó hacia Nettle. "Tenía miedo", susurró. "Pero decírtelo se sintió mejor que esconderlo".

Nettle la acarició con el hocico. "La verdad permite que la ayuda te encuentre", dijo.

Sonó la campana. Empezó la música. El desfile se movió a través de la puerta y la cinta ondeaba con orgullo. Clover trotaba junto a Bracken con pasos ligeros y el corazón ligero, la risa de la manada como cascos y canción.

De camino a casa, las hojas de sauce golpeaban sus espaldas como aplausos. Las orejas de Clover bailaban. Recordaría el tirón del viento, el giro de la trenza y cuán fuerte podía ser una pequeña verdad.