En una mañana brillante y ventosa, un gato llamado Saffron se estiró en el pequeño patio empedrado. Su pelaje era del color del pan tostado y su cola se rizaba como un signo de interrogación. Sus bigotes hacían tic-tic. Le gustaba ir a lugares por su cuenta, ansioso por ver qué había arriba, abajo y detrás.

Saffron se deslizó por la puerta del jardín con un suave salto. Pasó junto a macetas de tomates que brillaban rojas, debajo de un tendedero donde los vaqueros aleteaban como pájaros lentos, y cerca de un carro que olía a pan caliente y manzanas dulces. Trepó un muro bajo y caminó a lo largo de él, cuidadoso y orgulloso.

En el muro de delante estaba sentada otra gata, una pequeña y gris con ojos brillantes y pensativos. Estaba sentada muy quieta, como escuchando al sol.

—Buenos días —dijo Saffron.

—Buenos días —dijo la gata gris. —Soy Bluebell.

—¿Te gustan las aventuras? —preguntó Saffron.

Bluebell parpadeó. —A veces. También me gustan los lugares tranquilos. El tejado es agradable cuando hace calor.

Los bigotes de Saffron se movieron de nuevo. —Me gustan los tejados. Y las puertas. Y la parte superior de los carros. Y...

Tink-tink.

Ambos gatos levantaron las orejas.

Tink-tink. Luego un maullido pequeño y tembloroso.

—¿Oíste eso? —susurró Saffron.

—Lo hice —dijo Bluebell, deslizándose ya del muro. —Ven.

Siguieron el sonido de la pequeña campana hasta un cobertizo de jardín escondido junto a una valla de girasoles altos. La puerta estaba cerrada. Debajo del cobertizo había un espacio estrecho, oscuro y polvoriento. Dos ojos brillantes parpadearon en la oscuridad. Una pequeña gatita blanca y negra estaba atascada dentro, con su pata enredada en un bucle de cuerda.

—Ayuda —maulló la gatita. —Soy Dot. Vine a perseguir una pluma. Ahora no puedo moverme.

—Podemos ayudar —dijo Bluebell suavemente. —Hola, Dot. Soy Bluebell. Ese es Saffron. —Se acostó para que su nariz estuviera cerca de Dot. —Eres muy valiente.

Saffron se agachó. El hueco era demasiado pequeño para que él entrara retorciéndose. Golpeó la cuerda con una pata cuidadosa, pero no pudo alcanzarla. Vio una regadera ruidosa bloqueando el espacio más abajo y la empujó lejos con un raspado torpe. También movió una maceta de barro. —Más espacio —dijo.

Bluebell se aplanó y se deslizó en el espacio. Sus bigotes rozaron el polvo. —Es un nudo —murmuró. —Quédate muy quieta, Dot. Respira despacio.

Saffron vigilaba. Un perro marrón llamado Pickle asomó la nariz en la valla. —¿Guau? —dijo, curioso y ruidoso.

—Ahora no, Pickle —dijo Saffron con su voz amistosa y fuerte. Arrancó una pelota de goma roja de debajo de un arbusto y la golpeó con un golpe. Rebotó una vez, dos veces, luego rodó por el camino. Los ojos de Pickle se iluminaron. —¡Pelota! —Trotó tras ella con resoplidos felices y una cola que hacía move-move.

—Casi está —llamó Bluebell. —Dot, ¿puedes mover los dedos de los pies? —Los dedos diminutos se movieron. —Bien. Uno, dos, tres... fuera.

Dot chilló. La cuerda se deslizó y Bluebell tiró suavemente para liberarla. —Estás suelta —dijo.

Dot trató de arrastrarse hacia adelante, pero se detuvo, temblando. —Está oscuro. Tengo miedo.

Saffron miró hacia arriba. Una bufanda verde suave se mecía en el tendedero, con un extremo colgando cerca. Saltó ligeramente, agarró la cola y tiró de ella hacia abajo. Deslizó la bufanda debajo del cobertizo e hizo un camino cómodo y suave. —Agárrate, Dot —dijo. —Sigue las cosquillas.

Bluebell empujó los hombros de Dot mientras Saffron tiraba muy lentamente. Salió Dot, polvorienta, con los ojos muy abiertos y a salvo. Bluebell lamió las orejas de Dot. Saffron le palmeó la espalda diminuta con una pata cuidadosa.

—¿Dónde está tu casa? —preguntó Bluebell.

Dot miró su collar. Brillaba una pequeña etiqueta con forma de casa amarilla. —Vivo junto a la panadería —dijo. —Huele a canela.

—Conocemos el camino —dijo Saffron.

Caminaron juntos por el sendero soleado. Cruzaron un charco poco profundo saltando sobre tres piedras planas. Saffron les enseñó cómo saltar. Bluebell se mantuvo cerca para que Dot se sintiera valiente. Pasaron el carro de manzanas y los vaqueros y las macetas de tomates. Pasaron a Pickle, que estaba ocupado guardando su pelota.

En la puerta de la panadería, una niña con harina en los dedos jadeó. —¡Dot! —gritó. Recogió a Dot y le besó la nariz. —¡Gracias, gatos! —Puso un platillo diminuto de crema y un trozo desmenuzable de pastel de pescado. Saffron y Bluebell compartieron, limpios y educados.

Cuando la niña entró, los tres gatos se sentaron en el escalón cálido con las barrigas felices. Dot ronroneó hasta que su campana hizo tink-tink-tink.

—¿Irán a más aventuras? —preguntó Bluebell.

—Oh, sí —dijo Saffron, y su cola se rizó como una pregunta de nuevo. —Me gusta ir solo. Pero me gusta ir contigo también. Notas cosas diferentes.

Los ojos de Bluebell brillaron. —Corres rápido. Haces espacio. Eres valiente.

—Somos valientes juntos —dijo Saffron.

Dot parpadeó hacia ellos. —¿Puedo ser valiente con ustedes a veces?

Bluebell y Saffron tocaron narices con Dot. —A veces —dijeron.

El viento olía a pan y trébol. Dos gatos grandes y una pequeña se sentaron un minuto más. Luego Saffron y Bluebell se levantaron y se estiraron. Se tocaron las colas, solo una vez, como una promesa tranquila. Luego Saffron trotó hacia la puerta del jardín y Bluebell saltó al tejado. Cada uno miró hacia atrás y sonrió con los ojos, contentos por el día y contentos por un amigo cuando una campana hace tink-tink en el mundo.