Alí Babá y los cuarenta ladrones

Hace mucho tiempo, en una bulliciosa ciudad al borde del desierto, dos hermanos vivían vidas muy diferentes. Casim, el hermano mayor, se había casado con una mujer rica y tenía una tienda. Alí Babá, el hermano menor, era un pobre leñador. Trabajaba duro, era amable con sus vecinos y compartía lo poco que tenía con su esposa y su valiente ayudante del hogar, una joven llamada Morgiana.

Una tarde calurosa, Alí Babá llevó sus burros a las colinas para recoger leña. Mientras trabajaba, oyó el trueno de muchos cascos. Rápidamente, llevó a sus burros detrás de una roca gruesa y se asomó. Por el camino venían cuarenta jinetes, cada uno con una espada y una alforja abultada. Eran los bandidos más temidos de la tierra.

Alí Babá observó cómo los jinetes se detuvieron ante un acantilado liso. El capitán dio un paso adelante, levantó los brazos y gritó con voz clara: "¡Ábrete, Sésamo!" Para asombro de Alí Babá, la roca se abrió como una puerta. Los ladrones condujeron sus caballos a una cueva oculta. Después de un rato, salieron más ligeros y riendo. El capitán dijo: "¡Ciérrate, Sésamo!" y la roca se selló de nuevo. Luego los cuarenta ladrones se alejaron en una nube de polvo.

Cuando las colinas quedaron en silencio, el corazón de Alí Babá latía rápido de curiosidad. Salió de su escondite, se paró ante el acantilado y susurró: "¡Ábrete, Sésamo!" La puerta de roca se deslizó a un lado. Dentro, por la luz que se filtraba por las grietas de arriba, vio montones de tesoros: monedas de oro, platos de plata, alfombras coloridas y joyas brillantes. Entendió de inmediato que era riqueza robada, tomada de muchas personas durante muchos años.

Alí Babá no quería ser codicioso. Llenó una pequeña bolsa con tantas monedas como ayudarían a su familia y vecinos, y luego dijo suavemente: "¡Ciérrate, Sésamo!" La roca se selló. Se apresuró a casa, escondió el oro y le contó la verdad a su esposa. Para contar las monedas, ella tomó prestado un tazón medidor de la casa de Casim. La esposa de Casim, siempre curiosa, presionó un poco de cera dentro del tazón. Cuando la esposa de Alí Babá lo devolvió, una moneda brillante, pegada por la cera, se quedó atrás. Casim la vio y sus ojos se abrieron de par en par.

Temprano al día siguiente, Casim corrió hacia Alí Babá. "Hermano", dijo, tratando de sonar amistoso, "dime de inmediato de dónde vino este oro". Alí Babá, que no quería mentir, le contó sobre la cueva y las palabras mágicas. Casim se apresuró, tomó una docena de burros y siguió el camino hacia las colinas. Se paró ante el acantilado y gritó: "¡Ábrete, Sésamo!" La roca se abrió y entró. Dentro, el tesoro lo deslumbró. Apiló bolsa tras bolsa con oro hasta que apenas podía moverse.

Pero cuando se volvió para irse, su mente estaba enredada de codicia. No podía recordar las palabras. "¡Ábrete, cebada!" gritó. "¡Ábrete, trigo!" Nada sucedió. Lo intentó una y otra vez, pero la puerta no se movía. Mientras el sol se deslizaba bajo, los cuarenta ladrones regresaron. Encontraron la roca abierta y un extraño dentro de su cueva secreta. Casim estaba atrapado. No regresó a casa esa noche.

Cuando Casim no regresó, Alí Babá temió lo peor. Fue a las colinas, dijo: "¡Ábrete, Sésamo!" y entró. Descubrió que los ladrones habían estado allí antes que él y que Casim nunca volvería. Entristecido, Alí Babá llevó a su hermano a casa para que su familia pudiera despedirse apropiadamente. Morgiana, astuta y leal, hizo un plan cuidadoso para que nadie hiciera preguntas peligrosas. Encontró a un sastre y lo llevó a la casa con los ojos vendados, para que no supiera dónde había cosido. De esta manera, Casim fue honrado en silencio, y Alí Babá mantuvo a su familia a salvo.

Los cuarenta ladrones pronto notaron que alguien más conocía su secreto. Su capitán fue a la ciudad a buscar. Recorrió las calles, escuchando chismes, y al final supo en qué parte de la ciudad vivía Alí Babá. Cayó la noche. El capitán se acercó sigilosamente a una casa y marcó su puerta con un signo de tiza para poder regresar con sus hombres. Pero Morgiana, que llegaba tarde a casa con una cesta, notó la extraña marca. Adivinó una trampa. Con calma, tomó un trozo de tiza y dibujó exactamente la misma marca en todas las puertas de la calle. Cuando el capitán regresó con los cuarenta ladrones, no pudieron distinguir qué casa atacar. Enojados y avergonzados, se escabulleron.

El capitán no se rindió. Vino de nuevo y rayó un signo secreto en la puerta de Alí Babá. Morgiana lo vio y sonrió para sí misma. Dibujó ese mismo signo en cada puerta del camino. Una vez más los ladrones fueron engañados. El capitán entendió que alguien inteligente estaba protegiendo a Alí Babá.

Finalmente, el capitán hizo un plan audaz. Disfrazado como un comerciante de aceite viajero, cargó cuarenta jarras grandes en mulas y caminó hacia la casa de Alí Babá. En una jarra llevaba aceite. En las otras, sus hombres se escondieron, acurrucados en la oscuridad, esperando la noche.

"Paz contigo", dijo el capitán en la puerta. "Soy un comerciante lejos de casa. ¿Puedo descansar en tu patio hasta la mañana?" Alí Babá, generoso por naturaleza, le dio la bienvenida. Las jarras se colocaron a lo largo de la pared. Se cocinó la cena. Se encendieron linternas. Todos sonreían y hablaban.

Cuando la casa se quedó tranquila, Morgiana salió a buscar aceite para las lámparas. Al pasar por las jarras, escuchó un susurro: "¿Es hora?" Morgiana se quedó helada. Golpeó la siguiente jarra. Otro susurro: "¿Debemos salir?" En un latido entendió el peligro. Se deslizó de regreso adentro para advertir a Alí Babá. Juntos hicieron un plan.

Alí Babá envió a un muchacho a buscar la guardia de la ciudad, mientras Morgiana se ocupaba en el patio para que el "comerciante" no sospechara. Pronto los vigilantes llegaron silenciosamente a la puerta. Uno por uno, abrieron las jarras y sacaron a los ladrones escondidos, que estaban demasiado sorprendidos para pelear. Los hombres fueron atados y llevados. Cuando el capitán descubrió que su plan estaba arruinado, corrió hacia la noche y escapó.

Días después, un rico comerciante vino a la casa de Alí Babá para comerciar y festejar. Sonrió cortésmente, pero Morgiana sintió un escalofrío. Tenía un ojo agudo para las caras, y esta la recordaba—el capitán de los bandidos sin su disfraz. Escondido bajo su túnica, vio el brillo de una daga.

Morgiana pidió permiso a Alí Babá para realizar una danza en honor a su invitado. Envolvió una bufanda alrededor de sus hombros y tomó una pequeña espada de bailarina, como a veces hacían los artistas. Sus pasos eran elegantes y rápidos. Mientras giraba, se acercaba cada vez más al invitado. De repente se detuvo, apuntó su espada a su manga y gritó: "¡Agarradlo! ¡Es el capitán de los cuarenta ladrones!" Los hombres de la casa saltaron hacia adelante y sujetaron fuertemente al capitán. Esta vez no hubo escapatoria. El peligro para la familia de Alí Babá había terminado al fin.

Alí Babá se volvió hacia Morgiana con lágrimas en los ojos. "Salvaste mi vida y mi hogar—más de una vez", dijo. La liberó como recompensa por su coraje y sabiduría, y, con el consentimiento de Morgiana, invitó a su hijo a casarse con ella, a quien le gustaba y en quien confiaba. Su boda estuvo llena de música, lámparas y risas.

Desde ese día, Alí Babá visitó la cueva sólo cuando fue necesario, nunca por codicia. Usó el oro que los ladrones habían robado para ayudar a su familia, ayudar a los pobres y arreglar caminos y fuentes rotas para que toda la ciudad pudiera prosperar. Mantuvo las palabras "¡Ábrete, Sésamo!" en secreto cuidadoso hasta que fue viejo y canoso, y enseñó a sus hijos a ser valientes, honestos y amables.

Y así, a través del coraje, el pensamiento rápido y un corazón generoso, Alí Babá y Morgiana convirtieron un cuento de ladrones en una vida de seguridad y bondad. Así es como el secreto de la puerta de sésamo se convirtió en una historia contada durante generaciones.