Wie der Elefant zu seinem Rüssel kam

In den hohen und fernen Zeiten hatten Elefanten keine langen Rüssel. Sie hatten kleine, stämmige Nasen, nicht größer als ein Stiefel. In jenen Tagen lebte ein sehr neugieriges kleines Elefantenkind. Es war voller Fragen, morgens, mittags und nachts.

„Was frisst das Krokodil zum Abendessen?" fragte es eines Tages.

Seine große Tante Strauß, sein großer Onkel Giraffe, seine breite Tante Nilpferd und sein haariger Onkel Pavian mochten nicht so viele Fragen. Sie sagten alle: „Pst!" und sie schlugen es, wenn es zu viel fragte. Aber das Elefantenkind war immer noch voller unersättlicher Neugier.

Es fragte den Kolokolo-Vogel: „Was frisst das Krokodil zum Abendessen?"

Der Kolokolo-Vogel sagte: „Geh zum großen graugrünen, fettigen Limpopo-Fluss, ganz von Fieberbäumen umgeben, und finde es heraus."

Also packte das Elefantenkind ein kleines Bündel. Es nahm hundert Pfund Bananen, hundert Pfund Zuckerrohr und siebzehn Melonen mit und sagte: „Auf Wiedersehen, Familie. Ich gehe zum Limpopo-Fluss, um zu lernen, was das Krokodil zum Abendessen frisst."

Auf seinem Weg traf es eine Zweifarbige-Python-Felsenschlange.

„Hast du ein Krokodil gesehen?" fragte das Elefantenkind.

„Mein junger Freund", zischte die Schlange, „geh zum großen graugrünen, fettigen Limpopo-Fluss, ganz von Fieberbäumen umgeben, und du wirst es herausfinden. Aber sei vorsichtig."

Das Elefantenkind ging und ging, bis es zum Fluss kam. Er sah grün und glänzend und ein wenig gruselig aus. Am Ufer sah es etwas, das sehr wie ein Holzstamm aussah.

„Entschuldigung", sagte das Elefantenkind höflich, „aber hast du ein Krokodil in diesem Fluss gesehen?"

Der Stamm öffnete zwei Augen und zwinkerte. „Ich bin das Krokodil", sagte es süß. „Komm näher, Kleiner, und ich werde dir flüstern, was ich zum Abendessen esse."

Das Elefantenkind trat näher. Das Krokodil schnappte! Es packte das kleine Elefantenkind an seiner kleinen, stämmigen Nase.

„Ich denke", sagte das Krokodil, „heute werde ich mit Elefantenkind anfangen!"

„Au! Lass los!" rief das Elefantenkind. Es setzte sich zurück und zog und zog, aber das Krokodil zog auch. Seine Nase begann sich zu dehnen. Sie dehnte sich und dehnte sich und dehnte sich!

Gerade dann schlängelte sich die Zweifarbige-Python-Felsenschlange heran.

„Zieh, Kleiner! Zieh fest!" zischte die Schlange. Sie wickelte sich um das Elefantenkind und zog, während das Krokodil von der anderen Seite zog.

Sie zogen, bis die Nase des Elefantenkindes lang und länger und am längsten wurde – wie ein Seil! Schließlich ließ das Krokodil mit einem Platschen los. Das Elefantenkind fiel mit seiner neuen, langen Nase im Schlamm zurück.

„Au", schniefte es. „Meine Nase!"

„Es heißt Rüssel", sagte die Schlange. „Es wird wieder gut. Halte es kühl."

Also setzte sich das Elefantenkind mit seinem Rüssel im Wasser, damit es sich besser fühlte. Es wartete einen Tag, dann einen anderen und noch einen, während er weicher und stärker wurde.

„Jetzt", sagte die Schlange freundlich, „probiere deinen neuen Rüssel aus. Du kannst Gras pflücken, ohne dich zu bücken." Das Elefantenkind versuchte es, und es konnte!

„Du kannst Melonen pflücken und sie auch schälen", sagte die Schlange. Das Elefantenkind versuchte es, und es konnte!

„Du kannst Fliegen erschlagen, Wasser spritzen, Stämme heben und laut trompeten." Das Elefantenkind versuchte alles, und es konnte alles tun. Es war sehr zufrieden.

„Danke", sagte es zur Schlange. „Ich gehe nach Hause."

Es ging mit seinem neuen, langen Rüssel zurück zu seiner Familie. Seine Tanten und Onkel starrten.

„Was hast du mit deiner Nase gemacht?" riefen sie.

„Es ist ein Rüssel", sagte das Elefantenkind stolz. „Und er ist sehr nützlich."

Als sie kamen, um es wegen seiner Fragen zu schlagen, hob das Elefantenkind einen großen Ast mit seinem Rüssel und sagte sehr höflich: „Bitte schlagt mich nicht." Dann hob es Staub mit seinem Rüssel und blies ihn überall herum. Es schlug Fliegen weg. Es pflückte Gras und teilte es. Es spritzte kühles Wasser in seinen Mund, ohne sich einmal zu bücken.

Seine Familie blinzelte und blinzelte. „Ein Rüssel ist sehr praktisch", sagten sie.

Von diesem Tag bis heute haben alle Elefanten wegen des Elefantenkindes und seiner unersättlichen Neugier lange, starke Rüssel – gut zum Essen, Trinken, Waschen, Arbeiten und Trompeten vor Freude.