Stiefel und der Troll

Es war einmal, in einem kleinen Bauernhaus am Rande eines tiefen, dunklen Waldes, lebte ein armer Mann mit seinen drei Söhnen. Die beiden Ältesten waren stark und geschickt. Der Jüngste wurde Stiefel genannt. Er war derjenige, der am Herd saß und in der Asche stocherte, und alle dachten, er sei langsam und verträumt. Trotzdem hörte er zu und beobachtete, und seine Augen waren hell.

Jenseits des Hofes lag ein Stück feines Holz, das die Familie reich hätte machen können. Aber niemand wagte es zu fällen. Ein Troll, der im Wald lebte, brüllte und tobte, wann immer jemand eine Axt hob, und er jagte sie davon, bevor sie ein einziges Holzstück mit nach Hause nehmen konnten.

Eines Tages sagte der Vater: „Wir müssen Holz haben, sonst frieren wir im Winter." Der älteste Sohn nahm seine Axt und machte sich auf den Weg in den Wald. Er hatte kaum begonnen zu hacken, als der Troll hinter den Tannen hervorstürzte, mit leuchtenden Augen und einer Stimme wie Donner. „Dies ist mein Wald", brüllte der Troll. „Wenn du einen einzigen Baum berührst, zerreiße ich dich wie Stroh!" Der älteste Sohn ließ seine Axt fallen und rannte um sein Leben.

Am nächsten Tag versuchte es der zweite Sohn. Er hielt seine Axt etwas fester, aber auch er hatte nur ein paar Späne geschlagen, als der Troll herausstampfte und brüllte. „Dies ist mein Wald! Verschwinde, oder ich mache Kleinholz aus dir!" Der zweite Sohn, der weniger Atem als sein Bruder hatte, aber nicht mehr Mut, rannte ebenfalls.

Am dritten Tag stand Stiefel vom Herd auf. „Lass mich gehen", sagte er. Sein Vater seufzte. „Du? Warum, du bist nur gut dafür, die Asche zu wärmen." Aber Stiefel lächelte und bettelte, bis sein Vater ihm eine alte Axt gab. Stiefel steckte ein Stück Käse in seine Tasche und ging pfeifend los.

Er fand einen kräftigen Baum und begann zu hacken. Hack, hack! Der Wald klingelte. Dann kam der Troll, brach Äste unter seinen großen Füßen und knurrte: „Dies ist mein Wald! Hör auf, oder ich zerschmettere dich wie einen Käfer!"

Stiefel rannte nicht. Er griff in seine Tasche, zog den Käse heraus und hielt ihn hoch, als wäre es ein Stein. „Mich zerschmettern?" sagte er. „Hmph! Siehst du diesen Stein? Wenn du deine Manieren nicht im Griff hast, drücke ich Wasser daraus – und ich drücke Schlimmeres aus dir."

Bevor der Troll lachen konnte, drückte Stiefel den Käse in seiner Faust. Molke lief zwischen seinen Fingern herunter. Die Augen des Trolls quollen hervor. „Er kann Wasser aus einem Stein drücken", murmelte der Troll und trat zurück. „Vielleicht können wir Freunde sein."

„Sehr gut", sagte Stiefel. „Lass uns sehen, wie stark du bei der Arbeit bist. Hilf mir, diesen Baum zu fällen und die Stämme zu tragen."

Also arbeitete der Troll, und Stiefel arbeitete, obwohl Stiefel vorsichtig mit seinen Schlägen war. Der Troll zerrte und schleppte, bis Schweiß von seiner Nase rollte. „Du trägst eine ganze Menge für einen kleinen Kerl", schnaufte der Troll.

„Ich könnte mehr tragen", sagte Stiefel, „aber ich darf es nicht übertreiben. Ich würde hassen, einen Felsen zu drücken und deinen Wald zu überfluten." Der Troll schluckte und sagte nichts mehr.

Als die Sonne tief stand, kratzte sich der Troll am Kopf. „Komm zu mir und iss", sagte er. „Jeder, der in meinem Wald arbeitet, verdient ein Abendessen."

„Gerne", sagte Stiefel.

Sie kamen zur Höhle des Trolls, die weitläufig und rauchig war. Der Troll stellte einen großen Topf aufs Feuer und rührte einen Berg Brei. „Lass uns sehen, wer am meisten essen kann", grinste er und leckte den Löffel ab. „Gewinne, und du darfst von meinem Hort mit nach Hause nehmen, was immer du magst."

Stiefel schaute auf den Kessel und auf den Bauch des Trolls und machte sich still an die Arbeit mit seinem eigenen Plan. Während der Troll rührte, schlüpfte Stiefel einen kräftigen Beutel unter sein Hemd und band die Öffnung fest an seinem Hals, sodass er wie ein runder Bauch unter seinem Mantel hing.

„Bereit?" brüllte der Troll.

„Bereit", sagte Stiefel.

Sie aßen. Der Troll schaufelte Brei schalenweise. Stiefel schaufelte Brei in seinen Mund – und das meiste davon ging in den versteckten Beutel hinunter. Der Troll schnaufte und pustete und aß weiter. Stiefel lächelte und klopfte auf seinen falschen Bauch, der schwoll und schwoll.

Schließlich stöhnte der Troll: „Uff! Ich kann keinen Löffel mehr essen."

„Ich kann", sagte Stiefel fröhlich, „aber es gibt einen Trick dazu. Wenn ich voll bin, schneide ich einfach ein kleines Loch, um Platz für mehr zu machen." Er zog sein Messer und machte mit einem schnellen Schnitt einen Schlitz in den Beutel unter seinem Hemd. Heraus strömte der Brei und spritzte auf den Boden hinter ihm, wo der Troll es nicht sehen konnte. Stiefel seufzte, als wäre es das Einfachste der Welt. „Da! Jetzt kann ich für immer weitermachen."

Der Troll starrte, erstaunt. „Wenn du es so machst, werde ich es genauso machen!" rief er. „Ich muss meinen eigenen Wettbewerb gewinnen." Bevor Stiefel blinzeln konnte, schnappte sich der Troll ein Messer und stieß es in seinen Bauch.

Das war das Ende des Esswettbewerbs – und des Trolls. Mit einem Krachen und einem Stöhnen fiel er zu Boden und bewegte sich nicht mehr.

Stiefel stand ganz still und lauschte. Das Feuer knisterte. Die Höhle war still. Dann schaute er sich um. Im Schatten sah er Truhen, die hoch mit Silber und Gold gestapelt waren, Seile und Werkzeuge und feine neue Äxte, die an der Wand glänzten.

„Vater wird jetzt genug Holz haben", sagte Stiefel leise.

Er nahm so viel Schatz, wie er tragen konnte, und schwang die beste Axt über seine Schulter. Dann ging er im Sternenlicht zurück zum Hof und lachte vor sich hin bei den Nachteulen und ihren Fragen.

Als Stiefel zur Tür hereinkam, wurden die Augen seiner Brüder groß. Der Kiefer seines Vaters fiel herunter. Stiefel goss helle Münzen auf den Tisch, bis sie wie eine kleine Sonne glitzerten. „Woher kam das?" riefen die Brüder.

„Aus dem Wald", sagte Stiefel. „Und es gibt keinen Troll mehr, der uns blockiert. Morgen werden wir die Bäume fällen und sie nach Hause bringen. Wir werden im Winter warm sein, und wir werden das Dach vor dem ersten Schnee reparieren."

Und das taten sie. Am nächsten Morgen, mit der neuen Axt blitzend, fällten sie die hohen Kiefern und schleppten gerade Stämme nach Hause, bis der Holzstapel höher stand als die Scheunentür. Der Vater schaute Stiefel an und schüttelte verwundert den Kopf. „Ich dachte, du wärst nur gut für die Asche", sagte er, „aber du hattest mehr in dir als Rauch."

Stiefel grinste nur, stocherte im Herd und behielt sein Geheimnis. Danach, wann immer jemand fragte, wie sie es geschafft hatten, zeigten die Brüder auf den Stapel Holz und sagten: „Verstand schlägt Kraft, und Mut schlägt Gebrüll."

Der Hof war nie wieder kalt, und Stiefel war nicht mehr der Junge, den niemand beachtete. Wenn er jemals am Rand des Waldes vorbeiging, drückte er seine leere Hand und kicherte, als er sich an den Käse, den Brei und die Prahlerei erinnerte, die einen Troll erschreckte.