Rapunzel

Es waren einmal ein Mann und eine Frau, die sich lange vergeblich ein Kind gewünscht hatten. Endlich hoffte die Frau, dass Gott ihr den Wunsch erfüllen würde. Diese Leute hatten ein kleines Fenster hinten in ihrem Haus, von dem aus man einen prächtigen Garten sehen konnte, der voll der schönsten Blumen und Kräuter war. Er war jedoch von einer hohen Mauer umgeben, und niemand wagte es hineinzugehen, weil er einer Zauberin gehörte, die große Macht hatte und von aller Welt gefürchtet wurde. Eines Tages stand die Frau an diesem Fenster und schaute in den Garten hinunter, als sie ein Beet sah, das mit dem schönsten Rapunzel bepflanzt war, und er sah so frisch und grün aus, dass sie sich danach sehnte. Sie verzehrte sich förmlich und begann blass und elend auszusehen. Da erschrak ihr Mann und fragte: „Was fehlt dir, liebe Frau?" „Ach", antwortete sie, „wenn ich nicht etwas von dem Rapunzel essen kann, der in dem Garten hinter unserem Haus ist, werde ich sterben." Der Mann, der sie liebte, dachte: „Eher als deine Frau sterben zu lassen, bring ihr selbst etwas von dem Rapunzel, koste es, was es wolle." In der Dämmerung kletterte er über die Mauer in den Garten der Zauberin, ergriff hastig eine Handvoll Rapunzel und brachte ihn seiner Frau. Sie machte sich sofort einen Salat davon und aß ihn gierig. Er schmeckte ihr so gut – so sehr gut, dass sie am nächsten Tag dreimal so viel davon begehrte. Wenn er Ruhe haben sollte, musste ihr Mann noch einmal in den Garten hinabsteigen. In der Abenddämmerung ließ er sich also wieder hinunter; aber als er über die Mauer geklettert war, erschrak er furchtbar, denn er sah die Zauberin vor sich stehen. „Wie kannst du es wagen", sagte sie mit zornigem Blick, „in meinen Garten hinabzusteigen und meinen Rapunzel wie ein Dieb zu stehlen? Du sollst dafür leiden!" „Ach", antwortete er, „lasst Gnade an die Stelle von Gerechtigkeit treten, ich habe mich nur aus Not dazu entschlossen. Meine Frau sah Euren Rapunzel vom Fenster aus und fühlte ein solches Verlangen danach, dass sie gestorben wäre, wenn sie nicht etwas davon zu essen bekommen hätte." Da ließ die Zauberin ihren Zorn mildern und sagte zu ihm: „Wenn sich die Sache so verhält, wie du sagst, will ich dir erlauben, so viel Rapunzel mitzunehmen, wie du willst, nur stelle ich eine Bedingung: du musst mir das Kind geben, das deine Frau zur Welt bringen wird; es soll gut behandelt werden, und ich werde mich darum kümmern wie eine Mutter." Der Mann stimmte in seiner Angst allem zu, und als die Frau entbunden war, erschien die Zauberin sofort, gab dem Kind den Namen Rapunzel und nahm es mit sich fort.

Rapunzel wuchs zum schönsten Kind unter der Sonne heran. Als sie zwölf Jahre alt war, sperrte die Zauberin sie in einen Turm, der in einem Wald lag und weder Treppen noch Tür hatte, aber ganz oben ein kleines Fenster. Wenn die Zauberin hineingehen wollte, stellte sie sich darunter und rief:

„Rapunzel, Rapunzel, Lass dein Haar herunter zu mir."

Rapunzel hatte prächtige lange Haare, fein wie gesponnenes Gold, und wenn sie die Stimme der Zauberin hörte, löste sie ihre geflochtenen Zöpfe, wickelte sie um einen der Haken des Fensters oben, und dann fiel das Haar zwanzig Ellen hinunter, und die Zauberin kletterte daran hinauf.

Nach ein oder zwei Jahren geschah es, dass der Königssohn durch den Wald ritt und am Turm vorbeikam. Da hörte er einen Gesang, der so bezaubernd war, dass er stillstand und lauschte. Das war Rapunzel, die in ihrer Einsamkeit ihre Zeit damit verbrachte, ihre süße Stimme erklingen zu lassen. Der Königssohn wollte zu ihr hinaufsteigen und suchte nach der Tür des Turms, aber es war keine zu finden. Er ritt nach Hause, aber der Gesang hatte sein Herz so tief berührt, dass er jeden Tag in den Wald ging und ihm lauschte. Einmal, als er so hinter einem Baum stand, sah er, dass eine Zauberin dorthin kam, und er hörte, wie sie rief:

„Rapunzel, Rapunzel, Lass dein Haar herunter zu mir."

Dann ließ Rapunzel die Zöpfe ihres Haares herunter, und die Zauberin kletterte zu ihr hinauf. „Wenn das die Leiter ist, auf der man hinaufsteigt, will auch ich mein Glück versuchen", sagte er, und am nächsten Tag, als es zu dunkeln begann, ging er zum Turm und rief:

„Rapunzel, Rapunzel, Lass dein Haar herunter zu mir."

Sofort fiel das Haar herunter, und der Königssohn kletterte hinauf.

Zuerst erschrak Rapunzel furchtbar, als ein Mann, wie ihre Augen noch nie einen erblickt hatten, zu ihr kam; aber der Königssohn begann ganz wie ein Freund mit ihr zu reden und erzählte ihr, dass sein Herz so bewegt worden war, dass es ihm keine Ruhe gelassen hatte und er sie hatte sehen müssen. Da verlor Rapunzel ihre Furcht, und als er sie fragte, ob sie ihn zum Mann nehmen wolle, und sie sah, dass er jung und schön war, dachte sie: „Er wird mich mehr lieben als die alte Frau Gothel"; und sie sagte ja und legte ihre Hand in die seine. Sie sagte: „Ich will gern mit dir fortgehen, aber ich weiß nicht, wie ich herunterkommen soll. Bring jedes Mal, wenn du kommst, einen Strang Seide mit, und ich werde eine Leiter daraus weben, und wenn sie fertig ist, werde ich hinabsteigen, und du nimmst mich auf dein Pferd." Sie einigten sich, dass er bis dahin jeden Abend zu ihr kommen sollte, denn die alte Frau kam bei Tag. Die Zauberin bemerkte nichts davon, bis Rapunzel einmal zu ihr sagte: „Sagt mir, Frau Gothel, wie kommt es, dass Ihr für mich viel schwerer heraufzuziehen seid als der junge Königssohn – er ist in einem Augenblick bei mir." „Ach! du böses Kind", rief die Zauberin. „Was höre ich da! Ich dachte, ich hätte dich von aller Welt getrennt, und doch hast du mich betrogen!" In ihrem Zorn packte sie Rapunzels schöne Locken, wickelte sie zweimal um ihre linke Hand, ergriff mit der Rechten eine Schere, und schnipp, schnapp, waren sie abgeschnitten, und die schönen Zöpfe lagen auf dem Boden. Und sie war so erbarmungslos, dass sie die arme Rapunzel in eine Wüste brachte, wo sie in großer Trauer und Elend leben musste.

An demselben Tag jedoch, an dem sie Rapunzel verstieß, befestigte die Zauberin die Zöpfe, die sie abgeschnitten hatte, am Haken des Fensters, und als der Königssohn kam und rief:

„Rapunzel, Rapunzel, Lass dein Haar herunter zu mir."

ließ sie das Haar herunter. Der Königssohn stieg hinauf, aber statt seine liebste Rapunzel zu finden, fand er die Zauberin, die ihn mit bösen und giftigen Blicken ansah. „Aha!", rief sie spöttisch, „du würdest deine Liebste holen, aber der schöne Vogel sitzt nicht länger singend im Nest; die Katze hat ihn geholt und wird dir auch die Augen auskratzen. Rapunzel ist für dich verloren; du wirst sie nie wieder sehen." Der Königssohn war außer sich vor Schmerz, und in seiner Verzweiflung sprang er vom Turm. Er kam mit dem Leben davon, aber die Dornen, in die er fiel, durchbohrten seine Augen. Dann wanderte er ganz blind im Wald umher, aß nichts als Wurzeln und Beeren und tat nichts als über den Verlust seiner liebsten Frau klagen und weinen. So irrte er mehrere Jahre in Elend umher und kam endlich in die Wüste, wo Rapunzel mit den Zwillingen, die sie zur Welt gebracht hatte, einem Jungen und einem Mädchen, in Elend lebte. Er hörte eine Stimme, und sie kam ihm so vertraut vor, dass er darauf zuging, und als er sich näherte, erkannte Rapunzel ihn und fiel ihm um den Hals und weinte.

Zwei ihrer Tränen benetzten seine Augen, und sie wurden wieder klar, und er konnte damit sehen wie zuvor. Er führte sie in sein Königreich, wo er freudig empfangen wurde, und sie lebten danach noch lange Zeit glücklich und zufrieden.