Hans der Riesentöter
Vor langer Zeit, in den Tagen von König Artus, lebte in Cornwall ein Bauernsohn namens Hans. Er war nicht der größte Junge im Dorf, aber er war mutig, schnell denkend und freundlich. Die Menschen jener Tage wurden von Riesen geplagt – riesigen, gierigen Wesen, die Vieh stahlen, Brücken zerstörten und Reisende erschreckten. Hans beschloss, seinen Mut und seinen klugen Verstand einzusetzen, um die Straßen wieder sicher zu machen.
Der schlimmste der Riesen in der Nähe von Cornwall war Cormoran, der auf St. Michael's Mount lebte. Nachts schritt er über den Damm, um Schafe und Kühe zu stehlen. Hans machte einen Plan. Vor der Morgendämmerung grub er eine tiefe Grube auf dem Weg zum Berg und bedeckte sie mit Stöcken und Rasen, sodass sie wie der Boden aussah. Dann stellte er sich in sicherer Entfernung auf und blies sein Horn. Der Schall hallte über das Meer. Cormoran brüllte und donnerte den Weg hinunter, um denjenigen zu fangen, der es wagte, ihn zu wecken. Seine schweren Füße stampften näher – dann gab der Boden nach! Der Riese stürzte in die Grube. Hans verlor keine Zeit. Er beendete die Schlacht schnell und mutig, und die Menschen von Cornwall waren endlich frei von Cormoran.
Der Herzog von Cornwall war so dankbar, dass er Hans ein feines Schwert und einen Gürtel gab, auf dem diese Worte gestickt waren: „Dies ist der tapfere Mann aus Cornwall, der den Riesen Cormoran erschlug." Von diesem Tag an nannten ihn alle Hans der Riesentöter.
Bald darauf machte sich Hans auf den Weg nach Wales, wo mehr Riesen Ärger verursachten. Auf der Straße wurde er von Blunderbore ergriffen, einem wilden Riesen, der in einer großen Steinburg lebte. Blunderbore sperrte Hans in ein Zimmer und prahlte, dass er und sein Bruder eine Mahlzeit aus ihm machen würden. Hans sah sich sorgfältig um und behielt seinen Verstand. Er fand eine Rolle starkes Seil und versteckte es.
Als die Nacht hereinbrach, tranken sich Blunderbore und sein Bruder schläfrig und fielen in tiefes Schnarchen. Leise wie eine Katze schlüpfte Hans hinaus. Er schlang das Seil um die Knöchel der Riesen und band das andere Ende an einen dicken Balken. Dann weckte er sie mit einem Schrei. Die erschrockenen Riesen sprangen auf und zogen so hart, dass sie sich von den Füßen rissen und auf den Boden krachten. Bevor sie sich entwirren konnten, sprang Hans mit seinem Schwert nach vorne. Mit schnellen, mutigen Hieben beendete er ihre Grausamkeit und befreite die anderen Gefangenen, die in der Burg eingesperrt waren. Sie jubelten Hans zu und eilten nach Hause und segneten den klugen Jungen aus Cornwall, der sie gerettet hatte.
Hans zog weiter und reiste tiefer nach Wales hinein. Eines Abends bot ihm ein zweiköpfiger Riese mit einer Stimme wie Donner einen Schlafplatz an. Hans akzeptierte, aber er beobachtete den Riesen genau. Später schlich sich der Riese mit einer riesigen Keule ins Zimmer und zerschmetterte das Bett zu Splittern. Aber Hans hatte den Trick erraten. Er war vor dem Schlag herausgeschlüpft und hatte sich sicher in einer dunklen Ecke zusammengerollt. Am Morgen war der Riese erstaunt, Hans lebend zu sehen. „Ich habe dir letzte Nacht einen Schlag auf den Kopf gegeben", dröhnte er. „Hast du es gespürt?"
„Oh, ein bisschen", sagte Hans ruhig, obwohl sein Herz schnell pochte. „Ich schlafe tief."
Um seine Stärke zu zeigen, nahm der Riese einen Stein und drückte ihn, bis Wassertropfen herausliefen. Hans, der einen Lederbeutel mit Brühe unter seinem Mantel versteckt hatte, drückte den Beutel, bis Brühe herunterströmte. „Ich kann auch Wasser herausdrücken", sagte er fröhlich. Der zweiköpfige Grobian runzelte die Stirn, nun unsicher, wer stärker war. Später, als der Riese am Feuer döste, wählte Hans seinen Moment, zog sein Schwert und beendete mutig die Gefahr, sodass kein Reisender jemals wieder dieses Haus fürchten musste.
Die Nachricht von Hans' Mut erreichte König Artus' Hof. Hans wurde zu einem großen Fest eingeladen. Aber mitten im Festtrubel platzte ein Riese namens Thunderdell in die Halle. Er stampfte zwischen den Tischen umher, zerbrach Teller und schrie, dass er den König und seine Ritter verschleppen würde. Hans trat vor. „Du stellst dich mir", sagte er. „Folge, wenn du dich traust!" Er führte Thunderdell zu einer schmalen Brücke über einen tiefen Wassergraben. Hans tanzte leicht hinüber; der Riese stürmte hinterher. Auf Hans' Zeichen wurden die Seile durchtrennt. Die Brücke kippte, und Thunderdell stürzte und strampelte. Hans sprang zum Rand und beendete mit einem sauberen, kühnen Schlag das Gebrüll des Riesen für immer.
König Artus ehrte Hans dafür, dass er den Hof gerettet hatte. Als Belohnung gaben ihm die weisen Männer des Königs vier besondere Gaben: eine Kappe des Wissens, die ihm sagte, was er in Gefahr tun sollte, einen Mantel der Unsichtbarkeit, um ihn vor bösen Blicken zu verbergen, Schuhe der Schnelligkeit, um ihn wie der Wind zu tragen, und ein Schwert der Schärfe, das einer mutigen Hand nie versagte.
Mit diesen Gaben machte sich Hans wieder auf den Weg. Er hörte von einem Riesen namens Galligantus und einem bösen Zauberer, die zusammen in einer dunklen Burg lebten. Sie hatten die Wälder mit Angst erfüllt, Reisende gestohlen und sie mit grausamen Zaubersprüchen in Vögel, Tiere und Steine verwandelt. Hans setzte seine Kappe des Wissens auf und lauschte. Die Kappe flüsterte, wie man die Zauberei brechen konnte: „Finde das Buch der Magie und zerstöre es."
Mit seinem Mantel der Unsichtbarkeit bekleidet, schlüpfte Hans am Tor vorbei und kroch durch schattige Hallen. In einem hohen Raum beugte sich der Zauberer über ein großes Buch. Hans bewegte sich leise und riss es weg. Der Zauberer wirbelte herum, aber Hans' Schuhe der Schnelligkeit trugen ihn wie ein Lichtstrahl die Treppe hinunter. Im Hof schleuderte er das Buch in einen Kessel voller Feuer. Mit einem Knall und einem Luftzug zerbarsten die Zauber. Vögel wurden wieder zu Jungen und Mädchen. Steine schimmerten zu befreiten Männern und Frauen. Ihre Freudenrufe stiegen wie Glocken auf.
Galligantus stürmte in den Hof und zerschmetterte Türen aus ihren Angeln. Er suchte nach dem Dieb, aber Hans, noch immer von seinem Mantel verborgen, wartete auf den richtigen Moment. Dann warf er den Mantel ab, stand aufrecht und stellte sich dem Riesen. „Dein Böses endet heute", erklärte er. Der Riese stürmte vor. Hans' Schuhe blitzten. Er wich aus und flitzte herum. Als Galligantus stolperte, sprang Hans nach vorne. Mit dem Schwert der Schärfe und all seinem Mut beendete er die Schlacht schnell.
Die geretteten Menschen versammelten sich um Hans, darunter eine edle Dame, die aus dem Haus des Herzogs von Cornwall entführt worden war. Sie dankten ihm immer wieder, und zusammen reisten sie zurück zu König Artus' Hof. Dort, vor dem großen Herd, machte der König Hans zum Ritter. Die Menschen jubelten für Sir Hans den Riesentöter, den klugen, mutigen Mann aus Cornwall, der Frieden auf Straßen und in Dörfer brachte.
Mit der Zeit heiratete Hans die edle Dame, die er gerettet hatte, und der König gab ihnen ein fröhliches Hochzeitsfest. Hans bewahrte seine Gaben sicher auf und sein Schwert bereit, nicht um zu prahlen, sondern um die Schwachen zu schützen, wann immer Gefahr nahte. Und obwohl Riesen danach selten wurden, wusste jeder, dass, wenn jemals wieder ein Schatten den Hügel verdunkeln sollte, Hans' Mut und schneller Verstand das Licht finden würden.
