Tia spazierte gerne dort, wo der Sand matschig und warm war. Eines hellen Morgens fand sie eine Muschel, die wie eine kleine, gedrehte Trompete geformt war. Sie war korallenrosa und cremeweiß gestreift. Als sie sie hochhielt, fühlte sie sich glücklich in ihrer Hand an, als ob sie singen wollte.

Tia holte Luft. Tut! Die Muschel machte einen süßen, welligen Ton, der über das Wasser hüpfte.

Das Meer antwortete mit einem Funkeln. Zwei Delfine sausten durch den Schaum und sprangen zusammen. Einer hatte eine winzige Kerbe in seiner Flosse. Die andere hatte einen silbrigen Fleck auf ihrem Rücken.

„Hallo!“, rief Tia und hüpfte auf ihren Zehen.

„Hallo, Ufer-Freundin!“, zwitscherte der Delfin mit der Kerbe. „Ich bin Finley.“

„Und ich bin Echo“, klickte die Silbrige mit hellen Augen. „Wir haben deine Wellenpfeife gehört. Wir brauchen einen Helfer mit sanften Händen.“

Tia blinzelte. „Ich? Was kann ich tun?“

Finley pfiff leise. „Eine Babyschildkröte steckt im Kelpwald fest. Ein langes glänzendes Band ist ganz um sie gewickelt.“

Echo ließ eine runde Blase aus ihrem Mund ploppen und stubste sie an Tias Nase. Die Blase legte sich über Tias Gesicht wie ein klarer, wackeliger Helm. „Diese Blase lässt dich unter den Wellen atmen“, sagte Echo. „Es kitzelt, aber nur ein bisschen.“

Tia kicherte. „Es kitzelt wirklich!“

Sie watete hinein und hielt sich an Finleys glattem Rücken fest. Mit einem Schwung und einem Sturz glitten sie unter das helle Wasser. Blasen tanzten wie winzige Glocken. Sonnenlicht machte wackelige Leitern auf dem sandigen Boden.

Fische flimmerten vorbei wie Streusel – gelb, blau und orange. Ein schüchternes Seepferdchen lugte aus einer wehenden Pflanze hervor. Eine Krabbe mit einem kleinen roten Hut salutierte mit ihrer Schere. „Kapitän Schnapp“, sagte er mit einer quiekenden Stimme. „Melde mich zum Dienst!“

„Hier entlang“, blubberte Echo. Der Kelpwald wedelte mit seinen langen grünen Bändern. In der Mitte schwebte eine Meeresschildkröte, eng verwickelt in einen treibenden Streifen aus glänzendem Band. Der Panzer der Schildkröte hatte die Farbe von grünem Tee, und ihre Augen waren groß und besorgt.

„Mein Name ist Knopf“, piepste die Schildkröte. „Ich habe versucht, mit einer Blase um die Wette zu schwimmen, und das Band hat mich gejagt. Jetzt hat es gewonnen.“

„Nicht mehr lange“, sagte Tia. Sie streckte ihre Hand sehr langsam aus und sprach leise. „Hallo, Knopf. Wir sind da.“

Finley klickte und zeichnete mit seiner Schnauze eine Karte in den Sand, eine einfache Schleife mit Pfeilen. „Wir werden das Wasser ruhig halten. Echo wird das Band festhalten. Tia wird enthaken. Kapitän Schnapp, du wirst den letzten Knoten durchschneiden, bitte.“

Kapitän Schnapp plusterte sich stolz auf. „Schnipp-schnapp, bereit!“

Echo kam nah heran und drückte ihre Nase gegen das glänzende Band. Es hörte auf zu flattern. Tia schob ihre Finger unter eine Schlaufe. Die Blase auf ihrem Gesicht wackelte wie Wackelpudding, aber sie blieb fest sitzen. „Herum… und darunter… und durch“, murmelte Tia. „Fast geschafft.“

Ein neugieriger Kugelfisch trieb herüber und, plopp! verwandelte sich in einen stacheligen kleinen Ball. „Iih!“, quietschte Tia, lachte dann aber, als er sanft davondümpelte.

Tia fand den letzten Knoten. „Kapitän Schnapp, du bist dran!“