In Bagdad lebten einst zwei Männer mit fast demselben Namen: Sindbad der Lastträger, der arm und müde war, und Sindbad der Seefahrer, der reich und fröhlich war. Eines Tages lud der reiche Sindbad den Lastträger in sein Haus ein. "Sei nicht zornig auf dein Schicksal", sagte er. "Hör zu, wie ich kämpfte und fürchtete, und doch meinen Weg nach Hause fand. Hier sind also meine sieben Reisen."

Erste Reise: Ich hatte Geld geerbt, aber ich sehnte mich nach dem Meer. Mein Schiff ankerte an einer scheinbar grünen Insel. Wir machten ein Feuer – aber die Insel bewegte sich! Es war gar keine Insel, sondern ein gigantischer Wal, der plötzlich abtauchte. Alles wurde über Bord geworfen! Ich klammerte mich an eine Planke und trieb, bis ich ein Ufer erreichte. Einheimische brachten mich zu ihrem freundlichen König. Ich arbeitete fleißig und wartete geduldig. Eines Tages kam ein Schiff in den Hafen – mein altes! Der Kapitän dachte, ich sei tot, aber als er mich sah, gab er mir freudig meine Waren zurück. Ich kehrte nach Bagdad zurück, sowohl weiser als auch reicher.

Zweite Reise: Ich versprach, zu Hause zu bleiben, aber das Meer rief wieder. Wir erreichten eine Insel, wo ein Ei lag, größer als ein Haus. Es war ein Roch-Ei, das dem größten aller Vögel gehörte. Ich bat die Männer, es in Ruhe zu lassen, aber sie hörten nicht zu. Anstatt dessen zerbrachen sie die Schale. Die Eltern-Vögel kamen wie Stürme und ließen große Steinblöcke fallen, die unser Schiff zerschmetterten. Ich band mich schnell mit meinem Turban an das Bein eines Rochs. Der Vogel flog mich in ein tiefes Tal, voll von glänzenden Diamanten – und großen, giftigen Schlangen. Kaufleute warfen Fleisch hinunter, wohl wissend, dass Diamanten daran kleben bleiben würden und Adler es dann nach oben tragen würden. Ich befestigte viele Juwelen in meinem Gürtel, hielt einen sicheren Abstand zu den Schlangen und rief, als ein Adler das Fleisch anhob. Die Kaufleute halfen mir hoch. Zurück zu Hause in Bagdad teilte ich dankbar meinen Reichtum und dankte Gott für meine Rettung.

Dritte Reise: Ich segelte wieder hinaus. Wir landeten bei kleinen, listigen Affenmenschen, die prompt unser Schiff stahlen. Wir bauten ein Floß und trieben zu einer dunklen, bedrohlichen Insel. Dort lebte eine gigantische Kreatur, schrecklich und hungrig. Wir verstanden, dass wir sofort fliehen mussten. Wir spitzten Pfähle an, erhitzten sie im Feuer, blendeten den Riesen und rannten dann zum Ufer. Auf dem Floß nahm uns das Meer weiter mit, aber die Gefahren waren noch lange nicht vorbei. Eine Schlange, so dick wie ein Baum, erschien und verschlang nachts Männer. Ich kletterte hoch auf einen Baum, um sicher zu bleiben, bis Fischer mich im Morgengrauen fanden und mich in eine sichere Stadt brachten. Und so kam ich wieder nach Hause, noch einmal gerettet.

Vierte Reise: Das Meer lockte. Unser Boot wurde von einem Sturm zerschmettert, und ich wurde an eine grüne Insel gespült, wo ein alter Mann am Wasser saß. Er signalisierte, dass er über den Bach getragen werden wollte. Ich trug ihn auf meinem Rücken. Aber er stieg nicht ab! Er klammerte sich fest wie ein Seil und trieb mich Tag und Nacht an. Ich wurde schwach und traurig. Dann hatte ich eine Idee. Ich gab ihm ein süßes, starkes Getränk aus einer Weinrebe. Er schlief ein und rutschte ab. Ich rannte! Kaufleute nahmen mich dann zu ihrem König. Ich handelte mit Pfeffer, Kokosnüssen und Perlen und reiste mit neuem Komfort nach Hause – und mit einer wertvollen Lektion: Barmherzigkeit ist gut, aber Weisheit ist auch nötig.

Fünfte Reise: Auf meiner nächsten Reise kam ich in eine Stadt mit einem seltsamen Brauch. Ich heiratete dort und lebte glücklich, bis das Unglück zuschlug: Wenn ein Ehepartner starb, musste der andere in eine große Höhle folgen, mit nur wenig Essen und Wasser. Meine Frau wurde krank und starb, und gemäß dem grimmigen Gesetz der Stadt wurde ich in die Höhle hinabgetragen. Die Dunkelheit war tief und erstickend. Ich teilte das Brot ein, lauschte angestrengt und suchte verzweifelt. Ich hörte kleine Tiere durch einen Spalt hinein- und hinausschlüpfen. Mit meinen Händen und einem Stein erweiterte ich die Öffnung und kroch ihnen nach, lange und mühsam, bis ich endlich Licht sah. Draußen am Ufer sammelte ich Juwelen, die auch in der Höhle gelegen hatten, ein kleiner Trost für den Kummer und die Angst, die ich ausgestanden hatte. Matrosen fanden mich schließlich und nahmen mich an Bord. Als ich Bagdad erreichte, gab ich Almosen um meiner Frau willen und ruhte mich lange aus.

Sechste Reise: Dennoch segelte ich wieder. Ich kam nach Serendib, einer Insel mit Bergen, die schimmerten, und Bäumen, die duftende Gewürze trugen. Der freundliche König dort zeigte mir Wunder: einen Thron aus massivem Gold, eine Kugel aus schillernden Juwelen und fantastische Tiere. Er sandte mich mit Geschenken und einem Brief an unseren Kalifen Harun al-Raschid nach Hause. Der Kalif lächelte, als er die Worte las, dankte dem König durch mich und erlaubte mir, im Schatten des Palastes zu ruhen. Ich dachte bei mir: "Sicherlich muss es jetzt genug sein."

Siebte Reise: Aber ein letztes Mal brach ich auf, als Gesandter des Kalifen zurück nach Serendib. Auf dem Rückweg griffen Piraten an. Sie nahmen alles und verkauften mich als Sklaven an einen Mann, der Elfenbein sammelte. Er drückte mir Pfeil und Bogen in die Hand und führte mich tief in den Wald. "Klettere auf die Bäume, wenn die Elefanten kommen", sagte er. Ich gehorchte und sah, wie die klugen Tiere sich versteckten. Ich dachte lange nach und sprach freundlich mit meinem Meister. "Lass uns den Elefanten zu ihrem Ruheplatz folgen", schlug ich vor. Wir warteten und fanden einen verborgenen Ort, wo alte Stoßzähne gesammelt waren, von der Natur selbst hinterlassen. Mein Meister wurde reich, ohne zu jagen, dankte mir und gab mir Freiheit und große Geschenke. Ich fand meinen Weg nach Hause über einige Matrosen, denen ich zuvor geholfen hatte. Als ich wieder in Bagdad ankam, küsste ich den Boden vor Freude.

So endeten meine sieben unglaublichen Reisen. Ich gab Sindbad dem Lastträger viele Geschenke und bleibende Freundschaft. "Jetzt bleibe ich an Land", sagte ich. "Mut ist gut, aber Dankbarkeit ist größer. Das Meer ist weit, aber das Herz wird am reichsten, wenn es teilt." Und von diesem Tag an lebten wir in Frieden und erzählten oft Geschichten von Winden, Wellen und all den Pfaden, die nach Hause führen.