Der Königssohn sollte heiraten, und deshalb wurde großes Feiern angesetzt. Die kleine Prinzessin war aus dem weit entfernten Norden gekommen. Sie war reizend wie eine weiße Rose, und als der Prinz sie sah, sagte er, sie sei die Schönste der Welt.

Am Ende des Hochzeitsfestes sollte ein prächtiges Feuerwerk abgebrannt werden. Die Feuerwerkskörper hielten eine lebhafte Unterhaltung an ihren Plätzen im Schlossgarten ab. Das Katharinenrad drehte sich schnell herum. "Die Welt ist sehr schön!", rief es. Die Römische Kerze und der Schwärmer stimmten zu, aber eine große Rakete stand steif auf ihrem Holzstab und hustete, um Aufmerksamkeit zu bekommen.

"Ahem! Ahem!", sagte die Rakete. "Was für ein Glückstag für den Königssohn, dass er an demselben Tag heiraten darf, an dem ich losgelassen werde!"

"Ich dachte, es sei ganz andersherum", sagte ein kleiner Kracher.

"Du magst das wohl denken", sagte die Rakete hochmütig. "Aber ich bin eine sehr bemerkenswerte Rakete. Ich komme von bemerkenswerten Eltern. Meine Mutter war das berühmteste Katharinenrad ihrer Zeit, und mein Vater war eine Rakete französischer Bauart. Ich bin sehr empfindsam. Wenn mir überhaupt etwas passiert, breche ich sofort in Tränen aus."

"Empfindsamkeit ist ja schön und gut", sagte der Schwärmer, "aber es ist wichtig, trocken zu bleiben. Wenn du nass wirst, wirst du nicht losgehen."

"Ich kümmere mich nicht um andere Leute", sagte die Rakete. "Ich bin ganz mit mir selbst beschäftigt, wie jeder wirklich Intellektuelle es sein sollte. Ich werde wahrscheinlich weinen, wenn sie mich anzünden, nur um zu zeigen, wie viel Gefühl ich habe."

Tatsächlich brach die Rakete in echte Tränen aus, die ihren Stock hinunterliefen wie Regen.

Bald kamen die königlichen Diener mit Fackeln. Sie zündeten das Feuerwerk an. "Hurra!", rief das Katharinenrad und drehte sich um und um. "Bumm!", ging die Römische Kerze. Der Schwärmer tanzte über das Gras. Es war glorreich!

Nur die Rakete ging nicht los. Ihr Pulver war ganz nass von ihren eigenen Tränen geworden.

"Was für eine schlechte Rakete!", sagten die Diener, und sie warfen sie über die Schlossmauer in einen Graben.

"Ich nehme an, sie reservieren mich für einen noch größeren Anlass", sagte die Rakete zu sich selbst, als sie im Schlamm landete. "Zweifellos wurde ich hierher geschickt, um über das Leben nachzudenken."

Ein kleiner Frosch hüpfte herbei. "Ein neuer Ankömmling, sehe ich!", quakte er. "Nun, Schlamm ist der einzige Ort zum Leben. Gib mir etwas Regenwetter und einen Graben, und ich bin glücklich."

"Du bist sehr gewöhnlich", sagte die Rakete. "Ich bin gewohnt an hohe Gesellschaft. Ich werde aufsteigen, höher als die Sterne, und die ganze Welt wird nach oben starren und sich über mich wundern."

"Ich denke nicht, dass du irgendwohin gehst", sagte eine Ente, die vorbeischwamm. "Du siehst aus wie ein alter Stock."

"Du hast keine Vorstellungskraft", schnappte die Rakete. "Warte nur. Du wirst meinen Triumph sehen."

Tage vergingen, und die Rakete lag nass und einsam, aber immer noch sehr stolz. Eines Tages kamen zwei Jungen, die nach Holz suchten, um einen Kessel zu kochen. Sie sahen die Rakete. "Schau hier!", rief einer. "Ein alter Stock! Das wird helfen, das Feuer zu machen."

Sie warfen die Rakete auf ihr kleines Feuer.

"Nun!", dachte die Rakete. "Sie werden mich am helllichten Tag loslassen, damit jeder mich sehen kann."

Das Feuer brannte auf. Der Stock verbrannte. Das Wasser im Kessel kochte. Niemand bemerkte die Rakete. Die Jungen waren eingeschlafen. Die Ente war weggeschwommen.

Plötzlich, als die Flammen das trockene Pulver innen erreichten, gab es ein Gebrüll. Die Rakete schoss gerade in die Luft! "Ich steige! Ich steige!", rief sie. "Ich werde höher als die Wolken gehen! Was für eine Sensation ich sein werde!"

Aber niemand sah sie. Nicht einmal die Jungen, denn sie schliefen tief und fest.

"Jetzt werde ich explodieren und einen prächtigen Knall machen!", dachte die Rakete.

PUFF!

Das Pulver explodierte. Aber es war nur ein kleines Puff. Der Stock fiel herunter und traf eine Gans auf den Rücken. "Guter Himmel!", sagte die Gans. "Es regnet Stöcke."

Die Rakete, die verblasst war, flüsterte ihr letztes bisschen Rauch: "Ich wusste, dass ich eine große Sensation schaffen würde."

Aber niemand hörte sie, und das war das Ende der bemerkenswerten Rakete.