Dorothy lebte in einem kleinen grauen Haus in der weiten Prärie von Kansas mit Onkel Henry, Tante Em und ihrem kleinen schwarzen Hund Toto. Die Tage waren ruhig und einfach, bis ein gewaltiger Wirbelsturm vom Himmel brüllte. Dorothy schnappte sich Toto, aber bevor sie den Sturmkeller erreichen konnte, hob der Wind das ganze Haus in die Luft. Nachdem es stundenlang gewirbelt und gesegelt war, landete es schließlich mit einem sanften Rums.

Als Dorothy die Tür öffnete, war die Welt hell und schön – grünes Gras, blauer Himmel und Blumen überall. Drei kleine Leute in Blau und eine freundliche Dame in einem weißen Gewand kamen, um sie zu begrüßen. Sie sagten, sie sei im Land der Munchkins, und ihr Haus sei auf die Böse Hexe des Ostens gefallen, die sie grausam regiert hatte. Nur die zwei silbernen Schuhe der Hexe blieben übrig und glänzten neben einer Staubwolke. Die freundliche Dame, die Gute Hexe des Nordens, dankte Dorothy und zog dem Mädchen die silbernen Schuhe an. Sie küsste Dorothy auf die Stirn, hinterließ ein Zeichen des Schutzes und sagte: "Wenn du nach Kansas zurückkehren willst, musst du in die Smaragdstadt gehen und den großen Oz um Hilfe bitten. Folge der gelben Ziegelsteinstraße."

Also machte sich Dorothy mit Toto auf den Weg und trat auf die leuchtende gelbe Ziegelsteinstraße. Bald kam sie an einem Maisfeld vorbei und sah eine Vogelscheuche, die auf einer Stange steckte. Sie konnte ihren Kopf nicht drehen, also half Dorothy ihr herunter. "Danke", sagte er höflich. "Ich bin mit Stroh gefüllt und habe keinen Verstand. Glaubst du, Oz könnte mir welchen geben?" Dorothy lud ihn ein, mitzukommen und zu fragen. Los gingen sie – Mädchen, Hund und Vogelscheuche – in Richtung der Smaragdstadt.

In einem Wald fanden sie einen Blechmann, der stillstand, mit erhobener Axt. Er war verrostet und konnte sich nicht bewegen. Dorothy und die Vogelscheuche ölten seine Gelenke, bis er sich beugte und verbeugte. "Wie gut es sich anfühlt, sich wieder zu bewegen!", sagte der Blechmann. "Aber ich habe kein Herz. Glaubst du, Oz könnte mir eines geben?" Dorothy lud ihn ein, sich ihnen anzuschließen.

Sie waren nicht weit gegangen, als ein riesiger Löwe brüllend auf die Straße sprang. Toto bellte, und Dorothy blieb standhaft. Der Löwe ließ den Kopf hängen. "Ich schäme mich", sagte er. "Ich bin ein Feigling, obwohl ich der König der Tiere sein soll. Vielleicht kann Oz mir Mut geben." Dorothy hieß auch ihn willkommen, und die vier Freunde gingen zusammen weiter und halfen einander über einen tiefen Graben und durch verworrene Pfade.

Eines Tages kamen sie zu einem großen Feld mit scharlachroten Mohnblumen. Die Blumen waren schön, aber ihr Duft war tödlich. Als Dorothy und der Löwe durch sie hindurchgingen, wurden sie bald schläfrig und fielen um. Die Vogelscheuche und der Blechmann, denen der Mohn nichts anhaben konnte, riefen um Hilfe. Eine freundliche Königin der Feldmäuse kam mit Hunderten von winzigen Mäusen an. Dem Plan der Vogelscheuche folgend bauten sie einen kleinen Karren, und die Mäuse zogen den schlafenden Löwen aus dem Mohn, während der Blechmann Dorothy trug. Als sie aufwachte, dankte sie den tapferen Mäusen und ihrer Königin.

Endlich kamen sie zur Smaragdstadt. Am Tor gab ihnen ein Mann jedem eine grüne Brille zum Tragen, und dann wurden sie zum großen Palast von Oz geführt. Sie mussten ihn einzeln sehen. Dorothy sah einen riesigen Kopf; die Vogelscheuche sah eine liebreizende Dame; der Blechmann sah ein schreckliches Biest; und der Löwe sah einen Feuerball. Jedes Mal war Oz' mächtige Stimme dieselbe. Er versprach ihnen zu helfen, aber nur, wenn sie zuerst die Böse Hexe des Westens vernichten würden, die die Winkies regierte.

Obwohl sie Angst hatten, machten sich die Freunde auf den Weg. Die Böse Hexe beobachtete sie durch ihr magisches Auge und schickte Wölfe, aber der Blechmann beschützte die anderen. Sie schickte Krähen, aber die Vogelscheuche wedelte mit den Armen, bis sie flohen. Sie schickte stechende Bienen, aber das Stroh der Vogelscheuche rettete sie. Dann schickte sie Winkie-Soldaten, die zurückgedrängt wurden. Schließlich benutzte die Hexe die Goldene Kappe und rief die Geflügelten Affen. Sie konnten Dorothy wegen des Kusses der Guten Hexe nicht schaden, aber sie trugen sie und Toto zum Schloss der Hexe, nahmen den Löwen in einem Käfig mit, zerstreuten die Vogelscheuche und verbogen den Blechmann.

Die Hexe hatte Angst vor Dorothy, wollte aber die silbernen Schuhe. Sie ließ Dorothy in der Küche arbeiten und versuchte, sie auszutricksen, damit sie stolperte und ein Schuh abfiel. Als die Hexe einen Schuh stahl, wurde Dorothy wütend und warf einen Eimer Wasser auf sie. Zu Dorothys Überraschung schmolz die Hexe dahin, bis nichts mehr übrig war als eine braune Pfütze und der silberne Schuh. Die Winkies waren überglücklich, frei zu sein. Sie reparierten und polierten den Blechmann, bis er wie ein Spiegel glänzte. Sie stopften die Vogelscheuche mit sauberem, frischem Stroh. Dorothy fand die Goldene Kappe und erfuhr, dass sie die Geflügelten Affen dreimal befehlen konnte, also bat sie sie, sie und ihre Freunde zurück zur Smaragdstadt zu tragen.

Oz empfing sie unbehaglich, aber schließlich stieß Toto einen Wandschirm um und enthüllte, dass der große und schreckliche Zauberer nur ein kleiner alter Mann aus Omaha war, der vor langer Zeit in einem Heißluftballon nach Oz gekommen war. Er war geschickt mit Maschinen, Rauch und riesigen Gesichtern, aber er war kein echter Zauberer. Dennoch wollte er helfen. Er füllte den Kopf der Vogelscheuche mit Kleie, gemischt mit spitzen Nadeln und Stiften, damit er sich weise und schnell fühlte. Er legte ein rotes Seidenherz, gefüllt mit Sägemehl, in die Brust des Blechmanns, damit er sich liebevoll und gütig fühlte. Er goss etwas grüne Flüssigkeit mit der Aufschrift "Mut" für den Löwen ein, der sich dann in seinem Herzen tapfer fühlte.

Für Dorothy plante der alte Mann, einen weiteren Ballon zu bauen. An dem Tag, als er fertig war, kletterte er in den Korb und rief nach Dorothy. Aber genau da jagte Toto ein Kätzchen, und Dorothy rannte ihm nach. Die Seile wurden zu früh gelöst, und der Ballon segelte ohne sie davon. Die Vogelscheuche blieb zurück, um die Smaragdstadt zu regieren, und Dorothy war untröstlich.

Es gab noch eine Hoffnung: Glinda, die Gute Hexe des Südens. Dorothy, Toto, die Vogelscheuche, der Blechmann und der Löwe machten sich wieder auf den Weg. Sie durchquerten einen Wald mit kämpfenden Bäumen, deren Äste nach ihnen schlugen, aber die Vogelscheuche fand einen sicheren Pfad. Sie gingen durch das zierliche Porzellanland, wo alle Leute und Häuser aus hübschem Porzellan gemacht waren, und traten sanft auf, damit nichts zerbrach. Schließlich versuchten die Hammer-Köpfe auf einem hohen Hügel, sie wegzustoßen, also benutzte Dorothy die Goldene Kappe ein zweites und drittes Mal. Die Geflügelten Affen hoben sie über den Hügel und flogen sie weiter ins Land der Quadlinge, wo Glinda lebte.

Glinda empfing sie freundlich und hörte sich ihre Geschichte an. Dann lächelte sie über Dorothys Schuhe. "Du hattest die ganze Zeit die Kraft, nach Hause zu gehen", sagte sie. "Die silbernen Schuhe können dich in drei Schritten überallhin in die Welt tragen. Schlage deine Fersen dreimal zusammen und wünsche dir, in Kansas zu sein." Dorothy dankte Glinda und gab ihr die Goldene Kappe. Glinda benutzte ihre Magie, um die Vogelscheuche zur Smaragdstadt zurückzuschicken, damit sie weise regiere, den Blechmann zu den Winkies, damit er ihr sanfter Herrscher sei, und den Löwen in den Wald, um König der Tiere zu werden. Dann ließ sie die Geflügelten Affen für immer frei.

Dorothy umarmte ihre Freunde und trocknete ihre Tränen. Sie hob Toto auf, schlug ihre Fersen zusammen – eins, zwei, drei – und wünschte sich von ganzem Herzen, zu Hause zu sein. Es gab ein Rauschen von Wind, einen Wirbel aus Grau, und dann – Rums! Sie stand in der Prärie von Kansas neben einem neuen Bauernhaus. Die silbernen Schuhe waren weggeflogen und verloren, aber Tante Em rannte heraus und rief: "Mein liebes Kind!" Dorothy umarmte sie fest und sagte: "Ich bin so froh, zu Hause zu sein."