Es war einmal eine alte Geiß, die lebte am Rande eines Waldes mit ihren sieben jungen Geißlein. Sie waren lebhaft und lieb, und ihre Mutter liebte sie mehr als alles andere.

Eines Morgens musste sie in den Wald gehen, um Futter zu suchen. Bevor sie ging, versammelte sie ihre Kleinen um sich. "Meine lieben Kinder", sagte sie, "ich muss eine Weile fort. Schließt die Tür hinter mir ab und lasst niemanden herein. Hütet euch vor dem Wolf! Er ist listig und grausam. Ihr werdet ihn an seiner rauen, knurrenden Stimme und seinen schwarzen, hässlichen Pfoten erkennen."

"Wir werden vorsichtig sein, Mutter", meckerten die Geißlein. "Wir machen niemandem auf außer dir."

Die Muttergeiß küsste jedes einzelne und ging ihres Weges. Die Geißlein verriegelten die Tür und begannen zu spielen.

Nicht lange danach klopfte es. "Macht auf, meine süßen Kinder", rief eine Stimme. "Eure Mutter ist zurück und hat jedem von euch etwas mitgebracht."

Das kleinste Geißlein presste sein Ohr an die Tür. Die Stimme war tief und kratzig. "Nein!", rief es. "Du bist nicht unsere Mutter. Ihre Stimme ist sanft und freundlich. Du bist der Wolf!" Und sie öffneten die Tür nicht.

Der Wolf, denn er war es tatsächlich, knurrte und schlich davon. Er fand ein Stück Kreide und aß es, um seine Stimme weich zu machen. Als er zurückkam, klopfte er wieder. "Macht auf, liebe Kinder", gurrte er süß. "Eure Mutter ist nach Hause gekommen."

Aber die Geißlein waren vorsichtig. "Zeig uns deine Pfote durch den Spalt", sagte eines. "Die Füße unserer Mutter sind weiß." Der Wolf schob eine Pfote durch den Spalt, und sie war schwarz und haarig. "Du bist der Wolf!", riefen die Geißlein. "Wir lassen dich nicht herein!"

Der Wolf stapfte wütend und hungrig davon. Er eilte zum Bäcker. "Streich Teig auf meine Pfoten", verlangte er. Der Bäcker hatte Angst und tat, was ihm befohlen wurde. Dann rannte der Wolf zum Müller. "Bestäube meine Pfoten mit weißem Mehl", sagte er. Der Müller zögerte. Er wusste, dass es unrecht war. Aber der Wolf fletschte die Zähne und knurrte: "Tu es, oder ich fresse dich." Zitternd machte der Müller die Pfoten des Wolfes weiß.

Zurück ging der Wolf, und er klopfte ein drittes Mal. "Macht auf, meine Kleinen", sang er mit sanfter, mütterlicher Stimme. "Eure Mutter ist zurückgekehrt." Er schob seine weiß gemachte Pfote durch den Spalt, und die Geißlein sahen einen Fuß so weiß wie Schnee. Sie lauschten, und die Stimme war sanft. Sie glaubten ihm.

Sie hoben den Riegel – und herein stürmte der Wolf!

Was für ein Durcheinander! Ein Geißlein flitzte unter den Tisch, ein anderes sprang ins Bett. Eines versteckte sich im Ofen, ein anderes hinter dem Vorhang. Eines kroch in den Schrank, ein anderes in die Waschschüssel. Das Jüngste schlüpfte in den großen Uhrenkasten und zog die Tür zu.

Der Wolf schnüffelte und schnaubte. Er fand das Geißlein unter dem Tisch und schluckte es in einem Bissen herunter. Er fand das im Bett und verschlang es. Er beschnupperte den Ofen, den Vorhang, den Schrank, die Schüssel – eins nach dem anderen schluckte er sechs Geißlein ganz hinunter. Er suchte und suchte, aber bemerkte nie den Uhrenkasten mit dem winzigen Geißlein darin.

Endlich, satt und zufrieden, stolperte der Wolf hinaus auf die Wiese, legte sich unter einen Baum in die warme Sonne und fiel tief in den Schlaf. Er schnarchte so laut, dass die Blätter zitterten.

Als die Muttergeiß nach Hause kam, stand die Tür offen, die Stühle waren umgeworfen, und das Zimmer war in einem schrecklichen Zustand. "Meine Kinder!", rief sie, ihr Herz pochte. "Wo seid ihr?"

"Mutter, ich bin hier!", piepste eine winzige Stimme aus der Uhr. Sie öffnete den Uhrenkasten, und heraus purzelte das jüngste Geißlein. Schluchzend und schniefend erzählte es ihr, was geschehen war.

Die Muttergeiß rannte mit ihrem Kleinen zur Wiese. Dort lag der Wolf und schnarchte schwer, sein Bauch wölbte sich wie eine Trommel. Die Muttergeiß sah genau hin und sah etwas darin sich bewegen. "Sind meine Kinder noch am Leben?", flüsterte sie. "Er hat sie ganz verschluckt. Vielleicht können wir sie retten!"

Sie sagte zum Jüngsten: "Lauf nach Hause und hol Schere, Nadel und starken Faden." Schnell brachte das Geißlein die Sachen. Die Muttergeiß schnitt vorsichtig eine kleine Öffnung in den Bauch des Wolfes. Sofort schaute ein kleiner Kopf heraus, dann noch einer. "Mutter! Mutter!", riefen die Geißlein, als sie ins Freie kletterten, alle sechs, geschüttelt, aber unverletzt. Sie umarmten ihre Mutter und das Jüngste, lachten und weinten zugleich.

"Nun", sagte die Muttergeiß, "wir müssen sicherstellen, dass er nie wieder jemandem etwas antut. Geht und sammelt große runde Steine." Die Geißlein rannten hierhin und dorthin und brachten Armvoll Steine. Einer nach dem anderen füllten sie den Bauch des Wolfes mit den schweren Felsen. Dann nähte die Mutter die Öffnung so ordentlich zu, dass der Wolf sich nicht rührte.

Als die Sonne heißer wurde, wachte der Wolf auf. Er fühlte sich sehr durstig. "Was für ein schweres Frühstück ich hatte!", brummte er. "Es wiegt wie Steine in mir." Er torkelte zum Brunnen, um zu trinken. Er beugte sich über das Wasser – klack, klack, klack machten die Steine – er verlor das Gleichgewicht, stürzte mit einem Platsch hinein und sank auf den Grund. Er wurde nicht mehr gesehen.