Am Kuddelmuddel-Bahnhof wachte der kleine rote Zug mit einem Wackeln in seinen Rädern und einem Kichern in seiner Pfeife auf.

"Guten Morgen, Albern!", rief Schaffnerin Dot. Sie trug eine blaue Mütze und ein großes Lächeln. "Großer Job heute. Wir bringen einen riesigen Geburtstagskuchen zum Picknick-Park! Wir haben auch eine Kiste Ballons und Tuba-Ente mit seiner sehr glänzenden Tuba."

Tuba-Ente gab ein höfliches Quack und ein Tut. Der Kuchen wackelte wie Götterspeise. Die Ballons hüpften wie glückliche Seifenblasen.

Der kleine rote Zug paffte eine Testpfeife aus. Er sagte nicht tutt-tutt.

Er nieste. "HATSCHI!" Buntes Konfetti sauste aus dem Schornstein und sprenkelte Schaffnerin Dots Mütze.

Dot lachte. "Partypfeife heute! Alles einsteigen in den albernen Express!"

Sie rollten mit einem fröhlichen Klappern hinaus. "Tutt-tutt! Ha-ha!" Die Sonne wärmte die Gleise. Der Wind roch nach Pfannkuchen. Frösche beim Teich winkten mit ihren großen, beuligen Augen.

Um eine Kurve herum wurde der alberne Express langsamer. Direkt auf den Gleisen saß Mabel die Kuh, groß und braun mit einem wedelnden Schwanz. Sie mampfte das Gras, das ihre Nase kitzelte.

Schaffnerin Dot lehnte sich hinaus. "Entschuldige, Mabel. Zug kommt durch!"

"Mmm", sagte Mabel, langsam kauend. "Dies ist das beste Gras. Sehr beschäftigt mit Kauen."

Der alberne Express versuchte es nochmal. "HATSCHI!" Konfetti sprenkelte Mabel. Sie blinzelte. "Schneit es Streusel?"

Tuba-Ente watschelte zum Rand und formte die Flügel zu einem Trichter. "Klopf, klopf!"

Mabel blinzelte wieder. "Wer ist da?"

"Muh", sagte Tuba-Ente.

"Muh wer?"

Schaffnerin Dot grinste. "Muh-ve, bitte!" (Beweg dich, bitte!)

Mabel schnaubte, dann kicherte sie, dann lachte sie so hart, dass ihre Glocke ding machte! "Nun, wenn ihr mit einem Witz fragt." Sie trat zur Seite und gab dem Zug einen freundlichen Kopfstoß. "Frohes Tutt-tutten!"

"Danke!", rief Dot. Der alberne Express paffte vorbei, glücklich klackernd.

Sie kamen zu einer langen, wackeligen Brücke über den langsamen, grünen Fluss. Die hölzernen Planken machten hi-hi-hi, als die Räder auf ihnen rollten. Der alberne Express wackelte. Der Kuchen wabbelte. Die Ballons hüpften.

"Oh-oh", sagte Dot. "Diese kitzligen Planken bringen deine Räder zum Kichern!"

Tuba-Ente wühlte in der Fundgruben-Truhe. "Aha!" Er hielt gestreifte Socken hoch. "Vielleicht stoppen Socken das Kitzeln!"

Dot und Ente zogen die Socken auf die Vorderräder – eine grüne, eine orange, eine mit winzigen Kaninchen und eine mit winzigen Zügen. Der alberne Express tat einen vorsichtigen Schritt. Die Socken machten matsch-matsch.

"Nicht kitzlig jetzt", sagte Dot. "Langsam und matschig. Perfekt."

Matsch-matsch über die Brücke gingen sie. Der Kuchen saß gerade auf. Die Ballons hüpften höflich. Sogar der Fluss schien zu lächeln.

Auf der anderen Seite stand ein dunkler Tunnel mit einem Schild: Flüstertunnel. Bitte benutze Innendrinnen-Tuts.

"Innendrinnen-Tuts", flüsterte Dot. "Sehr leise."

Der alberne Express nahm einen tiefen, sanften Atemzug. "tutt... tutt..." Der Tunnel echote, "tutt... tutt..." Das Echo klang wie eine schüchterne Maus.

Tuba-Ente machte ein winziges Tuba-Summen, wie eine Biene. Die Ballons quietschten, aber nur ein bisschen. Der alberne Express fühlte ein Kichern in seiner Pfeife wachsen.

"Kein großes Niesen jetzt", flüsterte Dot. "Denk ruhige Gedanken. Denk... Kartoffelbrei."

Der Zug dachte an weichen, ruhigen Kartoffelbrei. Es funktionierte. Sie glitten aus dem Tunnel in hellen Sonnenschein ohne ein einziges HATSCHI.

"Wir sind fast da!", sagte Dot. "Picknick-Park, geradeaus!"

Eine Brise pusterte über das Feld. Der alberne Express fühlte sich wieder kitzlig. "HATSCHI!" Konfetti flog hinter ihnen wie ein alberner Regenbogen. Drei Ballons platzten mit sanften Plips. Der Kuchen wackelte. Tuba-Ente fing ihn mit einem vorsichtigen Flügel.

"Kerzen!", keuchte Dot. "Wo sind die Geburtstagskerzen?"

Ein Eichhörnchen auf einem Zaun hielt eine Handvoll biegsamer Kerzen wie winzige Flaggen hoch. "Fand diese beim Pfad!"

"Du Held!", Dot tauschte mit dem Eichhörnchen einen Ballon geformt wie eine Nuss. Das Eichhörnchen salutierte mit seinem Schwanz.

Sie rollten pünktlich in den Picknick-Park. Kinder jubelten. Erwachsene klatschten. Ein Hund bellte zusammen mit dem Klatschen, was wie eine Trommel klang.

Der Kuchen stand im Sonnenschein, hoch und wackelig, aber stolz. Dot steckte die Kerzen hinein. "Bereit?"

Das Geburtstagskind nahm einen großen Atemzug. Jeder andere nahm einen großen Atemzug. Tuba-Ente blies seine Wangen auf.

"Noch ein Niesen", flüsterte Dot dem Zug zu. "Nur ein kleines."

Der alberne Express machte "ha-tschi", sehr leise. Eine winzige Wolke Konfetti tanzte hoch wie gespielte Flammen. Das Geburtstagskind pustete, "whuuh!" Die Kerzen gingen aus. Jubel!

"Hurra auf den albernen Express!", riefen die Kinder.

Mabel die Kuh kam an und trug einen Konfettihut. Die Frösche hüpften im Takt. Das Eichhörnchen trommelte mit seinem Schwanz. Tuba-Ente spielte eine wackelige Melodie, und jeder machte den Wackelkuchen-Tanz.

Schaffnerin Dot tätschelte den warmen roten Kessel. "Kuchen geliefert. Kichern geliefert. Job gut gemacht, Albern."

Der alberne Express schnurrte. "Tutt-tutt. Ha-ha." Und wenn ein winziges Niesen ein wenig mehr Konfetti auf den Kuchen sprenkelte, machte es überhaupt niemandem etwas aus.