Tabt i Skoven

Engang i et højt hvidt slot ved siden af en dyb, hviskende skov levede Prinsesse Sylvie. Hun havde en lille brun-og-hvid hund ved navn Oskar, der elskede at traske ved hendes hæle og logre med halen til alle.

En lys morgen gik Sylvie, Oskar og barnepigeudvandret tæt på skoven. Sollys lavede gyldne pletter på stien, og sommerfugle dansede i luften. "Bliv tæt på, prinsesse," sagde barnepiget. Sylvie nikkede og holdt Oskars røde båndsnor.

Pludselig trådte en genert hjort ud mellem træerne. Dens ører knipsede, og den kiggede på Oskar. Med et jublende gøen trak Oskar sig fri og for efter hjorten. "Oskar! Kom tilbage!" råbte Sylvie. Hun løb efter ham, dybere og dybere, mellem bregner og blød mos. Træerne stod højere. Stien blev tynd og var så væk.

Endelig standsede Sylvie. Skoven føltes stor og stille. Hun kunne ikke se barnepiget. Hun kunne ikke se slottet. Hjorten var forsvundet. Sylvies læbe rystede, men hun stod meget stille og kaldte, "Oskar!" Efter et øjeblik var han der, skubbede gennem bregnerne, hale logrende. Han slikkede hendes hånd, som om han sagde, Jeg er her.

"Er vi tabt?" hviskede Sylvie. Oskars ører blev spidse ved enhver lyd. En spætte bankede. Blade raslede. Så sagde en venlig stemme, "Nå nu, hvem kunne du være?" En skovhugger trådte frem fra træerne med en bundt pinde på ryggen og en økse over skulderen. Hans øjne var venlige.

"Jeg er Prinsesse Sylvie," sagde hun og børstede en tåre væk. "Jeg fulgte min hund. Nu ved jeg ikke vejen." Skovhuggeren smilede blidt. "Min hytte er nær. Kom med mig og hvil dig. Vi vil snart finde din vej igen." Han holdt sin hånd ud, og Sylvie tog den. Oskar traskede tæt ved siden af dem.

Hytten var lille og varm, med en lav dør og røg, der krusede sig fra skorstenen. Skovhuggerens kone bragte en skammel, en kop sød mælk og en tyk skive brunbrød med honning. "Der, der," sagde hun og bandt et bånd fra sin kurv i Sylvies hår igen. To børn kiggede fra bag bordet og vinkede genert. Oskar sniffede til en kat, der sov ved ildstedet, og logrede høfligt.

De var lige ved at afslutte brødet, da Oskars ører skød op igen. Langt væk lød et trompet—et klart kald, så endnu et. "Jagthorn," sagde skovhuggeren. "Nogen søger." Oskar gøede og hoppede til døren. Skovhuggeren tog Sylvies hånd endnu en gang og førte hende udenfor til kanten af træerne.

Gennem skoven red kongen med sine ryttere, kapper lyse mod det grønne. Han så Sylvie, sprang fra sin hest og fejede hende ind i sine arme. "Min lille prinsesse!" råbte han. "Oskar, klog hund!" Han bøjede sig for skovhuggeren og hans kone. "Tak for jeres venlighed," sagde han. "I holdt vores Sylvie sikker."

"Kom venligst til slottet," sagde kongen. "I må være vores gæster." Så red de alle tilbage sammen—Sylvie tryg foran sin far, Oskar sad stolt, skovhuggerens familie smilede bredt. Ved slottet mødte dronningen dem med et lykkeligt knus og et bord fuldt af varm suppe, søde kager og bær. Der var en lys ny halsbånd til Oskar, robuste støvler til skovhuggerens børn, et blødt sjal til konen og en fin kappe til skovhuggeren.

Den aften, da stjernerne kom frem, puttede Prinsesse Sylvie Oskar i hans kurv. "I dag føltes skoven meget stor," hviskede hun, "men der er gode venner i den." Oskar bankede med halen. Og fra da af, når Sylvie gik ved træerne, holdt hun sin hunds snor stramt, og hun huskede altid den venlige lille hytte i skoven.