Støvlen og Trolden

Der var engang i et lille bondehus ved kanten af en dyb, mørk skov, hvor der boede en fattig mand og hans tre sønner. De to ældste var stærke og håndige. Den yngste blev kaldt Støvlen. Han var den, der sad ved arnen og rodede i asken, og alle troede, han var langsom og drømmende. Alligevel lyttede og kiggede han, og hans øjne var klare.

Hinsides gården lå et stykke fint tømmer, der kunne have gjort familien rig. Men ingen turde fælde det. En trold, der boede i skoven, brølede og rasede, hver gang nogen løftede en økse, og han jagtede dem væk, før de kunne tage en enkelt stok hjem.

En dag sagde faderen: "Vi må have træ, ellers fryser vi om vinteren." Den ældste søn tog sin økse og satte af sted til skoven. Han havde knap nok begyndt at hugge, da trolden brød frem bag granerne med lysende øjne og en stemme som torden. "Dette er mit træ," brølede trolden. "Hvis du rører et eneste træ, river jeg dig i stykker som halm!" Den ældste søn tabte sin økse og løb for livet.

Næste dag prøvede den anden søn. Han holdt sin økse lidt strammere, men han havde også kun slået få spåner, da trolden stampede ud og brølede. "Dette er mit træ! Af sted, eller jeg laver pindebrænde af dig!" Den anden søn, der havde mindre ånde end sin bror, men ikke mere mod, løb også.

På den tredje dag rejste Støvlen sig fra arnen. "Lad mig gå," sagde han. Hans far sukkede. "Dig? Jo, du duer kun til at varme asken." Men Støvlen smilede og tiggede, indtil hans far gav ham en gammel økse. Støvlen puttede et stykke ost i lommen og gik fløjtende af sted.

Han fandt et kraftigt træ og begyndte at hugge. Flis, hug! Skoven ringede. Så kom trolden, knækkede grene under sine store fødder og brummede: "Dette er mit træ! Stop, eller jeg smadrer dig som en bille!"

Støvlen løb ikke. Han rakte ind i lommen, trak osten frem og holdt den op, som om det var en sten. "Smadre mig?" sagde han. "Hmf! Ser du denne sten? Hvis du ikke passer dine manerer, presser jeg vand ud af den—og jeg presser værre ud af dig."

Før trolden kunne grine, klemte Støvlen osten i sin knytnæve. Valle løb ned mellem hans fingre. Troldens øjne bulede. "Han kan presse vand ud af en sten," mumlede trolden og trådte tilbage. "Måske kan vi være venner."

"Meget godt," sagde Støvlen. "Lad os se, hvor stærk du er til arbejde. Hjælp mig med at fælde dette træ og bære stokkene."

Så arbejdede trolden, og Støvlen arbejdede, selvom Støvlen var forsigtig med sine hug. Trolden slæbte og hev, indtil sved rullede ned ad hans næse. "Du bærer en hel del for en lille fyr," pustede trolden.

"Jeg kunne bære mere," sagde Støvlen, "men jeg må ikke overdrive det. Jeg ville hade at presse en klippe og oversvømme din skov." Trolden slugte og sagde ikke mere.

Da solen sank lavt, klø trolden sig i hovedet. "Kom til mit sted og spis," sagde han. "Alle, der arbejder i min skov, fortjener aftensmad."

"Gerne," sagde Støvlen.

De kom til troldens hule, vidmundet og rygende. Trolden satte en stor gryde på ilden og rørte et bjerg af grød. "Lad os se, hvem der kan spise mest," grinede han og slikkede skeen. "Vind, og du må tage hjem, hvad du kan lide fra mit oplag."

Støvlen så på gryden og på troldens mave og gik stille i gang med sin egen plan. Mens trolden rørte, smuttede Støvlen en kraftig pose ind under sin skjorte og bandt munden på den tæt ved hans hals, så den hang som en rund mave under hans frakke.

"Klar?" brølede trolden.

"Klar," sagde Støvlen.

De spiste. Trolden skrabede grød ved skålen. Støvlen skovlede grød i munden—og det meste af det gik ned i den skjulte pose. Trolden puffede og pustede og blev ved med at spise. Støvlen smilede og klappede sin falske mave, som svulmede og svulmede.

Til sidst stønnede trolden: "Uff! Jeg kan ikke spise en skefuld mere."

"Jeg kan," sagde Støvlen muntert, "men der er et trick ved det. Når jeg bliver fuld, skærer jeg bare et lille hul for at give plads til mere." Han tog sin kniv og, med et hurtigt snit, skar en sprække i posen under sin skjorte. Ud væltede grøden og sprøjtede på gulvet bag ham, hvor trolden ikke kunne se det. Støvlen sukkede, som om det var den letteste ting i verden. "Sådan! Nu kan jeg fortsætte for evigt."

Trolden stirrede forbløffet. "Hvis det er sådan, du gør det, vil jeg gøre det samme!" råbte han. "Jeg må vinde min egen konkurrence." Før Støvlen kunne blinke, snuppede trolden en kniv og stak den i sin mave.

Det var enden på spisekonkurrencen—og på trolden. Med et brag og et støngrund faldt han til gulvet og rørte sig ikke mere.

Støvlen stod meget stille og lyttede. Ilden knitrede. Hulen var stille. Så kiggede han sig omkring. I skyggerne så han kister stablet højt med sølv og guld, reb og værktøj og fine nye økser skinnende på væggen.

"Far vil have træ nok nu," sagde Støvlen stille.

Han tog så meget skat, som han kunne bære, og kastede den bedste økse over skulderen. Så gik han tilbage til gården ved stjernelys og lo for sig selv ad uglenørne og deres spørgsmål.

Da Støvlen trådte ind ad døren, gik hans brødres øjne vidt. Hans fars kæbe faldt. Støvlen hældte skinnende mønter ud på bordet, indtil de glitrede som en lille sol. "Hvor kom det fra?" råbte brødrene.

"Fra skoven," sagde Støvlen. "Og der er ingen trold tilbage til at blokere os. I morgen fælder vi træerne og bringer dem hjem. Vi vil være varme om vinteren, og vi reparerer taget før det første sne."

Og sådan gjorde de. Næste morgen, med den nye økse blinkende, fældede de de høje fyrretræer og slæbte rette stokke hjem, indtil brændestablen stod højere end lågedøren. Faderen så på Støvlen og rystede forbløffet på hovedet. "Jeg troede, du kun duede til asken," sagde han, "men du havde mere i dig end røg."

Støvlen grinede bare, rodede i arnen og beholdt sin hemmelighed. Efter det, når nogen spurgte, hvordan de klarede det, ville brødrene pege på stakken af træ og sige: "Hjerner slår kraft, og mod slår brølen."

Gården blev aldrig kold igen, og Støvlen var ikke længere drengen, ingen lagde mærke til. Hvis han nogensinde passerede kanten af skoven, ville han klemme sin tomme hånd og fnise og huske osten, grøden og praleren, der skræmte en trold.