Snehvide

Det var midt om vinteren, da de brede snefnug faldt rundt omkring, at en vis dronning sad og syede ved sit vindue, hvis ramme var lavet af fint sort ibenholt; og mens hun kiggede ud på sneen, stak hun sig i fingeren, og tre dråber blod faldt på den. Så stirrede hun tankefuldt ned på de røde dråber, som dryssede den hvide sne, og sagde: "Gid min lille datter må være så hvid som den sne, så rød som blodet og så sort som ibenholtvinduets ramme!" Og sådan voksede den lille pige op; hendes hud var hvid som sne, hendes kinder så rosige som blod, og hendes hår så sort som ibenholt; og hun blev kaldt Snehvide.

Men denne dronning døde; og kongen giftede sig snart med en anden kone, som var meget smuk, men så stolt, at hun ikke kunne bære tanken om, at nogen kunne overgå hende. Hun havde et magisk spejl, som hun plejede at gå hen til og stirre på sig selv i det og sige -

"Fortæl mig, spejl, fortæl mig sandt! Af alle damerne i landet, Hvem er den smukkeste? fortæl mig hvem?"

Og spejlet svarede: "Du, dronning, er den smukkeste i landet."

Men Snehvide voksede sig mere og mere smuk; og da hun var syv år gammel, var hun så lys som dagen og smukkere end dronningen selv. Så svarede spejlet en dag dronningen, da hun gik hen for at rådføre sig med det som sædvanligt -

"Du, dronning, må smuk og dejlig være, Men Snehvide er langt smukkere end dig?"

Da dronningen hørte dette, blev hun bleg af raseri og misundelse; og hun kaldte på en af sine tjenere og sagde: "Tag Snehvide væk ud i den vide skov, så jeg aldrig ser hende mere." Så førte tjeneren den lille pige væk; men hans hjerte smeltede, da hun bad ham skåne hendes liv, og han sagde: "Jeg vil ikke gøre dig fortræd, du smukke barn." Så lod han hende være der alene; og selvom han troede, det var mest sandsynligt, at de vilde dyr ville rive hende i stykker, følte han, som om en stor vægt blev løftet fra hans hjerte, da han havde besluttet sig for ikke at dræbe hende, men overlade hende til hendes skæbne.

Så vandrede stakkels Snehvide videre gennem skoven i stor frygt; og de vilde dyr brølede rundt omkring, men ingen gjorde hende nogen fortræd. Om aftenen kom hun til en lille hytte og gik derind for at hvile, for hendes trætte fødder ville ikke bære hende længere. Alt var pænt og net i hytten: på bordet var der bredt en hvid dug, og der var syv små tallerkener med syv små brød og syv små glas med vin i dem; og knive og gafler lagt i orden, og ved væggen stod syv små senge. Da hun var meget sulten, plukkede hun et lille stykke af hvert brød og drak en lille smule vin af hvert glas; og efter det tænkte hun, at hun ville lægge sig ned og hvile. Så prøvede hun alle de små senge; og en var for lang, og en anden var for kort, indtil til sidst den syvende passede hende; og der lagde hun sig ned og faldt i søvn. Snart kom herrerne i hytten hjem, som var syv små dværge, der boede blandt bjergene og gravede og søgte efter guld. De tændte deres syv lamper og så straks, at alt ikke var, som det skulle være. Den første sagde: "Hvem har siddet på min skammel?" Den anden: "Hvem har spist af min tallerken?" Den tredje: "Hvem har taget af mit brød?" Den fjerde: "Hvem har pillet ved min ske?" Den femte: "Hvem har håndteret min gaffel?" Den sjette: "Hvem har skåret med min kniv?" Den syvende: "Hvem har drukket min vin?" Så kiggede den første sig omkring og sagde: "Hvem har ligget på min seng?" Og resten kom løbende til ham, og hver eneste råbte ud om, at nogen havde været på hans seng. Men den syvende så Snehvide og kaldte på sine brødre for at komme og se på hende; og de råbte ud af undren og forbløffelse og bragte deres lamper og stirrede på hende, og de sagde: "Gode herligheder! sikken dejlig barn hun er!" Og de var glade for at se hende og passede på ikke at vække hende; og den syvende dværg sov en time hos hver af de andre dværge på skift, til natten var gået.

Om morgenen fortalte Snehvide dem hele sin historie, og de ynkedes over hende og sagde, hvis hun ville holde alle ting i orden og lave mad og vaske og strikke og spinde for dem, måtte hun blive, hvor hun var, og de ville passe godt på hende. Så gik de ud hele dagen lang til deres arbejde og søgte efter guld og sølv i bjergene; og Snehvide blev hjemme; og de advarede hende og sagde: "Dronningen vil snart finde ud af, hvor du er, så pas på og lad ingen komme ind." Men dronningen, nu da hun troede, at Snehvide var død, mente, at hun helt sikkert var den smukkeste dame i landet; så gik hun til sit spejl og sagde -

"Fortæl mig, spejl, fortæl mig sandt! Af alle damerne i landet, Hvem er den smukkeste? fortæl mig hvem?"

Og spejlet svarede -

"Du, dronning, du er den smukkeste i hele dette land; Men over bakkerne, i den grønne skovs skygge, Hvor de syv dværge har deres bolig, Der gemmer Snehvide sig; og hun Er langt smukkere, åh dronning, end dig."

Så blev dronningen meget alarmeret; for hun vidste, at spejlet altid talte sandheden, og hun var sikker på, at tjeneren havde forrådt hende. Og da hun ikke kunne bære tanken om, at nogen levede, som var smukkere end hun var, forklædte hun sig som en gammel kræmmerske og gik sin vej over bakkerne til det sted, hvor dværgene boede. Så bankede hun på døren og råbte: "Fine varer til salg!" Snehvide kiggede ud af vinduet og sagde: "God dag, gode kone; hvad har du at sælge?" "Gode varer, fine varer," svarede hun; "snørebånd og spoler i alle farver." "Jeg vil lukke den gamle dame ind; hun ser ud til at være en meget god slags person," tænkte Snehvide; så løb hun ned og låste døren op. "Velsigne mig!" sagde konen, "hvor dårligt dit snøreliv er snøret. Lad mig snøre det op med et af mine smukke nye snørebånd." Snehvide drømte ikke om nogen uret; så hun stod op foran den gamle kone, som satte i gang så adræt og trak snørebåndet så stramt, at Snehvide mistede vejret og faldt ned, som om hun var død. "Der er en ende på al din skønhed," sagde den ondskabsfulde dronning og gik hjem.

Om aftenen vendte de syv dværge tilbage; og jeg behøver ikke sige, hvor kede de var, da de så deres trofaste Snehvide strakt ud på jorden ubevægelig, som om hun var helt død. Dog løftede de hende op, og da de fandt ud af, hvad der var i vejen, skar de snørebåndet over; og efter kort tid begyndte hun at trække vejret og kom snart til sig selv igen. Så sagde de: "Den gamle kone var dronningen; pas på en anden gang, og lad ingen komme ind, når vi er væk."

Da dronningen kom hjem, gik hun til sit spejl og talte til det, men til hendes overraskelse svarede det med de samme ord som før.

Så løb blodet koldt i hendes hjerte af ondskab og misundelse over at høre, at Snehvide stadig levede; og hun klædte sig ud igen i en forklædning, men meget forskellig fra den, hun bar før, og tog en forgiftet kam med sig. Da hun nåede dværgenes hytte, bankede hun på døren og råbte: "Fine varer til salg!" men Snehvide sagde: "Jeg tør ikke lukke nogen ind." Så sagde dronningen: "Bare se på mine smukke kamme;" og gav hende den forgiftede. Og den så så pæn ud, at den lille pige tog den op og satte den i sit hår for at prøve den; men i det øjeblik den rørte hendes hoved, var giften så kraftig, at hun faldt ned bevidstløs. "Der må du ligge," sagde dronningen og gik sin vej. Men med held vendte dværgene meget tidligt hjem den aften; og da de så Snehvide ligge på jorden, tænkte de på, hvad der var sket, og fandt snart den forgiftede kam. Og da de tog den væk, kom hun sig, og fortalte dem alt, hvad der var sket; og de advarede hende endnu en gang om ikke at åbne døren for nogen.

I mellemtiden gik dronningen hjem til sit spejl og rystede af raseri, da hun modtog nøjagtig det samme svar som før; og hun sagde: "Snehvide skal dø, om det så koster mig livet." Så gik hun hemmeligt ind i et kammer og forberedte et forgiftet æble: ydersiden så meget rosenrød og fristende ud, men hvem som helst, der smagte på det, var sikker på at dø. Så klædte hun sig ud som en bonderonekone og rejste over bakkerne til dværgenes hytte og bankede på døren; men Snehvide stak hovedet ud af vinduet og sagde: "Jeg tør ikke lukke nogen ind, for dværgene har sagt til mig, at jeg ikke må." "Gør som du vil," sagde den gamle kone, "men i hvert fald tag dette smukke æble; jeg vil give dig det som en gave." "Nej," sagde Snehvide, "jeg tør ikke tage det." "Din tåbelige pige!" svarede den anden, "hvad er du bange for? tror du, det er forgiftet? Kom! spis du den ene del, og jeg vil spise den anden." Nu var æblet så forberedt, at den ene side var god, selvom den anden side var forgiftet. Så blev Snehvide meget fristet til at smage, for æblet så meget godt ud; og da hun så den gamle kone spise, kunne hun ikke længere afholdfe sig. Men hun havde næppe sat stykket i munden, før hun faldt død ned på jorden. "Denne gang vil intet redde dig," sagde dronningen; og hun gik hjem til sit spejl, og til sidst sagde det - "Du, dronning, er den smukkeste af alle de smukke." Og så var hendes misundelige hjerte glad og så lykkelig, som sådan et hjerte kunne være.

Da aftenen kom, og dværgene vendte hjem, fandt de Snehvide liggende på jorden; ingen ånde passerede hendes læber, og de var bange for, at hun var helt død. De løftede hende op og kammede hendes hår og vaskede hendes ansigt med vin og vand; men alt var forgæves. Så lagde de hende ned på en båre, og alle syv vågte og sørgede over hende i tre hele dage; og så foreslog de at begrave hende; men hendes kinder var stadig rosenrøde, og hendes ansigt så lige ud, som det gjorde, mens hun var i live; så de sagde: "Vi vil aldrig begrave hende i den kolde jord." Og de lavede en kiste af glas, så de stadig kunne se på hende, og skrev hendes navn på den med gyldne bogstaver, og at hun var en kongedatter. Så blev kisten placeret på bakken, og en af dværgene sad altid ved den og holdt vagt. Og fuglene i luften kom også og sørgede over Snehvide. Først kom en ugle, og så en ravn, men til sidst kom en due.

Og sådan lå Snehvide i lang, lang tid og så stadig kun ud, som om hun sov; for hun var endnu nu så hvid som sne, og så rød som blod, og så sort som ibenholt. Til sidst kom en prins og kaldte ved dværgenes hus; og han så Snehvide og læste, hvad der stod skrevet med gyldne bogstaver. Så tilbød han dværgene penge og bad dem indtrængende om at lade ham tage hende med sig; men de sagde: "Vi vil ikke skilles med hende for alt guldet i verden." Til sidst havde de dog medlidenhed med ham og gav ham kisten; men i det øjeblik han løftede den op for at bære den hjem med sig, faldt stykket af æblet fra hendes læber, og Snehvide vågnede og udbrød: "Hvor er jeg!" Og prinsen svarede: "Du er i sikkerhed hos mig." Så fortalte han hende alt, hvad der var sket, og sagde: "Jeg elsker dig mere end noget andet i verden; kom med mig til min fars palads, og du skal blive min hustru." Snehvide samtykke og gik hjem med prinsen; og alt blev forberedt med stor pragt og pryd til deres bryllup.

Til festen blev der inviteret, blandt de øvrige, Snehvides gamle fjende, dronningen; og da hun klædte sig i fine, rige klæder, kiggede hun i spejlet og sagde: "Fortæl mig, spejl, fortæl mig sandt! Af alle damerne i landet, Hvem er den smukkeste? fortæl mig hvem?" Og spejlet svarede: "Du, frue, er den dejligste her, jeg mener; Men langt dejligere er den nybagte dronning."

Da hun hørte dette, skvulpede dronningen af raseri; men hendes misundelse og nysgerrighed var så stor, at hun ikke kunne lade være med at tage af sted for at se bruden. Og da hun ankom og så, at det ikke var nogen anden end Snehvide, som hun troede havde været død i lang tid, kvaltes hun af lidenskab og faldt syg og døde; men Snehvide og prinsen levede og regerede lykkeligt over det land i mange, mange år.