Smaragdbyen i Oz

Dorothy elskede sin tante Em og onkel Henry meget. Tilbage på deres Kansas-farm var tingene gået dårligt. En storm, en gæld og tørre marker havde efterladt dem trætte og bekymrede. Dorothy ønskede og ønskede, at hun kunne hjælpe. I Smaragdbyen i Oz så hendes ven prinsesse Ozma i sit Magiske Billede og så deres problemer. Ozma var venlig. "Ingen bør være kede af det, når de kan være sikre og glade," sagde hun. Så med et strejf af det Magiske Bælte bragte hun tante Em og onkel Henry hele vejen til Oz.

De to voksne blinkede ved den glimrende grønne by, de funklende gader og de venlige mennesker, der bukkede for dem. De følte sig generte over det storslåede palads og de dejlige haver, men Dorothy knugede dem tæt. "I vil kunne lide det her," sagde hun. "Alle er gode og glade."

Ozma bød dem velkommen og gav dem et hyggeligt hus nær paladset med bløde senge, lyse vinduer og et køkken, der næsten lavede mad af sig selv. Tante Ems hænder holdt op med at ryste. Onkel Henrys pande blev glat. For første gang i lang tid var de ikke bange for i morgen.

Snart mødte tante Em og onkel Henry Dorothys usædvanlige venner: Fugleskræmslet, fyldt med frisk halm og fuld af ideer; Tinmanden, poleret blank og mild af hjerte; den Fejge Løve, der prøvede at være modig; og den Sultne Tiger, der prøvede at være god. Troldmanden fra Oz boede også i byen. Han havde lært sand magi af Glinda den Gode, og han kunne lave kloge tricks, som at få sine ni små grise til at danse på et sølvfad. Alle lo, da de så de små grise stille op som en marcherende orkester.

"Nu hvor I er her, vil vi ture rundt i Oz," sagde Ozma. Hun kaldte på sin Røde Vogn, og den utrættelige Savhest travede op, klar til at trække. Dorothy, Ozma, Troldmanden, Fugleskræmslet, Tinmanden og hendes Kansas-familie klatrede ombord, og af sted kørte de langs smaragdgrønne veje og gennem juvelbesatte porte.

De besøgte Tinmandens skinnende tinborg i Winkie-landet, hvor selv træerne havde tinblade, der klingede blødt i brisen. Tinmanden gav tante Em en tinblomst, der aldrig ville visne. De stoppede ved Jack Pumpkinheads farm, hvor Jack vandede sit græskarshoved og bekymrede sig om, at det kunne blive fordærvet. Tante Em viste ham, hvordan man tørrer et friskt græskar ordentligt, og Jack var så taknemmelig, at han lovede hende en hel mark.

De kom til en landsby af Cuttenclips, hvor pæne små mennesker lavet af papir bød dem velkommen med papir-buk - så længe ingen var uforsigtig med skarpe ting. Så fandt de Fuddlerne fra Fuddlecumjig, et samfund af mennesker som levende puslespil. Når nogen nyste, faldt en persons stykker fra hinanden! Dorothy, fnisende, hjalp med at sætte en Fuddle-dame sammen igen, brik for brik, indtil hun smilede og tilbød dem te.

I dalen Utensia marcherede skeer, kæmpede gafler og stod øser på vagt. Kongen af Skeer klingede, da han bukkede. Ikke langt derfra var Bunbury, en by af brød og boller. Bolle-folkene var bløde og stolte, og de kunne slet ikke lide, hvis rejsende prøvede at nappe på deres borgere. Dorothy lovede, at de ville købe deres mad andre steder.

Dernæst kom Bunnybury, en muret by af talende kaniner klædt i kongelige gevandter, med en konge, der gnavede gulerødder mellem vigtige ord. Tante Em lo, da hun så en fodtjener-kanin med en lille pudret paryk, og Kanin-Kongen viftede med sit septer (det var faktisk en poleret pind), da de besøgende passerede forbi.

Vejen snoede sig videre til landet med Rigmaroles, hvor folk forklarede alt fra start til slut og tilbage igen, indtil dine ører filtrede sig sammen; og så til landet med Flutterbudgets, hvor alle bekymrede sig så meget, at selv en glad hilsen kunne få dem til at vride deres hænder. Dorothy lyttede venligt og beroligede bekymrerne. "Måske bliver det ikke så slemt," sagde hun, og i et øjeblik troede de hende.

Mens Dorothy og hendes familie rejste, langt under jorden bankede Nome-Kongen, Roquat den Røde, sin metaltrone med sin jernhæl og brummede. Han hadede, at Ozma ejede det Magiske Bælte, han engang havde båret, og han frygtede Oz, fordi det var så lykkeligt. "Jeg vil erobre Smaragdbyen!" brølede han.

Hans overordnede general, snedige gamle Guph, smuttede væk for at finde allierede. Han vendte tilbage med Whimsies, der havde enorme hoveder og bar masker for at se endnu mere skræmmende ud; med Growleywogs, stærke og vilde; og med de forfærdelige Phanfasms, der kunne narre sind med tricks og rædsler. Sammen tog de skovle og kløer og begyndte at grave en tunnel under den Dødelige Ørken og planlagde at bryde op inde i Oz og tage det med overraskelse.

Men Glinda den Gode ejede en Stor Optegnelsesbog, der skrev alt, hvad der skete i verden, som det skete. Hun læste om komplottet og skyndte sig til Ozma. "De kommer gennem tunnel," advarede hun. Ozma ville ikke tillade skade på sit folk. "Vi må stoppe dem uden grusomhed," sagde hun. Så Glinda og Troldmanden forberedte stille, kloge forsvar, og Ozma afdækkede en speciel springvand i hjertet af Smaragdbyen.

En lys morgen, lige da Dorothys vogn vendte tilbage gennem de grønne porte, steg der en brølen op fra jorden. Op brød Nomes og deres allierede, støvede fra at grave, varme og ivrige. De væltede ind i byen og rystede spyd og råbte trusler. Folket i Oz skreg ikke. De kæmpede ikke. Troldmanden fyldte luften med harmløse blænding - gnister, der forvirrede invadørernes øjne og fik vejene til at virke som om de snoede sig i cirkler. Savhesten løb i pæne løkker så hurtigt, at hele hære vendte den forkerte vej.

Til sidst nåede de tørstige invadører torvet, hvor en springvand plaskede og skinnede. "Drik," sagde Ozma blødt. Glemmelsens Springvand glimtede i sollyset. En efter en bøjede Nomes, Whimsies, Growleywogs og endda de snedige Phanfasms sig ned for at slubre det kølige vand. Så snart de drak, gled deres vrede planer ud af deres sind som en drøm ved daggry. De så sig omkring, blinkende, forvirrede over at befinde sig i en mærkelig grøn by uden nogen ide om, hvorfor de var der.

Ozma smilede venligt og brugte det Magiske Bælte. I et blink sendte hun hver person sikkert hjem: Whimsies til deres ø, Growleywogs til deres bjerge, Phanfasms til deres tågede land og Nomes dybt under jorden. Selv Nome-Kongen, der ikke længere huskede sit had, gik tilbage til sin hule fuld af juveler og klø sig i hovedet og undrede sig over, hvad han havde ment at gøre.

Da gaderne var rolige igen, holdt tante Em Dorothys hånd. "Jeg forstår ikke al denne magi," sagde hun, "men jeg er taknemmelig for gode venner og et sikkert hjem." Onkel Henry nikkede og kiggede på de lyse marker uden for portene.

Ozma tænkte længe. "Vi er blevet fundet af fjender mere end én gang," sagde hun. "For at holde Oz sikkert vil jeg skjule vores land fra omverdenen." Med det Magiske Bælte kastede hun en blid fortryllelse, så ingen fra den anden side af den Dødelige Ørken kunne finde Oz længere. Veje vendte rejsende væk. Storme kunne ikke bære huse over sandet. Oz ville være et hemmeligt, lykkeligt land.

Dorothy kyssede tante Ems kind. "Vi kan blive," hviskede hun. "Ikke flere støvstorme. Ikke flere gæld. Bare venner, og arbejde vi kan lide, og picnics i paladsets have."

Og det gjorde de. Tante Em plejede blomster i stedet for bekymringer. Onkel Henry hjalp Smaragdbyens gartnere med at gøre græsplænerne de grønneste i verden. Fugleskræmslet fortalte kloge vittigheder. Tinmanden polerede sit hjerte, indtil det skinnede. Troldmanden lærte sine grise en ny dans. Og Dorothy hoppede ned ad smaragdgaderne, glad for at leve, hvor venlighed vandt, og problemer blev løst med omtanke og god stemning.

Smaragdbyen skinnede i solen, og hele Oz levede lykkeligt, sikkert og åbent venligt - selvom skjult for den verden, der lå uden for det dødelige sand. Og hvis du havde kunnet kigge ind, ville du have set tante Em og onkel Henry endelig smile.