Kejserens nye klæder
For mange år siden var der en kejser, som var så overdrevent glad for nye klæder, at han brugte alle sine penge på at være pyntet. Han brød sig ikke det mindste om sine soldater; han brød sig heller ikke om at gå i teatret eller ud at køre, undtagen når det gav ham lejlighed til at vise sine nye klæder. Han havde en kjole til hver time af dagen; og ligesom man om enhver anden konge eller kejser siger: "Han er i statsrådet," sagde man altid om ham: "Kejseren er i garderoben."
Tiden gik muntert i den store by, som var hans hovedstad; fremmede ankom hver dag ved hoffet. En dag dukkede to skurke op, der udgav sig for at være vævere. De fortalte, at de vidste, hvordan man vævede stoffer af de smukkeste farver og fineste mønstre, og at klæder lavet af disse stoffer skulle have den vidunderlige egenskab at forblive usynlige for alle, som ikke duede til deres embede, eller som var usædvanligt enfoldige.
"Det må sandelig være prægtige klæder!" tænkte kejseren. "Hvis jeg havde sådan en dragt, kunne jeg straks finde ud af, hvilke mænd i mit rige der ikke duer til deres embede, og også kunne skelne de kloge fra de tåbelige! Det stof skal vaves til mig straks." Og han befalede, at begge væverne skulle have store summer penge, så de kunne begynde deres arbejde med det samme.
Så stillede de to falske vævere to væve op og lod, som om de arbejdede meget flittigt, selvom de i virkeligheden slet intet lavede. De bad om den fineste silke og det reneste guldgarn; puttede begge dele i deres egne rygsække; og fortsatte så deres forgivne arbejde ved de tomme væve indtil sent om natten.
"Jeg skulle nok ønske at vide, hvordan væverne har det med mit tøj," sagde kejseren til sig selv efter nogen tid; han var dog temmelig flov, da han huskede, at en tosse eller en, der ikke duede til sit embede, ikke ville kunne se stoffet. Det var vist nok, at han mente, han ikke havde noget at risikere personligt; men alligevel ville han foretrække at sende en anden for at bringe ham underretning om væverne og deres arbejde, før han selv blandede sig i sagen. Alle folk i hele byen havde hørt om den vidunderlige egenskab, som stoffet skulle have; og alle var ivrige efter at lære, hvor kloge eller hvor dumme deres naboer kunne vise sig at være.
"Jeg vil sende min trofaste gamle minister til væverne," sagde kejseren til sidst efter nogen betænkning, "han vil bedst kunne se, hvordan stoffet ser ud; for han er en forstandig mand, og ingen kan være mere egnet til sit embede end han er."
Så gik den trofaste gamle minister ind i salen, hvor knabene arbejdede af alle kræfter ved deres tomme væve. "Hvad kan det betyde?" tænkte den gamle mand og åbnede øjnene helt store. "Jeg kan ikke opdage den mindste tråd på vævene." Men han udtalte ikke sine tanker højt.
Svindlerne bad ham meget høfligt om at være så god at komme nærmere til vævene; og spurgte ham så, om mønstret behagede ham, og om farverne ikke var meget smukke; samtidig pegede de på de tomme rammer. Den stakkels gamle minister kiggede og kiggede, han kunne ikke opdage noget på vævene, af en meget god grund, nemlig: der var intet der. "Hvad!" tænkte han igen. "Er det muligt, at jeg er en tosse? Jeg har aldrig troet det om mig selv; og ingen må vide det nu, hvis jeg er sådan. Kan det være, at jeg ikke duer til mit embede? Nej, det må heller ikke siges. Jeg vil aldrig tilstå, at jeg ikke kunne se stoffet."
"Nå, hr. minister!" sagde en af knabene, stadig latende som om han arbejdede. "Siger De ikke, om stoffet behager Dem?"
"Åh, det er fremragende!" svarede den gamle minister og kiggede på væven gennem sine briller. "Dette mønster og farverne, ja, jeg vil straks fortælle kejseren, hvor meget smukke jeg synes, de er."
"Vi skal være meget taknemmelige over for Dem," sagde svindlerne, og så nævnte de de forskellige farver og beskrev mønstret på det forgivne stof. Den gamle minister lyttede opmærksomt til deres ord for at kunne gentage dem til kejseren; og så bad knabene om mere silke og guld og sagde, at det var nødvendigt for at fuldføre, hvad de havde begyndt. Dog puttede de alt, hvad der blev givet dem, i deres rygsække; og fortsatte med at arbejde med lige så tilsyneladende flid som før ved deres tomme væve.
Kejseren sendte nu en anden hofmand for at se, hvordan det gik med mændene, og for at få at vide, om stoffet snart ville være færdigt. Det var lige det samme med denne herre som med ministeren; han betragtede vævene på alle sider, men kunne ikke se andet end de tomme rammer.
"Fremstår stoffet ikke lige så smukt for Dem, som det gjorde for min herre ministeren?" spurgte svindlerne kejserens anden udsending; samtidig gjorde de de samme fagter som før og talte om mønstret og farverne, som ikke var der.
"Jeg er bestemt ikke dum!" tænkte budbringeren. "Det må være, at jeg ikke duer til mit gode, indbringende embede! Det er meget mærkeligt; dog må ingen vide noget om det." Og derfor roste han stoffet, som han ikke kunne se, og forsikrede dem om, at han var henrykt over både farver og mønstre. "Virkelig, Deres Kejserlige Majestæt," sagde han til sin hersker, da han vendte tilbage, "stoffet, som væverne forbereder, er overordentligt pragtfuldt."
Hele byen talte om det prægtige stof, som kejseren havde bestilt vævet på sin egen bekostning.
Og nu ønskede kejseren selv at se den kostbare fabrikation, mens den stadig var på væven. Ledsaget af et udvalgt antal hoffolk, blandt hvilke var de to ærlige mænd, der allerede havde beundret stoffet, gik han til de snedige svindlere, som, så snart de blev opmærksomme på kejserens ankomst, arbejdede mere flittigt end nogensinde; selvom de stadig ikke passerede en eneste tråd gennem vævene.
"Er arbejdet ikke absolut pragtfuldt?" sagde de to hoffolk, allerede nævnt. "Hvis Deres Majestæt blot vil behage at se på det! Hvilket pragtfuldt mønster! Hvilke herlige farver!" og samtidig pegede de på de tomme rammer; for de forestillede sig, at alle andre kunne se dette udsøgte stykke håndværk.
"Hvordan er dette?" sagde kejseren til sig selv. "Jeg kan ikke se noget! Dette er sandelig en forfærdelig affære! Er jeg en tosse, eller duer jeg ikke til at være kejser? Det ville være det værste, der kunne ske - Åh! stoffet er charmerende," sagde han højt. "Det har min fulde godkendelse." Og han smilede mest nådigt og kiggede nøje på de tomme væve; for under ingen omstændigheder ville han sige, at han ikke kunne se, hvad to af hans hoffolk havde rost så meget. Hele hans følge spilede nu deres øjne op i håb om at opdage noget på vævene, men de kunne ikke se mere end de andre; ikke desto mindre udbrød de alle: "Åh, hvor smukt!" og rådede hans majestæt til at få lavet nogle nye klæder af dette pragtfulde materiale til den kommende procession. "Pragtfuldt! Charmerende! Fremragende!" lød det fra alle sider; og alle var usædvanligt muntre. Kejseren delte den almindelige tilfredshed; og gav svindlerne ridderordenens bånd til at bæres i deres knaphuller og titlen "Hofvævere."
Skurkene sad oppe hele natten før den dag, hvor processionen skulle finde sted, og havde seksten lys brændende, så alle kunne se, hvor ivrige de var efter at færdiggøre kejserens nye dragt. De lod som om de rullede stoffet af vævene; skar i luften med deres sakse; og syede med nåle uden tråd i dem. "Se!" råbte de til sidst. "Kejserens nye klæder er færdige!"
Og nu kom kejseren med alle sit hofs stormænd til væverne; og skurkene løftede deres arme, som om de holdt noget op, og sagde: "Her er Deres Majestæts bukser! Her er sjallet! Her er kappen! Hele dragten er så let som et spindelvæv; man kunne næsten tro, man ikke havde noget på overhovedet, når man er klædt i den; det er dog den store dyd ved dette delikate stof."
"Ja sandelig!" sagde alle hoffolkene, selvom ikke en eneste af dem kunne se noget af denne udsøgte fabrikation.
"Hvis Deres Kejserlige Majestæt nådigt vil behage at tage Deres klæder af, vil vi tage den nye dragt på foran spejlet."
Kejseren blev derefter klædt af, og skurkene lod som om de iførte ham hans nye dragt; kejseren vendte sig rundt fra side til side foran spejlet.
"Hvor pragtfuldt hans majestæt ser ud i sine nye klæder, og hvor godt de passer!" råbte alle. "Hvilket mønster! Hvilke farver! Dette er virkelig kongelige klæder!"
"Baldakinen, som skal bæres over Deres Majestæt i processionen, venter," meddelte ceremonimesteren.
"Jeg er helt klar," svarede kejseren. "Passer mine nye klæder godt?" spurgte han og vendte sig rundt igen foran spejlet for at det kunne se ud, som om han undersøgte sin kække dragt.
Kammerherrerne, som skulle bære hans majestæts slæb, følte rundt på gulvet, som om de løftede enderne af kappen; og lod som om de bar noget; for de ville under ingen omstændigheder røbe noget, der lignede enfoldighed eller uegnethed til deres embede.
Så gik kejseren nu under sin høje baldakin midt i processionen gennem gaderne i sin hovedstad; og alle folkene stående ved siden og ved vinduerne råbte: "Åh! Hvor smukke er vores kejsers nye klæder! Hvilket pragtfuldt slæb der er til kappen; og hvor yndefuldt sjallet hænger!" kort sagt, ingen ville tillade, at han ikke kunne se disse meget beundrede klæder; fordi han ved at gøre det ville have erklæret sig enten for en tosse eller uegnet til sit embede. Bestemt havde ingen af kejserens forskellige dragter nogensinde gjort et så stort indtryk som disse usynlige.
"Men kejseren har jo slet ikke noget på!" sagde et lille barn.
"Lyt til uskyldigheden!" udbrød hans far; og hvad barnet havde sagt, blev hvisket fra den ene til den anden.
"Men han har jo slet ikke noget på!" råbte til sidst hele folket. Kejseren blev ærgerlig, for han vidste, at folket havde ret; men han tænkte, at processionen måtte fortsætte nu! Og kammerherrerne tog sig endnu mere sammen for at se ud til at holde et slæb op, selvom der i virkeligheden ikke var noget slæb at holde.
