Hvordan Elefanten Fik Sin Snabel
I de Høje og Fjerne Tider havde elefanter ikke lange snabelbaser. De havde små, stumpe næser, ikke større end en støvle. I de dage levede der én meget nysgerrig lille Elefant-Barn. Han var fuld af spørgsmål, morgen, middag og aften.
"Hvad spiser krokodillen til middag?" spurgte han en dag.
Hans høje tante Struds, hans høje onkel Giraf, hans brede tante Flodhest og hans hårede onkel Bavian kunne ikke lide så mange spørgsmål. De sagde alle sammen: "Vær stille!" og de slog ham, når han spurgte for meget. Men Elefant-Barnet var stadig fuld af umættelig nysgerrighed.
Han spurgte Kolokolo-Fuglen: "Hvad spiser krokodillen til middag?"
Kolokolo-Fuglen sagde: "Gå til den store grå-grønne, fedtede Limpopo Flod, omgivet af febertræer, og find ud af det."
Så Elefant-Barnet pakkede en lille bylt. Han tog hundrede pund bananer, hundrede pund sukkerrør og sytten meloner, og han sagde: "Farvel, familie. Jeg rejser til Limpopo Floden for at lære, hvad krokodillen spiser til middag."
På sin vej mødte han en To-Farvet-Python-Klippe-Slange.
"Har du set en krokodille?" spurgte Elefant-Barnet.
"Min unge ven," hvæsede Slangen, "gå til den store grå-grønne, fedtede Limpopo Flod, omgivet af febertræer, og du vil finde ud af det. Men vær forsigtig."
Elefant-Barnet gik og gik, indtil han kom til floden. Den så grøn og skinnende og lidt skræmmende ud. På bredden så han noget, der lignede en træstamme meget.
"Undskyld mig," sagde Elefant-Barnet høfligt, "men har du set en krokodille i denne flod?"
Stammen åbnede to øjne og blinkede. "Jeg er krokodillen," sagde den sødt. "Kom tættere på, lille én, og jeg vil hviske, hvad jeg spiser til middag."
Elefant-Barnet gik tættere på. Krokodillen snappede! Han greb den lille Elefant-Barn ved hans lille, stumpe næse.
"Jeg tror," sagde krokodillen, "at i dag vil jeg begynde med Elefant-Barn!"
"Av! Slip!" råbte Elefant-Barnet. Han sad tilbage og trak og trak, men krokodillen trak også. Hans næse begyndte at strække sig. Den strakte sig og strakte sig og strakte sig!
Netop da kom To-Farvet-Python-Klippe-Slangen slængende op.
"Træk, lille én! Træk hårdt!" hvæsede Slangen. Han snurrede sig rundt om Elefant-Barnet og trak, mens krokodillen trak fra den anden side.
De trak, indtil Elefant-Barnets næse blev lang og længere og længst - som et reb! Til sidst slap krokodillen med et plask. Elefant-Barnet faldt baglæns med sin nye, lange næse liggende i mudderet.
"Av," snøftede han. "Min næse!"
"Den kaldes en snabel," sagde Slangen. "Den bliver rask. Hold den kølig."
Så Elefant-Barnet sad med sin snabel i vandet for at få den til at føles bedre. Han ventede én dag, og så endnu en, og endnu en, mens den blev blødere og stærkere.
"Nu," sagde Slangen venligt, "prøv din nye snabel. Du kan plukke græs uden at bøje dig ned." Elefant-Barnet prøvede, og han kunne!
"Du kan plukke meloner og skrælle dem også," sagde Slangen. Elefant-Barnet prøvede, og han kunne!
"Du kan slå fluer væk, sprøjte vand, løfte stammer og trompetere højt." Elefant-Barnet prøvede alt sammen, og han kunne gøre det hele. Han var meget tilfreds.
"Tak," sagde han til Slangen. "Jeg går hjem."
Han gik tilbage til sin familie med sin nye, lange snabel svingende. Hans tanter og onkler stirrede.
"Hvad har du gjort ved din næse?" råbte de.
"Det er en snabel," sagde Elefant-Barnet stolt. "Og den er meget nyttig."
Da de kom for at slå ham for at stille spørgsmål, samlede Elefant-Barnet en stor gren op med sin snabel og sagde meget høfligt: "Vær venlig ikke at slå mig." Så løftede han støv med sin snabel og blæste det hele rundt omkring. Han slog fluer væk. Han trak græs op og delte det. Han sprøjtede køligt vand i sin mund uden at bøje sig én gang.
Hans familie blinkede og blinkede. "En snabel er meget praktisk," sagde de.
Fra den dag til denne, på grund af Elefant-Barnet og hans umættelige nysgerrighed, har alle elefanter lange, stærke snabelbaser - gode til at spise, drikke, vaske, arbejde og trompetere med glæde.
