Fyrtøjet

Der var engang en soldat, der marcherede hjem fra krig med intet andet end et sværd ved sin side. På vejen mødte han en gammel kone med et rynket ansigt og en rød hue. "Godaften, soldat," kragede hun. "Du har været modig. Gør noget for mig, og du skal være rig som en konge. Ser du det hule træ? Hvis du klatrer ned inde i det, vil du finde tre store rum. I hvert rum sidder en hund og vogter en kiste med penge. Læg hver hund på mit blåternede forklæde, og den vil ikke gøre dig fortræd. Tag, hvad du vil. Bare bring mig et gammelt fyrtøj, min bedstemor glemte der."

Soldaten tænkte: Hvorfor ville en gammel heks have et fyrtøj? Men han elskede tanken om skat. Han bandt et reb om sin talje, og den gamle kone sænkede ham ned i det hule træ. Ned gik han ind i det første rum. Der sad en hund med øjne så store som tekrus, der stirrede uden at blinke, på en kiste fuld af kobbermønter. Soldaten lagde hunden forsigtigt på det blåternede forklæde, fyldte sine lommer og gik videre.

I det andet rum sad en hund med øjne så store som møllehjul på en kiste af sølv. Soldaten lagde også den hund på forklædet og fyldte en stor pose med sølv. I det tredje rum havde hunden øjne så store som Rundetårn i København selv, og den sad på en kiste fuld af guld. Soldaten løftede forsigtigt denne kæmpe-øjnede hund på forklædet og stoppede sin rygsæk, sine lommer, sin hat—alt—med guld. Til sidst fandt han det gamle fyrtøj i en træskuffe. "Hvad er dette til?" kaldte han op.

"Det er ikke noget for dig," svarede den gamle kone. "Giv det til mig med det samme."

"Fortæl mig, hvad det gør," sagde soldaten, "ellers får du det ikke." Konen trampede og skreg, men hun ville ikke fortælle. Soldaten blev vred. Han trak sit sværd, og det var enden på heksen. Han beholdt fyrtøjet, kaldte efter rebet og klatrede op med alle sine rigdomme. Så gik han til byen, købte fine tøj og flyttede ind på det fineste værtshus. Han gav penge til de fattige, kastede guld til børn for at se deres smil og tændte lys i hvert værelse. Men at bruge guld er nemt, og snart blev hans pose let. Han forlod det fine værtshus til en lille taglejlighed under taget og begyndte at føle sig meget fattig igen.

En kold aften huskede han det gamle fyrtøj. "Jeg kunne tænde mit lys med dette," sagde han. Han slog det en gang—snap!—og i et glimt stod hunden med øjne som tekrus foran ham. "Hvad befaler min herre?" spurgte den. Soldaten gispede, så hviskede: "Penge!" Hunden forsvandt og vendte tilbage med en hat fuld af mønter. Soldaten slog fyrtøjet to gange—snap, snap!—og hunden med øjne som møllehjul hoppede ind. En tredje gang—snap, snap, snap!—og der kom den største hund af dem alle, med øjne som Rundetårn, klar til at gøre, hvad han ønskede. Fra da af, når soldaten havde brug for noget—guld, sølv eller hjælp—kom hundene ved en gnist.

I den by var der en prinsesse, som ingen fik lov at se. En spåkone havde sagt, at hun ville gifte sig med en almindelig soldat, og kongen og dronningen havde låst hende højt oppe i et kobberslot med mange tårne. "Jeg må se hende," tænkte soldaten. Den nat slog han en gang, og hunden med tekoppe-øjne dukkede op. "Bring mig prinsessen," hviskede soldaten. Hunden sprang væk og vendte snart tilbage og bar den sovende prinsesse. Hun var så dejlig, at soldaten ikke kunne lade være med at kysse hende mildt på hånden. Før morgenlyset bar hunden hende tilbage til slottet.

Om morgenen sagde prinsessen: "Jeg havde den mærkeligste drøm. Jeg red gennem byen og besøgte en soldat." Dronningen blev mistænksom. Den nat fortalte hun en hofdame at følge hunden. Da hunden hentede prinsessen igen, løb konen efter dem og markerede soldatens dør med et hvidt kridtkors. "Nu skal vi finde ham," sagde hun. Men soldaten så mærket, da han vågnede. Han tog et stykke kridt og tegnede et hvidt kors på hver dør i gaden. Så da kongen og dronningen kom ledt, kunne de ikke skelne, hvilket der var hvilket.

"Så skal vi være klogere," sagde dronningen. Den næste nat tog hun en synål og tråd og lavede en lille pose fyldt med mel. Hun fastgjorde den under prinsessens kappe og klippede et lille hul, så mel ville drysse, hvor end prinsessen gik. Igen bar hunden den sovende prinsesse gennem gaderne—men det fine hvide spor førte lige til soldatens hus. Om morgenen ankom kongens soldater. De tog soldaten til fængsel og snart efter førte de ham ud for at blive hængt på pladsen. Folket samledes bedrøvet, for mange kunne lide den generøse soldat med den åbne hånd.

"Før jeg dør," sagde soldaten, "må jeg have et sidste ønske—at ryge en pibe?" "Ja," sagde kongen, "et sidste ønske er tilladt." Men soldaten havde efterladt sit fyrtøj hos en ven. "Jeg kan ikke tænde det uden mit fyrtøj," tilføjede han. En page blev sendt for at hente det. Soldaten slog det en gang—snap!—og hunden med tekoppe-øjne kom. "Hjælp mig," hviskede soldaten. Han slog det to gange—snap, snap!—og hunden med møllehjul-øjne dukkede op. En tredje gang—snap, snap, snap!—og den store hund med øjne som Rundetårn tordnede ind så hårdt, at jorden rystede.

Hundene sprang blandt dommerne og rådgiverne, der tumlede denne vej og den. Soldaterne tabte deres piker og løb. Hundene lagde mildt rebet til side og løftede soldaten højt. Folket jublede. Nogle råbte: "Vi kan bedre lide ham end kongen!" Andre råbte: "Han skal være vores konge!" Den store hund viftede med halen til prinsessen, der var kommet til vinduet med store øjne. Snart havde kongen og dronningen ikke mere at sige om det overhovedet. Mængden bar soldaten til paladset, og klokker begyndte at ringe.

Den dag blev soldaten kronet. Han giftede sig med prinsessen, der smilede og sagde, at hun havde vidst, selv i sine drømme, at han havde et venligt hjerte. De tre hunde sad ved bryllupsbordet, hver med en gylden halsbånd og en sølvskål. Og hvad angår fyrtøjet, blev det opbevaret på et sikkert sted, der kun skulle bruges til det gode. Og hvis du nogensinde ser en meget stor hund i et blåterned forklæde, vil du vide, at en enkelt gnist kan ændre et liv, og at nogle gange findes de modigste hjerter i de mest almindelige frakker.