Frøprinsen

En smuk aften tog en ung prinsesse sin hat og træsko på og gik ud for at tage en gåtur alene i en skov; og da hun kom til en kølig kilde af vand, der væltede frem midt i den, satte hun sig ned for at hvile lidt. Nu havde hun en gylden bold i hånden, som var hendes yndlingslegetøj; og hun kastede den altid op i luften og fangede den igen, når den faldt. Efter et stykke tid kastede hun den op så højt, at hun ikke fangede den, da den faldt; og bolden sprang væk og rullede langs jorden, til den til sidst faldt ned i kilden. Prinsessen kiggede ind i kilden efter sin bold, men den var meget dyb, så dyb at hun ikke kunne se bunden af den. Så begyndte hun at begræde sit tab og sagde: "Ak! hvis jeg bare kunne få min bold igen, ville jeg give alt mit fine tøj og juveler og alt, hvad jeg har i verden."

Mens hun talte, stak en frø hovedet op af vandet og sagde: "Prinsesse, hvorfor græder du så bittert?" "Ak!" sagde hun, "hvad kan du gøre for mig, din klækkelige frø? Min gyldne bold er faldet i kilden." Frøen sagde: "Jeg vil ikke have dine perler og juveler og fine klæder; men hvis du vil elske mig og lade mig bo hos dig og spise fra din gyldne tallerken og sove i din seng, vil jeg bringe din bold til dig igen." "Hvilket vrøvl," tænkte prinsessen, "denne fjollede frø snakker! Han kan aldrig engang komme ud af kilden for at besøge mig, selvom han måske kan få min bold til mig, og derfor vil jeg fortælle ham, at han skal have, hvad han beder om." Så sagde hun til frøen: "Nå, hvis du vil bringe mig min bold, vil jeg gøre alt, hvad du beder om." Så stak frøen hovedet ned og dykkede dybt under vandet; og efter lidt tid kom han op igen med bolden i munden og kastede den på kanten af kilden. Så snart den unge prinsesse så sin bold, løb hun for at samle den op; og hun var så henrykt over at have den i hånden igen, at hun aldrig tænkte på frøen, men løb hjem med den så hurtigt, hun kunne. Frøen kaldte efter hende: "Vent, prinsesse, og tag mig med dig, som du sagde," men hun stoppede ikke for at høre et ord.

Næste dag, lige da prinsessen havde sat sig til middag, hørte hun en mærkelig lyd - tap, tap - plask, plask - som om noget kom op ad marmortrappen: og snart derefter var der et blidt bank på døren, og en lille stemme råbte og sagde:

"Åbn døren, min prinsesse kær, Åbn døren for din sande kære her! Og husk de ord, som du og jeg sagde Ved den kølige kilde, i skoven skygge."

Så løb prinsessen til døren og åbnede den, og der så hun frøen, som hun havde glemt helt. Ved dette syn blev hun forfærdelig bange, og da hun lukkede døren så hurtigt, hun kunne, kom hun tilbage til sit sæde. Kongen, hendes far, der så, at noget havde skræmt hende, spurgte hende, hvad der var i vejen. "Der er en klækkelig frø," sagde hun, "ved døren, der løftede min bold for mig op af kilden i morges: jeg fortalte ham, at han skulle bo hos mig her, idet jeg tænkte, at han aldrig kunne komme ud af kilden; men der er han ved døren, og han vil ind."

Mens hun talte, bankede frøen igen på døren og sagde:

"Åbn døren, min prinsesse kær, Åbn døren for din sande kære her! Og husk de ord, som du og jeg sagde Ved den kølige kilde, i skoven skygge."

Så sagde kongen til den unge prinsesse: "Da du har givet dit ord, må du holde det; så gå og luk ham ind." Hun gjorde det, og frøen hoppede ind i rummet og så lige videre - tap, tap - plask, plask - fra bunden af rummet til toppen, til han kom helt tæt på bordet, hvor prinsessen sad. "Vær så venlig at løfte mig op på stolen," sagde han til prinsessen, "og lad mig sidde ved siden af dig." Så snart hun havde gjort dette, sagde frøen: "Sæt din tallerken nærmere ved mig, så jeg kan spise af den." Dette gjorde hun, og da han havde spist så meget, han kunne, sagde han: "Nu er jeg træt; bær mig op ad trapperne og læg mig i din seng." Og prinsessen, selvom meget modvillig, tog ham op i hånden og lagde ham på puden af sin egen seng, hvor han sov hele natten lang. Så snart det blev lyst, sprang han op, hoppede ned ad trapperne og gik ud af huset. "Nu, så," tænkte prinsessen, "er han endelig væk, og jeg skal ikke generes af ham mere."

Men hun tog fejl; for da natten kom igen, hørte hun den samme banken ved døren; og frøen kom endnu en gang og sagde:

"Åbn døren, min prinsesse kær, Åbn døren for din sande kære her! Og husk de ord, som du og jeg sagde Ved den kølige kilde, i skoven skygge."

Og da prinsessen åbnede døren, kom frøen ind og sov på hendes pude som før, til morgenen brød frem. Og den tredje nat gjorde han det samme. Men da prinsessen vågnede den følgende morgen, var hun forbløffet over at se, i stedet for frøen, en kæk prins, der stirrede på hende med de smukkeste øjne, hun nogensinde havde set, og stod ved hovedenden af hendes seng.

Han fortalte hende, at han var blevet fortrollet af en ondsindet fe, der havde forvandlet ham til en frø; og at han havde været bestemt til at forblive sådan, indtil en prinsesse skulle tage ham op af kilden og lade ham spise fra hendes tallerken og sove i hendes seng i tre nætter. "Du," sagde prinsen, "har brudt hans grusomme trolddom, og nu har jeg intet at ønske mig andet end, at du skulle gå med mig til min fars kongerige, hvor jeg vil gifte mig med dig og elske dig, så længe du lever."

Den unge prinsesse, du kan være sikker, nølede ikke længe med at sige "Ja" til alt dette; og mens de talte, kørte en glad vogn op med otte smukke heste, prydet med fjer og et gyldent seletøj; og bag vognen red prinsens tjener, trofaste Heinrich, som havde beklaget sin kære herres ulykker under hans fortryllelse så længe og så bittert, at hans hjerte næsten var bristet.

De tog så afsked med kongen og steg ind i vognen med otte heste, og alle satte af sted, fulde af glæde og munterhed, mod prinsens kongerige, som de nåede sikkert; og der levede de lykkeligt mange år.