Det Forunderlige Land Oz

I den nordlige del af Landet Oz levede en dreng ved navn Tip. Han arbejdede for en gammel kvinde kaldet Mombi, som kunne lide at bruge små tricks og ikke var særlig venlig. En dag, for at more sig selv og måske for at skræmme Mombi lidt, skar Tip en mand ud af træ og stak et stort græskar på toppen som hoved. Han gav Græskarhoveder et venligt grin og en kvistagtig krop og kaldte ham Jack.

Mombi fandt et mærkeligt magisk pulver, og bare for at se, hvad der ville ske, dryssede hun det over Jack Græskarhoved. Til Tips forbavselse blinkede Jack, bøjede sig og talte! Mombi lo ad det sjove i det, men senere blev hun tvær og fortalte Tip, at hun måske ville forvandle ham til en marmorstatue, så han aldrig ville løbe væk.

Tip besluttede ikke at vente. Den nat tog han Livspulveret, vækkede Jack, og sammen sneg de sig ud i mørket. Fordi Jacks ben var vaklende, byggede Tip en hurtig lille Savbukshest af pinde og bragte den også til live. Savbukken bar dem hurtigt langs vejen til Smaragdbyen, hvor Fugleskræmslet var konge.

Fugleskræmslet bød Tip og Jack velkommen og lod Savbukken klappe hen over de skinnende gulve i paladset. Men problemer var tæt på. General Jinjur, med en Pigehær bevæbnet med strikkepinde og fyldt med modige ideer, marcherede ind i byen. Fugleskræmslets halmsoldater var ikke nogen modstander for dem, og tronen blev beslaglagt. Tip, Jack og Fugleskræmslet undslap på Savbukken og skyndte sig væk for at søge hjælp.

På vejen mødte de en nysgerrig skabning: en Højt Forstørret og Grundigt Uddannet Woggle-Bug. For længe siden havde en skolelærers forstørrelsesglas gjort ham meget stor, og mange lektioner havde gjort ham meget stolt. Woggle-Bug bøjede sig storslået og sluttede sig til selskabet med det samme.

Sammen rejste de mod vest, til Winkie-Landet, hvor Bliksmeden herskede venligt over landet. Bliksmeden polerede sit hjerte med et lommetørklæde, omfavnede sine gamle venner og lovede at hjælpe dem med at vinde Smaragdbyen tilbage. De prøvede at marchere mod Jinjur, men pigerne holdt portene stramt og ville ikke lukke dem ind. Kamp virkede ikke klogt eller rigtigt, så vennerne sneg sig ind i paladset ved et klogt trick og fandt sig så fanget, med Hæren omkringværende.

Tip havde en dristig idé. Han samlede en stor, blød sofa, bandt palmebladsvinger til dens sider, fastgjorde to kosteskafter til en hale og fastgjorde til forsiden det udstoppede hoved af en skabning kaldet en Gump, der engang havde hængt på en væg. Da den mærkelige ting var klar, dryssede Tip den med Livspulveret. Hovedet blinkede. Sofaen rystede. "God aften," sagde Gumpen høfligt, selvom den aldrig havde haft en aften før. Og så, med alle ombord—Tip, Jack, Fugleskræmslet, Bliksmeden, Woggle-Bug og Savbukken—steg Gumpen og fløj lige ud af vinduet ind i den vide, grønne luft.

Flyvningen var vild og vidunderlig. Gumpen gjorde sit bedste, men den havde aldrig været beregnet til at flyve, og vinden kastede den rundt. Endelig kom den tumlende ned i en gigantisk rede af allike højt på en klippetop. Fuglene havde fyldt reden med skinnende skatte, de havde stjålet. I tumulten spildtes Fugleskræmslets halm ud, men Tip stoppede ham igen med bløde pengesedler fra en lille kiste. "Jeg er velhavende endelig!" erklærede Fugleskræmslet munter.

Gumpen var beskadiget, men Tip og hans venner bandt den tilbage sammen og klatrede sikkert ned. De var fløjet langt ind i Syd, hvor landet var rødt og varmt. Der boede Glinda, den store og gode hersker over det land. "Vi bør spørge Glinda om hjælp," sagde Tip. Alle var enige. De gik til hendes dejlige palads med dets rubinflag.

Glinda lyttede venligt til deres historie: til Jack, der bekymrede sig om, at hans græskarhoved kunne fordærve, til Bliksmeden, der ønskede fred, til Fugleskræmslet, der ville have sin by tilbage, og til Tip, der bare ville være fri for Mombi. Glindas øjne blev eftertænksomme.

"Der er en dybere sag," sagde hun endelig. "For længe siden var Oz' sande hersker en lille prinsesse ved navn Ozma. Den gamle Troldmand gemte hende og gav hende i Mombis varetægt. Barnet forsvandt, og tronen blev aldrig rigtigt fyldt igen."

Glinda fandt Mombi og tog blidt men fast hendes onde tricks væk. Stillet over for Glindas sandhed tilstod Mombi en hemmelighed, hun havde bevaret i årevis. Hun havde skjult prinsessen ved at forvandle hende til nogen, ingen nogensinde ville mistænke. Hun havde forvandlet prinsessen til en dreng—til Tip selv.

Tips hjerte bankede. "Betyder det, at jeg er—?"

"Det betyder," sagde Glinda blødt, "at du blev født Ozma, den sande arving til tronen. Det er rigtigt, at du er dig selv igen."

Tip kiggede på sine venner. Jack holdt sit græskarhoved lidt højere. Bliksmeden klappede Tip på skulderen med en blikhånd. Fugleskræmslet nikkede klogt. "Hvad end du er," sagde han, "er du vores ven."

Så sagde Mombi gørende-om-trylleformularen, og i et åndedrag ændrede Tip sig. Et lyst lys syntes at skinne, og der stod Prinsesse Ozma, yndefuld og modig, med de samme klare øjne, som Tip altid havde haft. Hun smilede til sine ledsagere, og de så, at deres ven stadig var deres ven.

Glinda førte Ozma og de andre tilbage til Smaragdbyen. Da General Jinjur så den retmæssige hersker vende tilbage med så godt selskab og god fornuft, gav hun tronen op uden kamp. Orden og latter kom tilbage til paladssalene. Fugleskræmslet fandt et behageligt hjem, hvor hans hjerner kunne være til nytte. Bliksmeden vendte tilbage for at herske over Winkies venligt. Woggle-Bug begyndte et stort kollegium, hvor studerende kunne blive Højt Uddannede, selvom måske ikke så Grundigt Stolte. Jack fik en fin græskarbed, så han kunne dyrke nye hoveder, når han havde brug for det. Savbukken blev Ozmas hurtige og trofaste ridedyr. Hvad angår Gumpen, bad den høfligt om at hvile, og dets hoved blev hængt på et behageligt sted, hvor det kunne chatte med besøgende nu og da.

Prinsesse Ozma regerede med en blid hånd. Hun huskede, hvordan det føltes at være Tip—nysgerrig, modig og loyal—og hun herskede, så alle i Oz kunne føle sig sikre og glade. Og nogle gange, når solen oplyste Smaragdbyens vinduer lige rigtigt, sad hun og hendes venner sammen og lo over tiden, de fløj en sofa over himlen og stoppede et Fugleskræmsel med papirpenge.

Landet Oz var virkelig forunderligt, og med Ozma på tronen blev det endnu mere sådan.